Блуждающие в зеркалах

-В чем дело, парень? – спросил тот, - Не умеешь обращаться с мечом?

Луис хотел было выпалить Джошу всю правду, но, вспомнив об опасности, грозящей матери с Ушером, промолчал.

-Тогда, можем купить тебе ножик! – не замечая этого, продолжил Джош.

-Нет, не надо…у меня уже есть…,-промямлил, не поворачиваясь к нему, Луис, - У меня есть магия золы…

-Похвально! – хлопнул его по плечу Джош, - Я тоже считаю, что прежде всего надо надеяться на свою собственную силу! Поэтому, давай купим Карлу деревянную сабельку и пойдем отсюда!

Луис улыбнулся, представив Карла, а Джош, расплатившись с продавцом за меч, уже вышел из лавки.

Луис поспешил за ним.

-Так ты не будешь покупать что-либо Карлу? – спросил он у Джоша.

-Нет, - мотнул головой тот, - Я бы, действительно, доверил ему только деревянную саблю, да и ту без охоты…

-Но, по-моему, Карл ничего, - пробурчал, опять чувствующий себя мерзко, Луис.

Однако, Джош, свернув на любимую дорожку, ничего не заметил.

-Понимаешь, - продолжал он, - Я знаю Карла намного дольше, чем ты, и уверяю – он не «ничего»! Например: тот рыбак, что помогал нам выбраться из деревни шаманов, сказал, что Карл приказал ему вывести Мари, так?

-Так, - кивнул Луис.

-Интересно, как он смог это без слов! Знаками все так просто не покажешь!

-Хм…,-задумался Луис, - Сам я ничего не слышал. К тому же, Карл очень неплохо все объясняет и жестами…Я вот его всегда понимаю…

Джоша словно в воду  опустили.

-Но он играет на скрипке! Разве не демонически? – нажал на свой последний аргумент Джош.

-Скорее как-то несерьезно, - вяло отреагировал Луис, которому тема изрядно поднадоела.

Джош вздохнул.

-Тебе просто не нравиться, что Карл ошивается возле твоей сестры, - подсказал Луис.

-Да что ты?!

-Конечно, мне вот не нравилось, что Ушер вокруг мамы ошивается, а теперь…, - мальчик замолчал и сунул морковку в корзинку своего кролика.

-Впервые за два дня вижу, как ты покормил несчастное животное! - изумился Джош, - Ты из него что: воротник собираешься сделать?

Луис покраснел, но, вместе с тем, был рад тому, что его не стали расспрашивать дальше.   

Скоро они остановились у условленной для встречи лавки, и Джош заглянул в ее стеклянное окно: там Мари повязывала Карлу на шею огромный красный бант, отчего тот выглядел как несчастный ребенок, которого мама одевает в неудобную одежду к приходу гостей.

-Ну, ты посмотри на этого нахала! – процедил сквозь зубы Джош.

Луис еще раз взглянул туда, где Карл решил, шутки ради, примерить к своему наряду широкополую оранжевую шляпку.

-И в правду: исчадье ада! – ответил он Джошу.

Тот вяло рассмеялся, но, внезапно, выражение его лица сменилось на абсолютно счастливое:

-Кого я вижу! – воскликнул Джош, - Фекс!

И он подставил руку так, что на нее смог приземлиться огромный черный ворон.

-Как дела, приятель, - спросил Джош у ворона так, словно встретился со старым другом.

Ворон что-то прокаркал, и Джош звучно рассмеялся.

-Значит, следишь за нами, дружок? Что ж, я рад…Если увидишь с неба что-нибудь, чего на заметно на нашей бренной земле, то сообщи мне!

Ворон, немало испугав Луиса, кивнул в знак согласия, и снова взлетел, растворившись черной точкой в небе. Джош с улыбкой проследил его полет, а потом обратился к Луису:

-Пойдем, подберем и себе что-нибудь приличное. Если тебе, конечно, не нравиться твой наряд!

Луис активно замотал головой.  

-Отлично! Пойдем туда! – и Джош с Луисом вошли в лавку.

К вечеру они успели купить себе новой одежды, одолжить инструменты, и даже придумать  название своей группе - «Странники». Последнее потребовало у Джоша целых пятнадцать минут мозговых усилий! Название, по правде говоря, было так себе, но других вариантов в голову не приходило, и пришлось утверждать что есть.

По плану гениального руководителя группы –Джоша – они должны были играть музыку. (После этого потрясающего заявления Луис подумал, что Джош, похоже, не в себе). К тому же, какая композиция подойдет для пианино, флейты, саксофона (под напором Мари Джош-таки сдался) и скрипки – никто и понятия не имел. Лишь за 15 минут до начала конкурса, когда все уже толпились за кулисами городского амфитеатра под открытым небом, Джош вбежал за кулисы и радостно предложил интерпретировать под группу балладу о «Храбром Войне Лугов».

-По-моему, это слишком серьезная и тяжелая вещь, - робко сказала Мари, но Джош и слушать ничего не хотел.

-Зато она как раз для четырех инструментов! Конечно, вместо флейты там нужна труба… Но, учитывая музыкальный дар Луиса, думаю - он справится!

Все мигом вспомнили ужасный звук, издаваемый с утра флейтой Луиса, и согласились с Джошем играть «Война Лугов».

Наконец, начало темнеть. В амфитеатре стали зажигаться огни.

Мари выглянула из-за кулис: на красивых, каменных рядах театра становилось все больше и больше народу, но самый первый, приближенный к сцене и украшенный цветами водяных лилий, ряд был пуст.

-Граф еще не соизволил прибыть, - подсказал Мари грудной женский голос.

Девушка обернулась и увидела, что вместе с ней из-за кулис смотрит пышногрудая дама в шикарном бархатном платье.

-Я Эллис, - представилась та, - Уже четвертый раз на этом конкурсе! Люблю участие в мероприятиях такого рода! Так что, если хочешь узнать что-либо о здешних порядках: спрашивай у меня!

-Спасибо, - поблагодарила Мари, и тут же ей в голову пришел интересный вопрос: