Фамильяр

  - Шпион?

  Молчание капитана было красноречивее любых слов.

  - Таких, как я, в Зиве четвертуют на перекрёстках, - Киран на секунду задумался. - Хотя вряд ли для тебя это достаточное доказательство, что я на вашей стороне. Давай так. Я тебе расскажу кое-что из того, что знаю, а ты уже решишь, что делать дальше. Возможно, если часть сведений придёт от тебя, с границы, на них обратят больше внимания.

  - Ты согласен делиться секретами со мной? Какая тебе выгода? И вдруг я тоже работаю на южан? Ты же меня видишь впервые!

  - В 'Молоте Дайну' за твою голову назначена немалая награда, так что не думаю, что ты им служишь. А касательно выгоды... Не волнуйся, своё я получу.

  Матиан не знал, что такое 'Молот Дайну', но то, что этот странный седой человек мог убить его, далеко не последнего воина, всё же что-то значило.

  - Натан, есть работа, - Киран довольно потёр руки. - Я с этим выскочкой капитаном договорился. Мы им чиним телеги, он нам пишет рекомендательное письмо. Так, глядишь, и до короля доберёмся.

  - Но как чинить будем? Угля нет, кузнеца тоже...

  - Ты забыл? Райан, мой первый человек, был кузнецом, пока руку не повредил. Невеликого умения, но я справлюсь. А вместо угля у нас будешь ты. Ты же огненный маг?

  - Э-э-э... да.

  - А большим молотом будет во-он тот солдат, - Киран кивнул куда-то в сторону отряда. - Капитан разрешил.

  Киран, довольный, насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. По счастливому стечению обстоятельств они разжились ещё одним полезным документом, и в итоге, возможно, умрёт не так много народу, как могло бы. Конечно, не такое уж и большое достижение на данный момент - война всё равно будет, и Неназываемый до сих пор не найден. Но мир, кажется, стал чуточку лучше.

  - Не понимаю твоих восторгов, - буркнул Анакс. - Подумаешь, ещё один свиток.

  Киран покосился на младшего мага. Тот всё время, что они были в деревне, старался держаться от капитана Матиана как можно дальше. Как будто боялся быть узнанным. Может, стоит рассказать ему о надвигающейся угрозе? Вдруг он тоже сможет помочь - нельзя сбрасывать со счетов такую вероятность. Ведь чтобы пойти учиться в маги, нужно немало денег. А если догадка, что они с Матианом знакомы, подтвердится, это будет значить, что Анакс, а точнее Базилен - из благородного рода. И если случится 'самое ужасное', то она, как и все боевые маги, отправится на фронт, даром что девчонка. Нужно будет обсудить с Натаном.

  - И давно вы с Матианом знакомы? - забросил первую удочку пожиратель. Анакс вздрогнул и заметно побледнел.

  - Н-не понимаю, о чём ты...

  - Да ладно, ты всё время прятался, пока мы были в деревне, - поддакнул Кирану Натан. Значит, тоже заметил. - Колись.

  - Он бы меня узнал и попытался отправить домой, - Анакс поник.

  - Ты что, из дома сбежал? - удивился Натан. А как он пугал Ольвен, что она не сможет стать магом, если сбежит!

  Анакс лишь пробурчал что-то неразборчивое.

  Действительно, среди боевых магов женщины встречались редко, хотя и бывали исключения. И если девочка Базилен из знатной семьи, то побег и переодевание в мальчика могли быть для неё единственным шансом исполнить мечту. Натан попытался представить себя на её месте. Нет, духу бы не хватило. Так и жил бы по указке родителей и прозябал в каком-нибудь загородном поместье до конца дней своих. Младший маг новыми глазами посмотрел на свою спутницу.

  - А где же ты деньги взял на обучение?

  - Мне дядя помог, - Анакс покраснел, как умел он один, до корней волос.

  - То есть твой дядя помог сбежать тебе из дома?

  Анакс зло зыркнул на Натана и отвернулся. Продолжать разговор он не собирался.

  Чем ближе маленький отряд подходил к Лорсу, тем сильнее менялся пейзаж. На дорогах встречалось всё больше купцов и богатых экипажей, люди выглядели и разговаривали иначе. Здесь не только здания, но и деревья были не такими, как дома. Натан, никогда не бывавший в сердце королевства, непрестанно вертел головой. Всё вокруг было необычным и новым. Наконец вдали заблестели шпили королевского дворца. Он стоял на огромном холме и словно парил над столицей. Чуть ниже белели кварталы знати, ещё ниже начинались дома обычных людей.

  В последнюю ночь перед въездом в город Киран всё же сотворил ещё одну огненную птицу, как ту, которая исследовала сейчас далёкие северо-восточные пустоши. Отсюда до Королёвой кручи, если петлять между полей, было два дня хода, но если лететь - не больше часа.

  Как Киран и предполагал, перед его взором предстали лишь возделанные поля без каких-либо следов пожирателя.

  Так близко от столицы нужно вести себя предельно осторожно. Никаких лихачеств, обжорства и колдовства. В Лорсе слишком много магов. Всё время кто-нибудь кого-нибудь призывает. Не хотелось, чтобы пожирателя случайно заметили. Кирану почему-то казалось, что если кто-то из демонов увидит его колдовство, то сразу поймёт, кто он. Пока пожиратель оставался просто человеком или просто демоном - он именно таким и казался, но в моменты перехода из одного состояния в другое на мгновение открывалась его истинная сущность.

  Они выехали на рассвете - до Лорса оставалось меньше дня пути. Киран едва заметно кривился от запахов - дорога и так пахла не лучшим образом, а рядом с большим городом его тонкое обоняние начало причинять серьёзные неудобства. Хотя ко всему можно привыкнуть. Главное, чтобы не стошнило перед воротами, а там будет легче.