Крылья

* * *

Кильватор гнал лошадь, слыша мерный дробный перестук твердых копыт по каменистой насыпи. Он не ожидал, что ему придется ехать, бежать из родного дома в поисках своего короля. Воин ехал уже вторую ночь, не давая себе отдыху. Необходимо было найти настоящего короля. Предупредить, рассказать ему, что случилось. Он пошел на север, и сколько ведь дней уже прошло…. Сколько….

Лошадь его не ведала усталости, но все же отдыхать было нужно и ей. Когда на шестую ночь он спешился, переводя дух, и перекинул узду через голову коня, странный ветер донес неласковый холод. Лошадь взвилась на дыбы, заржала и едва ли не вырвалась, но он сумел ее удержать. Инстинктивно воин положил ладонь на рукоять сабли. Раэнэл был пешим. Они избегали открытых дорог и обходили их. Шли донельзя медленно, не скупясь на отдых и сон. К пятому дню Кильватор уже пересек то болото, даже не оглянувшись на оголенное Древо, одиноко стоявшее посреди болота – покинутое и никому не нужное, теперь без единого листка на переплетенных слабых ветках.

Ветер усилился, сгустившийся туман начинал расходиться и отступать. Вдали мелькнул неясный силуэт, пропал, а затем мелькнул снова, пугая и дразня одинокого путника. Кильватор напрягся.

- Стой! – зычно крикнул он, теперь со стальным  звоном вытаскивая саблю из ножен на левом бедре. – Ни шагу дальше. Голову снесу, кем бы ты ни был….

- Я не враг тебе, Кильватор, - донесся мягкий ласковый, будто отцовский голос. Из этого неясного тумана, собравшегося вдали, выехал еще один всадник. Не доезжая, он ловко перекинул ногу, несмотря на длинные одежды, и соскочил с седла. Кильватор вытянул вперед руку с клинком

- Дальше ни шагу, - приказал он уверенно, но незнакомец не остановился.

- Ты ничего не сможешь сделать, даже если я захочу нанести тебе хоть какой-нибудь вред, - спокойно сказал тот же бархатный мужской голос. Кильватор слышал глухой стук каблуков по земле, слышал шорох подола одежды. Силуэт становился четче, пока не приобрел очертаний мужской худой фигуры.

- Я не враг тебе, - повторил незнакомый мужчина, - опусти оружие.

Кильватор неуверенно послушался.

- Кто ты?

- Я твой друг и  еду туда же, куда и ты, - спокойно ответил мужчина и откинул с головы широкий капюшон. Кильватор коротко взглянул на странника, задержал взгляд на небольшом  кинжале на поясе, который висел рядом с тонкой флейтой. Поняв, кто перед ним, воин медленно склонил голову, и тяжело вздохнул, выдыхая пар из приоткрытых губ.

- Я  не знаю, куда ехать, - обреченно и отчаянно проговорил молодой воин, едва ли не опускаясь на колени. – Я не знаю, понятия не имею, где он сейчас….

- Зато знаю я, - Темный предсказатель коротко усмехнулся. Кильватор коротко взглянул на него, а после убрал саблю в ножны. Темный медленно развернулся, сунул ногу в стремя и сел в седло, разворачивая лошадь.

- Едем.

Воин так же оседлал лошадь и, ударив ее под бока,  поравнялся с магом. Близился глухой холодный рассвет, небо медленно светлело. Кони грызли удила, и изредка храпели, явно о чем-то переговариваясь между собой. Холодные яркие лучи пробились через завесу сизых облаков и больно скользнули по усталым глазам. 

- Зачем ты едешь к нему? – нервно спросил Кильватор, сжимая пальцами жесткие ремни поводьев. Конь зафырчал. Темный чародей не глядел на него, щурясь на холодное солнце, медленно поднимающееся из-за горизонта, и прикрывающееся тучами.  – Откуда ты знаешь, где он?

- Раэнэл позвал меня, - глухо отозвался он, - и я хочу ему помочь.

- Это просто твое желание? – Кильватор невольно скривился. – Если бы ты не хотел, ты бы не стал помогать?

- Да, - холодно отозвался маг и его глаза сверкнули. – Я бы не поехал к нему, чтобы помочь. Чем меньше мы будем тратить время на разговоры, тем быстрее мы до него доберемся.  Они скитаются уже давно, и не сказать, что эти скитания им на пользу. Если повезет, мы найдем их через пять-шесть дней.

Кильватор послушно замолчал и пришпорил коня, который рванулся с места и помчался за магом, не желая отставать ни на шаг. Снова начал падать снег – мокрый, холодный, и последний в этом месяце, заметая все следы.

* * *

Крылатый устало опустился на колени, выпуская мальчика из рук. Тээа, слепо шаря перед собой руками, сел и обхватил собственные худые колени. Раэнэл, выпустив теплую ладонь девушки, устало упал на мокрую холодную траву, и закрыл глаза.  Он не спал уже третий день, и теперь его свалило. Остался позади Холодный Лес, который Раэнэл, помня наставление предсказателя, поспешно обошел. Ару слепо шарила перед собой руками, пытаясь найти опору, и усадила брата на жесткую землю. Тээа сел на колени, ладонью пробуя землю. Раэнэл не мог дальше идти, не мог их вести. Он голодал, держась три дня на одной воде. Но теперь даже кончилась и она. Дышать было трудно, невыносимо кружилась и болела голова, которую изнутри будто избивали кузничным молотом. В желудке было пусто, и он урчал, давая знать о себе. Раэнэла тошнило. Сквозь сон, который накатывал на него волной и отступал под силой воли, Раэнэл услышал журчание воды, совсем-совсем близко. Мужчина, не в силах уже даже открыть глаза, с трудом поднялся и поковылял, ориентируясь на слух, а после опустился на колени. Вода в ручье, пробегая между камнями, была чистой и свежей, и теперь манила своей природной прохладой. Крылатый, судорожно вздохнув, опустив руки в ледяной ключ, начал с остервенением отмывать засохшие коричневатые капли чужой крови на своих руках, которые все эти три дня было просто нечем отмыть. Кровь, расплываясь розоватыми подтеками, растворялась в воде и уносилась ею вниз по течению. Раэнэл низко опустил лицо и умылся, дрожа всем телом от холода, а после вернулся и без сил повалился на землю.