Исключение

 – Это закрытая информация.

Стрельникова вздохнула. Она знала этих секретарских церберов, пробиться при всей их миловидности было невозможно. Не бежать же ей, в самом деле, с животом наперевес мимо всех в кабинет главреда?

Она отступила на время и спустилась вниз, в кафе. Там не спеша изучила сайт газеты, нашла фотографии корреспондентов и редакторов, – всех, кого только смогла. Потом принялась выискивать среди посетителей имеющих отношение к газете. Буквально через столик от нее сидела одна из молоденьких сотрудниц.

 – Простите, здесь свободно? – Лида решила импровизировать.

 – Да, конечно.

 – Вы ведь работаете в «Звездном репортере»?

 – Откуда Вы знаете?

 – Я пытаюсь устроиться на работу, хочу понравиться главному редактору.

 – Мистеру Карлайлу? Это сложно, – кажется, девушка ее не узнала.

 – Могу себе представить! Поэтому пытаюсь познакомиться хотя бы с кем-то из газеты и выяснить, как мне лучше вести себя на собеседовании.

 – А разве сейчас идет набор сотрудников? – девушка заметно занервничала, видимо, не числилась среди лучших и переживала за свое место.

 – Нет. Но мой друг сказал, что мне стоит попытаться. Он здесь фотограф. Василий Марков, знаете его?

 – Видела пару раз. Но он ошибается. К тому же, он не в штате, просто несколько продает снимки. Свободный папарацци.

 – Вот черт! – Лида раздосадовано цокнула. – Наверное, наврал. А я уже два месяца сижу без постоянной работы. Только фриланс. 

 – Не, переживайте, – девушка сочувственно посмотрела на округлый живот Лиды. – Может, Вас и возьмут в штат. Поговорите с Вашим другом, он наверняка не только в нашу газету продает снимки.

 – Уже неделю не могу с ним связаться. Представляете, я разбила телефон, пришлось новый купить, но все контакты потеряны. А я помню только про «Звездный репортер». Может, все-таки поговорить с главным редактором? – Лида поняла, что девушка боится потерять работу, и снова нажала на ее больное место.

 – Не стоит, – засуетилась собеседница. – Не думаю, что это хорошая идея. А номер Вашего друга узнать совсем нетрудно. Подождите минутку.

Она торопливо набрала своего коллегу и попросила скинуть контакты Маркова. Буквально через минуту они были у Лиды в телефоне.

Довольная своей находчивостью, она набрала Васю.

 – Привет, Марков. Это Лида Стрельникова. Помнишь такую?

 – Откуда у тебя мой номер?

 – Ну вот. А поздороваться?

 – Зачем ты мне звонишь?

 – Что ты нервничаешь? Или совесть замучила?

 – Я ничего такого не сделал. Если ты про последний выпуск «Звездного репортера», то я просто передал снимки, текст придумывали они сами. Ничего личного.

 – Нам надо встретиться.

 – Зачем мне это? – недоверчиво спросил он.

 – Скажем так, мне есть, что тебе предложить.

 – Через полчаса на углу бульвара Уилшир и Огден-драйв.

 – Жди.

Она сверилась с картой и уже через двадцать минут была на месте. Сначала она боялась, что Марков не придет, но он все же явился, хоть и с опозданием. Как всегда. Внешне он сильно изменился: осунулся и был сильно небритым, то ли в погоне за модой, то ли просто махнул на себя рукой. При нем был привычный кофр с камерой.

 – Здорово, Стрельникова.

 – Привет, Вася.

 Он заказал большой стакан кофе с пончиком и плюхнулся напротив. 

 – Ну, что за дело ты мне хотела предложить? Надеюсь, какой-нибудь эксклюзив.

 – Не торопись, – она скрестила руки на груди. – Расскажи, какими судьбами ты в Штатах?

 – Ну, мой приятель давно сюда перебрался, – он отхлебнул горячий напиток и поморщился. – На вольных хлебах здесь неплохо можно заработать. Он мне помог с грин картой. Уволился из «Богемы», перебрался буквально месяц назад. Вот, обживаюсь.

 – Где ты живешь?

 – Зачем тебе? – спросил Марков. – Так, друг снимает квартиру с парой чуваков, пока кантуюсь с ними. А что?

 – Просто интересно.

 – Ну, не каждая может вот так запросто поселиться в Лос Фелис.

 – Ты что, следил за мной?

 – Пф, много чести! – он вальяжно откинулся на спинку стула. – Там много селебритис обитает, наши часто дежурят у окрестных баров и кафешек. Рыбное место. А потом на каждом углу можно купить карту домов знаменитостей. Правда, на закрытые территории никто не пустит, зато рядом их можно запросто словить. И за каждый такой снимок готовы платить. Кто-то вышел без макияжа, кто-то тайком от жены встречается с девочками… На нас и живет пресса.