Страница 34 из 94
Я видела, как кусач запускает лапу в машину, выдёргивает человека за голову, как морковку за ботву, и спрыгивает с продолжающего движение автомобиля. Лишившись управления, машина вильнула, пробила ограждение и свалилась в реку впереди нас. Не скомандуй Князь остановку, могла бы рухнуть нам на головы. Обошлось, и речная прогулка продолжилась.
Кусач, наконец, отвязался. Почуял, что где-то там прошла очередная перезагрузка, и в Улей вывалилась новая порция свежего мяса. Тварь отправилась жрать, расти и матереть на обильном корме. К нам она потеряла всякий интерес, что не могло не радовать, потому что русло реки заметно сузилось.
Вейцер надолго замолчал, переваривая драму, свидетелем которой стал. Мы с Князем понимающе переглянулись и лезть не стали. Ясно, что парню нелегко, но он либо примет новые правила, либо погибнет, возможно, даже от моей руки, потому что подставлять себя под удар я никому не позволю.
- Приглядывай за ним, - одними губами сказал Князь, и я кивнула. За ненадёжным спутником нужен глаз да глаз.
Так мы и плыли дальше в гробовом молчании. Князь встрепенулся, только когда впереди показалась полуразрушенная каменная башня и примыкающая к ней стена с зубчатым верхом и узкими щелями бойниц, а берег в очередной раз изменился и стал пологим. Князь, по-прежнему ни слова не говоря, развернул лодку. Вейцер налёг на вёсла, и вскоре мы подошли к руинам вплотную. Вейцер машинально подал мне руку, помогая перебраться на узкую песчаную косу пляжа. Оттаял, кажется.
Мысли о душевном состоянии парня испарились. Я напряжённо оглядывалась, готовясь встретить очередного монстра, но из башни никто не вылезал и из-за стены никто не высовывался. Князь первым двинулся к руинам. Музеи в Улей тоже попадают. Аккуратная табличка на воткнутом в землю колышке гласила, что перед нами сохранившиеся остатки крепости XVI века. Читать подробности я не стала, ни к чему.
- Обычно здесь тихо, - пояснил Князь. - Дальше тянется стаб, к нему примыкает довольно большая чернота, а ещё дальше раз в месяц появляется безлюдная бахча с недозрелыми арбузами.
- Стаб пустой, там никто не живёт? - уточнил Вейцер.
- Насколько я знаю, там глухо, но, как говорится, всё меняется. Хватит болтать, двинули.
Слушаюсь, товарищ командир.
- Мне не нравится открытое пространство, - объявила я, разглядывая простирающееся впереди заросшее сорной травой поле.
- Мне тоже, но там дальше чернота, никакая авиация сюда не приблизится. Твари эти места не любят, потому что голодно. К тому же сейчас все окрестные заражённые стекаются к перезагрузившемуся кластеру. Идём.
Угу.
Вейцер торопиться не стал, поравнялся со мной, посмотрел искоса и молча зашагал рядом.
- Не одёрнешь, что порядок нарушаю? - спросил он через некоторое время.
- Пока всё в рамках допустимого.
- Зачем было затыкать мне рот в реке? Сами же говорили, что никто не полезет.
- Во-первых, элитники полезть могут, особенно заматеревшие, - не согласилась я. - Одно дело они отреагируют на вскрывающего машину кусача, и свосем другое — услышат тебя. Во вторых, шуметь нельзя. Это аксиома, и никакие «мы на реке» не могут служить оправданием. Есть элементарные правила техники безопасности, они должны быть соблюдены. В-третьих, разговорчики отставить.
Князь хмыкнул, обернулся и вставил свои пять копеек:
- Лет семь назад я забрёл в недавно перезагрузившийся городской кластер. Вот представьте, иду, осторожничаю, а навстречу мне выползает группа дельфинов-зомби. Оказалось, в кластере имелся дельфинарий. Дельфины мутировали, приспособились дышать воздухом и отправились на охоту. Как ты понимаешь, река для них не преграда, а привычная среда обитания.
- Дельфины могут заразиться? - удивился Вейцер.
- А почему нет? Они млекопитающие, питаются рыбой, то есть не травоядные, масса тела достаточная. Так, а теперь действительно отставить разговорчики.
Где-то через пару километров мы вышли к обещанной Князем черноте. Мужчины заходить в опасную зону, разумеется, не стали, двинулись точно вдоль границы, выдерживая метровую дистанцию, а я уверено перешла в мёртвую зону и захрустела крошащейся под ногами «стеклянной»травой. Моё место. Я словно напитывалась силой. Если мои предположения верны, то так оно и есть. Чем дольше я топчу черноту, тем легче мне обращать живых в статуи. Как водится, есть и обратная сторона медали. После «подзарядки» использовать дар необходимо хоть на ком-нибудь, иначе мне станет плохо.
- Никта, ты за пейзажем следишь или о своём думаешь? - недовольно окликнул меня Князь.
- Одно другому не помеха.
- Ты слишком много сегодня думаешь.
Я безразлично пожала плечами и с особым смаком раздавила низенький кустик, разлетевшийся чёрными осколками.
Лёгкий ветерок намахнул запах кислятины, я инстинктивно остановилась и сделала шаг назад. Знакомый запах мог означать только одно: вот-вот начнётся перезагрузка. Князь тоже остановился, но взволнованным он не выглядел, словно всё идёт по плану. Вперед появился быстро густеющий туман, то есть перезагружается не «наш» кластер, а следующий. Уже хорошо.