Страница 15 из 31
Кентавр приземлился на плоской кровле одного из домов, окружавших Площадь Революции. Как и другие крыши, она была наполнена мужчинами и женщинами в серых туниках. Саму площадь наводнило море таких же серых людей. Пустовал лишь квадрат посередине и дорога, ведущая к нему от черной крепости. Это свободное от толпы пространство ограждали собой стражники в стальных шлемах и доспехах.
Несколько стоявших на крыше человек испуганно оглянулось на редкое в этих краях существо, прилетевшее на могучих крыльях, и зеленоволосую женщину, сидящую у него на спине. Но в следующее же мгновение все они отвели взгляды.
Люди не знали, воспринимать ли появление кентавра спокойно, как обычное явление в новом свободном обществе, или с негодованием, как пережиток прошлого, а возможно, с радостью, как подарок горячо любимого правителя Ультория Авторитария. Должны ли они бросаться с оружием на кентавра либо кланяться ему? К тому же каждый просто-напросто боялся признаться другому, что видит это существо. Вдруг другие не видят? Ведь так можно и в ясновидцах оказаться. А там и до колдуна не далеко. Все предпочли от греха подальше вообще не замечать нежданного гостя.
Один лишь маленький мальчик долго не мог оторвать завороженного взгляда от волшебного существа. Но мать дала сыну подзатыльник и указала рукой на открытый участок посреди площади, куда были устремлены взгляды всех.
Тем временем из черной крепости выехала закрытая повозка с зарешеченными окнами. Ее охраняло несколько десятков вооруженных копьями всадников. Повозка остановилась у деревянного помоста. Из нее вывели абсолютно обнаженного, красивого, мускулистого, смуглого мужчину, закованного в тяжелые железные цепи и кандалы.
Агния вперила взгляд в своего любовника. Вот он, тяжело влача скованные ноги, поднялся на помост. Вот величаво расправил плечи, вскинул голову и обвел толпу гордым взглядом.
– Сколько же гонора! – покачала головой Агния. – Как только Марсию удается сохранить величие при любых обстоятельствах?! Однако этот гонор меня и покорил.
На помост вышел глашатай и во всеуслышание зачитал:
– Именем революции!
Толпа притихла.
– Гражданин Марсий Аресский обвиняется в предательстве идеалов революции, пособничестве врагу народа и оскорблении, – глашатай сделал паузу, подчеркивая непомерность преступления, – нашего горячо любимого диктатора Ультория Авторитария! За все вышеперечисленные преступления вышеупомянутый Марсий достоин смертной казни. Но, учитывая прежние заслуги перед революцией и по великой милости нашего диктатора, смертная казнь заменяется меньшим наказанием.
Это было единственным, что могли сделать для Марсия оставшиеся друзья из Сената.
– Так как вышеупомянутый Марсий стал врагом нашей свободной республики, – продолжал глашатай, – то он не достоин больше называться свободным гражданином Эротполиса.
– А разве в Эротполисе кто-то свободен? – рассмеялся Марсий.
– Заткните ему рот! – крикнул человек из свиты восседавшего на балконе Ультория Авторитария и обернулся к своему господину, ища у того одобрения.
Облаченный в испещренные рубинами, изумрудами и бриллиантами царские одеяния и с водруженной на голову золотой диадемой, восседавший на троне невзрачный человек удостаивал всех лишь злорадной ядовитой ухмылки, не нисходя до гнева.
Он сделал глашатаю знак продолжать. Тот снова развернул свиток.
– Бывший гражданин Марсий Аресский приговаривается к продаже в рабство за пределами нашего полиса. Этому будет предшествовать публичное бичевание на Площади Революции.
Ульторий Авторитарий еще сильнее скривил губы в ядовитой ухмылке.
– Приговоренный, – в завершение обратился к Марсию глашатай, – вам предоставляется последнее слово.
– Народ Эротполиса! – сильным, звучным голосом начал недавний вождь восстания. – Неужели кто-то здесь всерьез думает, будто из Марсия Аресского можно сделать раба? Ошибаетесь! Меня можно уничтожить, разорвать на куски, вырвать из моей груди сердце! Но отнять у меня свободу не в силах никто! Моя свобода – внутри меня. В любых цепях и оковах я останусь свободным! А вот вы стоите здесь без цепей и кандалов, но все вы – рабы Ультория Авторитария, а, главное, рабы своего страха перед ним! Подумайте над этим, граждане Эротполиса. Желаю каждому из вас победить раба в своей душе.
– Свободные граждане Эротполиса! – завизжал все тот же приближенный Ультория. – Наш великий правитель приказывает всем вам заткнуть уши! Иначе вы – не граждане нашей свободной страны!
Испуганные люди поднесли ладони к ушам. Но закончивший свою речь Марсий теперь только смеялся.
В ту минуту ему действительно сделалось смешно. Смех взбодрил его. Закованный по рукам и ногам в цепи, этот мужчина чувствовал себя единственным свободным человеком среди многотысячного тупого стада.
«Что ж, друг Марсий, – мысленно сказал он себе, – теперь главное – не заплакать и не завыть, иначе все слова о твоей неотъемлемой внутренней свободе не стоят и медной полушки. Слова надо доказывать действием. Вот давай, докажи этому сборищу с рабскими душами, что ты свободен от всего, что будут делать с твоим телом. Докажи, что твой дух сильнее этой телесной боли».