Чёрный рейдер

Загудел мотор, и пикап тронулся. Крупных тварей в окрестностях нет, несколько километров проедем на машине, дальше без вариантов пешком. Я прикрыла глаза. Пока есть возможность, доберу пять-семь минут сна. Князь цыкнул, но ничего не сказал, а где-то через четверть часа объявил:

- Станция конечная. Поезд дальше не идёт, просим проснуться и покинуть вагоны.

Пикап мягко остановился. Я лениво открыла глаза, потянулась, огляделась. Мы встали посреди парковки торгово-развлекательного центра с погасшей вывеской и разбитыми окнами. Князь первым выбрался наружу. Я достала из рюкзака бутылку воды и сделала два глотка. О минимальных запасах провизии я позаботилась сразу: стаб или не стаб, а готовность выйти в рейд должна быть максимум трёхминутная. Я убрала бутылку, вылезла из машины под недовольным прищуром Князя и, скорчив рожицу, пожаловалась:

- Я не завтракала.

- Это ещё что! Тебе ещё ни обедать, ни ужинать не придётся.

Надеюсь, Князь шутит.

Мы не стали заходить в торговый комплекс. Кластер относится у угодьям павших Чёртиков, сразу после обновления магазины прочистили профессиональные бригады, сливки сняты, а копаться в объедках нет никакого желания.

Я шла, отставая на шаг, и чем дальше мы продвигались, тем отчётливее я ощущала неясную неправильность, словно чего-то не хватало. Через пару минут до меня дошло.

- Князь, а где Вейцер?

- Понятия не имею. Ночевать он не пришёл. Последний раз я видел его при тебе у Жожо.

- Вей…

- Никта, в мамочку решила поиграть? Если бы тебя всерьёз беспокоила судьба парня, ты бы вспомнила о нём раньше. Он взрослый мужчина, получивший вводную по Улью и проведший здесь несколько дней. Не выжил — его проблема. Закрыли тему.

Закрыли.

Из-за автобусной остановки выскочил бегун, и я встретила его ударом клюва в голову. Минус один. Затылочный мешок порадовал аж тремя виноградинами. Убрав добычу во внутренний карман безрукавки, я отряхнула ладони и вернула клюв на пояс. Ради взявшегося невесть откуда ползуна даже напрягаться не стала. Князь прикончил двух «своих» заражённых, и мы продолжили путь.

Твари попадались редко, в основном пустыши, и лишь иногда высовывались бегуны, да и то не слишком шустрые. Мы спокойно прошли кластер насквозь. На границе половинка безликой девятиэтажки стыковалась с частью старинного особняка. Девятиэтажка была уже и выше, сочетание получилось уродливое, классика адской мозаики. Я полюбовалась выставленным в окне особняка белым платьем с широченной, отделанной кружевом юбкой. Видать, первый этаж когда-то оккупировал салон вечерних нарядов. Нам попадались офисы, магазины, кафе. На круглой площади гордо стоял памятник Владимиру Маяковскому, а под ногами поэта валялись обглоданные человеческие кости.

- Никта, вниз! К дому!

Я исполнила приказ молниеносно. Упала, перекатилась. В место, где я была, удирала пуля. Ещё один перекат, и я укрылась от стрелка в здании.

- Князь! - услышала я. - Друг, ты ошибаешься. Эта девка Чернышиха, убившая Шумака. Она нам ответит. Уйди миром.

- У нас с ней договор о краткосрочном сотрудничестве. Полтора месяца, и она ваша. Отложите разборки, и разойдёмся миром.

Неизвестные ответили своеобразно: стрельбой. Ругнувшись, Князь ввалился в помещение.

- Какая ты всё-таки проблемная, Никта.

- Так вали, - буркнула я.

- Щас. Даже не надейся. Ты мне нужна.

Я оптимизма Князя не разделяла. Положение у нас аховое: загнали сами себя в ловушку. Выследившим меня мужчинам достаточно просто подойти и расстрелять в упор. Самое гадкое, что у них, похоже, кто-то с даром обнаружения, сколько ни убегай, не уйдёшь, да и спрятаться не получится, равно как и напасть из засады. Неприятно чувствовать себя кроликом. Почему-то почудилось, что раньше было иначе, словно это я запускала зубы в чью-то незащищённую шею. Я прижалась к стене, борясь со слишком ярким ощущением.

- Чернышиха, я тебя вижу!

Стена хорошо прикрывает от пуль и глаз, значит дар, как я подумала.

- Черны-ши-ха!

Бесит!

Грохнул выстрел. Князь достал пистолет и прицелился. Дальше события закрутились с бешеной скоростью. В проёме мелькнула тень, последовала целая очередь выстрелов. Рядом со мной оказался бородач. Я ухитрилась отвести удар ножом, наши руки соприкоснулись. Хочу его жизнь! Бородач закричал, отбросил меня на пол. Снова выстрелы. Ещё один противник. Князь снял его идеальным попаданием в висок. Враги резко кончились, только бородач продолжал кричать, очумело глядя на чернеющую конечность.

- Интересное умение, - прокомментировал Князь с любопытством энтомолога, обнаружившего неизвестную науке букашку, наблюдающего за процессом. - Так и знал, что ты Лана.

- Лана?

- Поздно притворяться. Все знают, что под ласковыми ручками Чернышихи чернеют. Или ты передумала и теперь предпочитаешь кличку?

Получается, Лана — моё прежнее имя. Сойдёт.