Чёрный рейдер

Не выжить. Небо заслонили огромные челюсти. Я попыталась остановить тварь, обратив её в чёрную статую, но дар никак не хотел срабатывать. Что же, отбегала я своё. Надеюсь, Вейцеру удастся спастись. Мысли молнией мелькнули в голове. Страха не было, только досада, что я так глупо подставилась. А в следующее мгновение монстр исчез, брызнуло алым, и на меня посыпались шмотки мяса и обломки костей. Тёплый кусок внутренностей упал прямо на лицо, и по коже побежали струйки липкой жидкости.

- Никта!

Жива? Я с омерзением стряхнула с лица мясо и нашла взглядом Князя. Нет сомнений, что это именно он меня спас. Невероятно, как он успел не только справиться с топтуном, но и прийти мне на помощь.

- Интересный у тебя дар, - пробормотала я, - Спасибо.

Я приподнялась на локте и огляделась. Напавший на меня был будто взорван. Всё вокруг заляпано, кровь стекает в канализационную решётку, фрагменты монстра превращены в кровавый винигрет и опознанию почти не подлежат.

Князь криво улыбнулся, резко побледнел, опустился на тротуар и откинулся на спину.

- Эй! - всполошилась я.

- Живой, - с натугой прошептал он, - просто временно недееспособный.

Я ещё раз огляделась. Тварей, к счастью, больше не было, если не считать низших заражённых, сползающихся к нам со всех сторон и утробно урчащих.

- Вейцер, на тебе Князь. Поставь его на на ноги.

- Как?

- Ты знахарь, тебе виднее.

Я подхватила топор и расправилась с ближайшим мертвяком. Этим хватало одного хорошего удара по затылку, по зачаткам спроровых мешков. Знай себе бей и бей, ничего сложного. Тупая бесполезная работа, потому что виноградин из низших не получить, зато тишину я обеспечила. Мельком осмотрела место схватки Князя и топтуна. Его Князь тоже взорвал. Теперь понятно почему рейдера сморило: даром такие фокусы не провернуть, да ещё и дважды подряд. А ещё понятно, почему Князь легенда.

- Никта, отсюда уходить нужно, - взволнованно крикнул Вейцер, как только я вернулась.

- Князь сказал?

- Нет, я так чувствую. Не могу объяснить.

- Значит, уходим, - согласилась я.

Князь лежал без сознания и, судя по его виду, приходить в себя в ближайшее время не собирался. Я мысленно ругнулась и нырнула в проулок. Проклятье! Мало того, что мы на неопределённое время лишились проводника, так ещё и тащить Князя придётся на своём горбу — не бросать же хорошего человека.

Проулок привёл нас в глухой тупик, и я в очередной раз чертыхнулась. Сами себя загнали в ловушку. Пока вернёмся, к выходу подтянется ещё пара жрачей, если не хуже. Наверх не подняться и по крышам не уйти: я внимательно осмотрела глухие отвесные стены без единого выступа. Да ещё и Князь мешок мешком. Но ведь зачем-то он нас сюда направил.

Единственное интересное в тупике — квадратный люк. Я попробовала подцепить крышку, и она на удивление легко поддалась. Живём!

- Вейцер, помогай, - весело окликнула я парня.

Вдвоём мы приоткрыли люк и обнаружили ведущую вниз лестницу — вбитые в стену колодца металлические скобы. Видимо, Князь собирался спускаться и часть пути пройти под землёй.

- Вейцер, ты первый вниз. Принимаешь у меня Князя. Я замыкающая.

Парень кивнул:

- Принято. Только, Никта, быстрее. Там идёт что-то плохое.

Вейцер рыбкой скользнул вниз и коротко отчитался, что ступеньки ржавые, но прочные, глубина колодца всего-то метра полтора, а впереди туннель с хлюпающей на полу затхлой водой, и никого живого в пределах видимости. Велев ждать, я присела над Князем и попыталась его растормошить, но он даже глаз не открыл. Пришлось волоком подтаскивать к люку и сгружать вниз. Вейцер ловко перехватил у меня Князя, крякнул, послышался плеск. Двое спустились — отлично.

Погони пока не было, но раз знахарь сказал, то тянуть явно не стоит. Я спустилась на несколько ступеней и потянула на себя крышку люка. Раздался глухой удар, по тоннелю прокатилось эхо, и от поверхности нас отгородила хлипкая преграда. Высшим заражённым не составит труда сковырнуть люк, так что ускоряемся. Я проворно спустилась вниз.

- Как он?

- По-прежнему без сознания. Перенапрягся.

Туннель тянулся в обе стороны. По идее нам нужно вперёд. Жаль, Князя не спросить.

- Двинули, - скомандовала я и подсветила путь карманным фонариком.

Свет, конечно, выдаёт нас с головой, но я не думала, что в туннеле можно на кого-то нарваться. К тому же спустились мы с грохотом, все заинтересованные уже бегут на звук. Свет — меньшая из наших проблем.

- Двинули, - повторила я, не столько командуя, сколько подбадривая.

Ничего плохого не происходило. Мы шлёпали по болотистой жиже, жёлтое пятно света скользило по тёмным стенам, потолку. Я прислушивалась к тишине туннеля, нарушаемой лишь нашими шагами и плеском воды. Метров через сто мы дошли до первого ответвления от основного коридора, и я застопорилась. От Князя ответа не получить, он погрузился в глубокий сон и беззаботно сопел. Уж если он не проснулся, болтаясь вниз головой на плече Вейцера, то мне пытаться его разбудить точно не стоит.