Фамильяр

  - Я многое видел, но чтобы сражать южан одной лишь улыбкой - такое впервые, - Брентон в задумчивости смотрел на парк. Со второго этажа особняка открывался прекрасный вид. Редкие гости, вышедшие подышать свежим воздухом и теперь прогуливающиеся по дорожкам, зябко кутались в накидки - с началом осени ночи стали холодными, хотя днём всё ещё стояла жара.

  - Приношу извинения за причинённое беспокойство, - Киран замер в глубоком поклоне. - Я не ожидал, что госпожа Жаэль окажется столь впечатлительной натурой.

  - Но именно поэтому ты нарядился зивским священником, - Брентон отвернулся от окна и посмотрел на своих собеседников - младшего мага Натана и его седовласого спутника. Последний, в отличие от переминающегося с ноги на ногу юноши, держался уверенно, но оба не торопились садиться в кресла, будто были готовы в случае чего бежать.

  - Прошу прощения, - повторил Киран, при этом в его голосе не чувствовалось ни капли раскаяния.

  - Из какого ты мира, человек? - криво усмехнувшись, поинтересовался королевский маг. Было в его интонации что-то такое, что сразу становилось понятно: он ни капли не верит в то, что Киран - действительно человек.

  - Не могу знать, ваша светлость, мы никак его не называли.

  - Ладно, расскажи, чем ты занимался. Твоя семья? Друзья? Где ты жил?

  Несколько мгновений Киран казался удивлённым. Вместо вопросов о Зиве Брентон вдруг начал расспрашивать его о прошлом.

  - Мы всегда жили уединённо, ваша светлость. Наше ремесло никогда не способствовало доброжелательности соседей, но и в вашем мире не очень любят магов.

  - И что же это за ремесло?

  - Я демонолог. Охочусь на демонов.

  - О, - Брентон изобразил удивление. - Ксантус, что скажешь? Ты слышал когда-нибудь об охотниках на демонов?

  - Ни в одном из человеческих миров, - раздался из-за ширмы низкий голос. Киран едва заметно вздрогнул. Вышедший к ним демон выглядел как обычный человек: высокий, крепкий, с тёмно-русыми волосами и бородой, одет он был как простой пехотинец. Единственным, что выдавало нечеловеческую природу демона, были его глаза - два озера расплавленного золота. - Хотя вообще - вообще - мне такие попадались. Охотники, - и он хищно улыбнулся.

  - И как? Он похож на твоих охотников? - королевский маг поинтересовался таким тоном, словно расспрашивал о погоде.

  - Этот - нет. Он выглядит как человек. Думаю, если его проткнуть, то потечёт кровь, - демон подошёл к столу и сел в одно из кресел, предназначенных для гостей. - Если хочешь, можем попробовать.

  - Не стоит, - поспешно ответил Киран и сделал шаг назад. Натан удивлённо посмотрел на напарника: неужели пожиратель боится? Страх, плескавшийся в глазах Кирана, нельзя было перепутать ни с чем.

  - Ты боишься моего фамильяра, демонолог?

  - Я вижу перед собой очень сильного демона. И я знаю свои возможности. Если он решит напасть, сейчас мне нечего ему противопоставить. Вполне разумно, что я буду бояться, - Киран нервно улыбнулся. - Надеюсь, вы призвали нас не для того, чтобы скормить своему огненному другу?

  Брентон рассмеялся. Похоже, ситуация доставляла ему удовольствие.

  - Да, пока Райна не сказала, кто вы, у меня были другие планы, - королевский маг на секунду задумался. - Мои люди доложили мне о ваших приключениях с Мечом Неназываемого. Действительно, стоит сначала заняться насущными проблемами, а уже потом выяснять, кто ты такой на самом деле.

  Натан выступил вперёд - настала его очередь отвечать на вопросы и рассказывать истории, включая душещипательный рассказ о том, как Тобиас научил Кирана слову 'мадкир'. Они заранее решили, что с Брентоном разговаривать будет в основном Натан - Киран опасался, что может забыться, и начнёт говорить от первого лица, а это было бы совсем не к месту.

  Они вернулись домой почти на рассвете, уставшие и разбитые. Брентон и Ксантус устроили им перекрёстный допрос, как будто подозревали Натана и Кирана как минимум в государственной измене. Возможно, так и было - кто знает, в каком свете королевскому магу виделось происходящее. А вдруг Натан - засланец Зива, несущий заведомо ложную информацию? Хотя как это узнать, если Натан верит, что говорит правду?

  Да ещё эти расспросы про плащаницу света Адена. Если бы они знали о ней хоть что-нибудь, то написали бы это в своём письме. Похоже, всё двигалось к тому, что им-таки придётся ехать в Абию спасать эту дурацкую тряпку. Натан с удивлением понял, что после общения с пожирателем в нём не осталось никаких религиозных чувств касательно культа Неназываемого.

  Младший маг, не раздеваясь, повалился на кровать - у него ни на что не осталось сил. Да чтобы он ещё раз захотел помочь?! Да ни за что! Он покосился на пожирателя, который всё ещё в задумчивости стоял возле двери. Казалось, он не был уверен, что делать дальше.

  - А круто ты тогда разыграл всех в Гнезде Финиста, - пробормотал Натан. - Я даже поверил, что ты испугался.

  - Я на самом деле испугался, - вздохнул в ответ Киран. - Я его не заметил. Совсем. Терпеть не могу, когда так выходит.

  - Ого! Значит, нам нужно быть осторожнее.

  Натан положил ладонь на глаза, закрываясь от солнечного света, и засопел. Он уже спал.

  - Ты даже не представляешь, насколько, - Киран подошёл к окну и задёрнул портьеры. В комнате заметно потемнело. - Надеюсь, Зив займёт их достаточно, чтобы о нас забыли хотя бы на ближайшее время.

  

  Завтрак, превратившийся в поздний обед, проходил в возбуждённой обстановке: Лорен требовала всё новых и новых подробностей, а Натан грелся в лучах короткой славы. Казалось, он напрочь забыл все печали и думал только о том, как будет хвастаться перед Гораном, который должен был приехать со дня на день. В какой-то момент над столом повисла тишина - Натану тоже когда-то нужно было жевать. Лорен скучающим взглядом обвела обеденный стол и словно впервые увидела молчавшего всё это время Кирана. Мечник сосредоточенно уничтожал еду и думал о чём-то своём, вперив взгляд в одну точку. И эта точка оказалась на спинке пустующего стула, стоявшего напротив. Казалось бы, это вполне естественно - куда ещё можно смотреть, задумавшись, если не прямо перед собой? Но раньше на этом месте всегда сидел Анакс, если только он не пропускал обед.