Фамильяр

  - Киран, не думала, что ты увлекаешься мальчиками, - поддела его Лорен. Пожиратель перестал жевать и удивлённо посмотрел на магиню.

  - Прости, что ты сказала?

  - Говорю, ты без этого пацанёнка так скучаешь, что за весь обед ни слова не вымолвил.

  - А, - и Киран отвернулся обратно к пустующему стулу. Было похоже, что он не понял, о чём говорила Лорен. Или так и не услышал её, занятый своими мыслями.

  Натан нахмурился - он ещё ни разу не видел Кирана настолько встревоженным. Даже когда пожиратель спасал его из пыточной в Оранране.

  - Рассказывай, - предложил Натан, когда они с Кираном наконец остались вдвоём - для этого пришлось наврать, что у них срочные дела, и отправиться в городские сады.

  - О чём? - Киран, даже гуляя, умудрялся сохранять задумчиво-отстранённое выражение лица, и это заставляло Натана беспокоиться всё больше.

  - О чём молчишь? Неужели Брентон и его демон настолько опасны?

  - А... Я просто думаю, почему Торренс не использует для слежки в Зиве младших демонов, - они сидели на скамейке в тени огромной вишни и наблюдали за прогуливающимися парочками. - Тебе не кажется это странным? С Цин-У таких проблем нет, а вот с Зивом - есть.

  Младший маг потёр лоб. Действительно, вчера ночью он не обратил внимания на случайно оброненные слова Брентона о том, что на юге нет демонов, - было много забот и без этого. Натан никогда раньше не задумывался о таких вещах - тайный сыск не интересовал его, ведь он собирался стать боевым магом, а не тем, кто подслушивает чужие секреты. Но именно из-за нехватки лазутчиков Торренс ничего не знал о планах противника. О готовящейся войне подозревали, но ни в чём не были уверены.

  - А что Тобиас? Может, он знал?

  Пожиратель лишь отрицательно покачал головой.

  - Он никогда особо не задумывался об этом, считал это лишь очередным свидетельством слабости торренсийских магов. Но я видел, как вы с Анаксом организовывали охрану обоза. И в Лорсе на каждом шагу я вижу посыльных-демонов. Должна быть другая причина.

  И спросить ведь не у кого. Тут Натан вспомнил, что за беготнёй последних дней совсем забыл рассказать Кирану о своей новой идее, касающейся Неназываемого. Ведь именно он создал Книгу Имён. Возможно, если Киран увидит оригинал, самую первую книгу, он сможет узнать о своём предшественнике что-нибудь новое?

  - Слушай, а настоящая Книга Имён может быть как-то связана с Неназываемым? Может, попросить мастера Брентона в благодарность показать её?

  - А разве она хранится не у жрецов? Не думаю, что мирской маг, даже королевский, может приказывать им.

  - Но ты же видел, как он любезничал с её преподобием, - Натан насупился. Вполне возможно, что все эти расспросы про плащаницу делались специально для мистресс Райны. - Причём Книга...

  - Скорее всего, окажется таким же тупиком, как и Королёва круча, - перебил его Киран.

  - Я пытаюсь помочь, знаешь ли.

  - Спасибо. Но мне всё кажется, что мы не там ищем, - Киран хотел добавить что-то ещё, но не успел: рядом остановился экипаж, весь в драгоценных инкрустациях и позолоте. Натан не был силён в геральдике, поэтому так и не понял, кому же принадлежал герб на распахнувшейся дверце. Лакеи склонились в почтительном поклоне, и на мостовую ступила дама. Высокая и стройная, в платье довольно простого покроя, но после изматывающих часов, проведённых в лавке портного, Натан уже знал, что за метр этой ткани ему пришлось бы отдать не меньше трёх сэнов. Ей было за сорок, в светло-каштановых волосах серебрилась первая седина, вокруг рта уже собрались морщины. Ярко-голубые глаза смотрели твёрдо и вызывающе. Где-то младший маг уже видел такие глаза...

  - Где моя дочь? - не представившись, без предисловий поинтересовалась женщина. Гордая и уверенная в своём праве.

  - Простите? - Натан лихорадочно пытался понять, что происходит. Вроде бы, когда они уходили, Лорен была дома. Да и родители её не должны были приехать в ближайшие два месяца. А какую ещё дочь из знатного рода они знают? И Киран, как назло, молчал.

  - Мне сказали, что вчера на приёме она представила вас моему брату. Юного мага и седого мужчину. Где она?

  - Базилен? - подал голос Киран.

  - Для тебя её светлость Базилен, смерд! - мать Анакса бросила лишь косой взгляд в сторону пожирателя, поэтому не заметила, как он напрягся, будто готовясь к прыжку.

  - Я не люблю, когда со мной так разговаривают, - начал было Киран, но младший маг предостерегающе поднял руку, словно пытаясь удержать его.

  - Оставь, - тихо, но твёрдо сказал Натан. - У нас не принято убивать родственников друзей.

  - Как скажешь, - Киран откинулся обратно на спинку скамейки, но Натан чувствовал, что пожиратель кипит от злости. Странно, он раньше не был таким эмоциональным.

  - Мы не знаем, где ваша дочь, - чётко и раздельно произнёс Натан, специально опустив 'ваша светлость'. И, не дав женщине ничего сказать, добавил: - И даже если бы знали, не сказали бы.

  - Что ж, я думаю, разговор с моей охраной будет более плодотворным, - женщина ещё несколько мгновений внимательно рассматривала мага, будто пытаясь прожечь его взглядом, и направилась к карете.

  Натан не знал имени этой женщины и даже не подозревал, насколько опасным может быть общение с её охраной, но настоятельное желание исчезнуть из города и никогда больше сюда не возвращаться уже окрепло в его душе. Если это была мать Анакса, то теперь понятно, в кого он такой пошёл.