Фамильяр

  Киран со стоном сел там, где стоял.

  - Ты в порядке? - Натан, опережая Анакса, присел рядом.

  - В плечо болт поймал, - Киран посмотрел на свою безвольно повисшую руку. Его правый рукав давно стал алым от крови.

  Арбалетный заряд вошёл глубоко в плоть, разорвав мышцу, но кость, к счастью, не задел. Пока младший маг возился с раной, Киран шипел, как змея, и ругался на чём свет стоит.

  - Самовлюблённый болван! - изощрялся в это время Анакс. - Не мог призвать фамильяра, чтобы он тебя защитил? Господин таинственность! Почему Киран должен тебя прикрывать? Он мечник, и был нужен в другом месте! Что, не хочешь отпускать свою няньку?

  - Всё в порядке, на мне быстро заживает, - попытался вмешаться Киран, за что был награждён ещё одним гневным взглядом.

  - Ничего не в порядке! Вы точно больные какие-то!

  И только когда все убытки были подсчитаны, все раненые осмотрены, а демоны вновь исчезли в астральных сферах, обозники перевели дух.

  - Как-то на тебя действительно не похоже, - подал голос Натан, воспользовавшись тем, что Анакс отошёл с возницами.

  - То есть ты думаешь, что болту следовало оказаться там, куда он направлялся? У тебя в голове? - Киран пытался пристроить руку то так, то эдак, но всё было тщетно. Она болела в любом положении.

  - Прости.

  - Не обращай внимания. Кстати, почему Анакс назвал тебя 'господин таинственность'? - не сговариваясь, они продолжали говорить о Базилен, как о мужчине, даже оставаясь наедине. Так не нужно было беспокоиться, что их случайно услышит кто-то посторонний.

  - Потому что за всё это время он не видел моего демона. Маги не стесняются призывать фамильяров, кроме случаев, когда хотят сохранить инкогнито. Ну, знаешь, выступают под чужим именем или что-нибудь в таком духе.

  Они замолчали. Недалеко Анакс с Манкато помогали купцам. Огненная шевелюра демона-дракона освещала всё вокруг лучше любых факелов.

  - Меня что удивляет? - задумчиво протянул Киран. - Почему Неназываемый включил в Книгу Имён и драконов тоже?

  - В смысле?

  - Демоны-драконы отличаются от остальных. Даже среди высших демонов они выделяются умом и хитростью. Маленькие они, конечно, глупы и слабы. Но это можно сказать о любом детёныше. Этот Манкато - он ещё юн, но могу поспорить, что здесь есть и другие, намного старше. С ними нужно держаться особенно осторожно.

  Натан кивнул. Если говорить о драконах, на ум ему приходил только придворный маг мастер Брентон и его демон-дракон Ксантус. Но вероятность того, что в ближайшее время им посчастливится столкнуться с самим королевским магом, была настолько мала, что о ней не стоило и думать. Вот когда Натан станет старшим магом, тогда да. Но не сейчас.

  Их возвращение в Дюраран ознаменовалось дождём. Лёгкий, почти летний, он налетел неожиданно. Солнце проглядывало сквозь облака, щедро рассыпая над портом радуги. На почтовом дворе их ждало два письма на имя Натана из Двины. Оба из Дубовой Рощи.

  Новости из дома были обычными. В первом письме Тор рассказывал, что нашёл, где находилась Королёва круча, и прилагал карту. Сетовал на то, что не может отправиться на поиски. Интересовался, собираются ли они искать место захоронения Неназываемого. Восторгался разрешением давних споров, откуда взялись демоны, но в то же время печалился, что вряд ли когда-либо посмеет рассказать кому-нибудь, что Неназываемый - всего лишь пришелец из иного мира. Второе письмо было более тревожным. Сначала, как и в прошлый раз, Тор рассказывал о ежедневных делах, работе в полях, о том, как ведёт себя проказница Ольвен. Но последний абзац заставил насторожиться.

  'Позавчера приезжали странные люди. Я сначала принял их за паломников, но ни один не попросил благословения у Адельберта. Они сказали, что возвращаются из странствия по святым местам и просились переночевать. Но за ужином интересовались у Каринии, где ты, хотя не могли знать, как зовут моего сына. Надеюсь, ты там ничего не натворил'.

  - Я думаю, это из-за меча, - после недолгих раздумий предположил Киран. - Действительно, нужно быть осторожнее. Но вообще-то Морган что-то говорил о южанах. Твой отец заметил бы, если бы в Дубовую Рощу пришли они.

  Натан только кивнул. Будет очень плохо, если его геройства повредят семье. Раньше он не задумывался, что из-за него Ольвен или Тор могут оказаться в опасности.

  - Нам нужно возвращаться, и побыстрее. Ты сможешь ехать? - младший маг посмотрел на перевязанную руку пожирателя.

  - Справлюсь. Думаю, через пару недель и следа не останется.

  Они сидели на провонявшемся постоялом дворе. Киран отказался путешествовать по воздуху - он не знал, как таким способом переправить лошадей. А продать их Натан даже не смел думать - что скажет отец, когда они вернутся домой без Зиновия и Пончика?! Поэтому хотя бы до Дубовой Рощи нужно ехать по земле. Оранран был одним из множества небольших городков, которые лежали на восток от Дюрарана. Они уже были здесь, когда несколько месяцев назад сопровождали Меч Неназываемого в пути к храму Покров.

  Киран окинул зал взглядом. Никого подозрительного. Обычные уставшие люди. Некоторые - местные, зашли отдохнуть после тяжёлого дня, другие - такие же приезжие, как и Натан с Кираном, остановились переночевать.

  - Пойду отолью, - Натан поднялся из-за стола.

  - Смотри, осторожнее там, - по привычке откликнулся Киран.

  - Да-да, - махнул рукой младший маг, выходя на улицу. Иногда пожиратель действительно вёл себя, как нянька.