Чёрный рейдер

- Клин? - переспросил Вейцер.

Туман накрыл кластер как белая простыня. Я пнула ещё один чёрный кустик и села прямо на крошево. Зачем зря стоять? Пока пелена не упадёт, вперёд соваться нельзя, иначи словишь откат и превратишься в пускающего слюни идиота. Князь тоже присел, но на своей «живой» половине. Вейцер переступил с ноги на ногу и последовал нашему примеру.

- Клинами называют заклиневшие кластеры, которые перезагружаются почти без остановка, - пояснила я парню. - Довольно редкое явление. Прилетает новенькое-свеженькое и тотчас стирается, чтобы замениться копией.

- Так кластеры прилетают или копируются?

- Я вроде бы уже говорила, что единой точки зрения нет. Тут тебе мир перманентного апокалипсиса, а не рай для учёных. Как по мне, работает механизм переноса. Вроде как миров множество. Вот из одного мира вырезали кусок города и сюда втиснули, как всё разрушится, вырезают такой же кусок, но уже из другого мира, являющегося первому братом-близнецом. Отсюда и мелкие отличия. Например, Вася попал в Улей, будучи одетым в джинсы и белую футболку, а следующий раз Вася будет снова в джинсах, но уже в серой футболке. А вот дата на свежих газетах прежняя останется. Работай в Улье копирование — не было бы причин для появления мелких отличий.

- А как по мне, - поддержал разговор Князь, - копирование выдумали слабаки. Признать, что ты провалился в тартарары — это признать, что ты неудачник редкостный. Будь ты в тот час на сотню метров дальше, и продолжал бы жить в тепле и уюте, даже не подозревая, какой кошмар прошёл стороной. А при копировании выходит, что ты вроде как и не существовал до Улья, ты же копия. А тут раз, и возник. Сожалеть не о чем, возвращаться некуда, потому что там твой оригинал. Радоваться надо, что жизнь появилась. Тьфу! О! Пошли.

Надолго ожидание не затянулось. Туманная завеса начала таять. Приглядевшись, я рассмотрела приземистое кирпичное здание, повёрнутое к нам фасадом. Всего два зарешеченных окна, металлическая дверь, а над ней вывеска «Сельский магазин. Чуть ниже табличка с часами работы.

- Похоже, магазин закрыт.

- Так и есть, - подтвердил Князь. - Людей не будет.

Из-за магазина прыснул чёрный кот. Туман окончательно развеялся, и мы подошли к строению. Вейцер дёрнул ручку — заперто.

- Как вскрывать будем, - поинтересовалась я.

- Никак, - отозвался Князь, уверенно заворачивая за угол.

Магазин оказался ровно на границе двух кластеров и, как водится, его разрезало. Боковая стена обрывалась, а задняя просто отсутствовала. Основные служебные помещения остались в мире-доноре, нам перепали жалкие крохи — товар в витринах. Я закинула в рюкзак ведёрко с черничным йогуртом, несколько сырков, сгребла сдобные булочки. В первую очередь я набирала скоропортящиеся продукты, которые пойдут в дело сегодня же. Тушёнка уже осточертела. Может поэтому вчера консервы вызвали стойкое желание запулить их подальше? Шпроты я всё же взяла, как, впрочем, и сухари, и сгущёнку. Запас карман не тянет. Довеском пошли пачка соды, бутылка воды, бутылка водки и небольшая бутылочка уксуса.

- Зачем столько? - удивился Вейцер, наблюдая, как мы с Князем набиваем рюкзаки. - Ты же говорил, что завтра к вечеру точно будем в городе.

- Город — это громко сказано, но да, завтра дойдём.

- Тогда зачем? - не унимался Вейцер.

- Затем, что поселение могли уничтожить внешники, муры, клидинги, орда с запада в конце концов, - ответила я. - Никаких гарантий, что Чёртики до сих пор стоят и здравствуют.

- Верно, - подтвердил Князь, - хотя приход орды маловероятен, до Пекла далеко. Кстати, кто-нибудь любит сканворды? У кассы всегда лежал журнал с огрызком карандаша.

- И в этот раз лежит, - проверил Вейцер, но брать не стал.

Я закончила отовариваться первой, помогла Князю. Как ни крути, обходиться одной рукой тяжело. Мы ещё возились, когда в воздухе вновь запахло кислым. Совсем уж быстро. Мужчины сразу рванули прочь. Я подскочила к холодильнику. Электричество пропало недавно, температура внутри оставалась низкой, растаять ничего не успело. Ухватив пломбир в вафельном стаканчике, припустила за остальными. Жизнь в Улье — не повод отказывать себе в маленьких радостях. Без них совсем скучно.

Двести метров мы преодолели в бодром темпе, очень уж не хотелось попасть под откат. Когда отошли на безопасное расстояние, остановились. Обрезок магазина снова начал погружаться в туман, что означало скорую перезагрузку. Простейшее правило безопасности: как пришёл кисляк, драпай, что есть мочи. Я вскрыла мороженое, бросила упаковку на землю, благо у мусоре можно не беспокоиться, Улей сам всё прибирает и восстанавливает, и откусила приличный кусок лакомства.

- Никта! Как ты можешь? - не поверил своим глазам Вейцер.

- Если появятся гости, выброшу, - промычала я. - Смотреть по сторонам мороженое не мешает.

Князь лишь фыркнул и велел поторопиться. Тут он прав, пора задуматься о ночлеге. Справа по-прежнему тянулась чернота, впереди показалась бахча. Приткнуться некуда. Не под кустом же ночевать. Я вновь зашла в мёртвую зону и пнула особенно высокую чёрную травинку. Хрум, и нету стебелька, вместо него мелкое крошево. Открытость пространства раздражала. Вот если бы чернота была со всех сторон...