Дурная кровь

- Или убили, - вставил Бере.

- Нет, - с самым мрачным видом сказал де Кейзер. – Он им живым нужен.

- Им?

- Вот и кончились хождения вокруг да около, Беренсон, - вздохнул де Кейзер. – Ситуация хуже некуда, и ты в ней замешан. Причем непосредственным образом.

- Хочешь сказать, что теперь мне придется работать на тебя?

- Да, и еще раз да.

- Нет, и еще раз нет. Я сыт по горло вашими тайнами и загадками. Я хочу домой.

- Должен тебя огорчить. Если ты откажешься помочь мне в этом деле, у тебя из моего особняка будет только один путь – в темницу, а потом на виселицу.

- Это еще почему?

- Патриум. Пока ты лежал без чувств в полицейском участке, наш судебный магикус просканировал твою кровь. В ней был патриум, в ничтожном, правда, количестве, но вполне достаточном для вынесения смертного приговора.

- Поганая шутка, Йенс, - Бере скомкал в кулаке накрахмаленную салфетку.

- Это не шутка. Сканирование не может ошибаться.

- Я не верю!

- Не веришь? Смотри, - де Кейзер извлек из кармана халата сканирующий призмокристалл и направил его на Бере. Кристалл мгновенно изменил цвет с золотистого на оранжевый.

- Та-а-к, значит, я не случайно подумал про плаху и топор. Подонки, грязные свиньи! – Бере вскочил, навис над начальником разведки, как готовая разродиться молнией грозовая туча. – Подставил меня, так?

- Сядь и не ори, - устало сказал де Кейзер. – Без твоего крика башка разламывается. Я вовсе не собираюсь шить тебе статью и отправлять на эшафот. Я знаю, откуда на тебе оказались следы патриума. Это все портал. Его открыли при помощи сильнейшей магии, дело, конечно же, не обошлось без  заклинаний Изменения пространства и времени. Даже самый могущественный маг не способен проделывать такие штуки без применения эликсиров, приготовленных на основе патриума. Магическая эманация, образованная возникновением портала, осталась на тебе. Но факт есть факт – ты являешься нарушителем закона о патриуме.

- И потенциальным смертником. Что будешь делать с моей головой, Йенс?

- Мне нужна твоя помощь, а не твоя голова.

- Шантажируешь меня?

- Шантажирую. И поверь, мне ужасно не хочется этого делать. Но я знаю твое ослиное упрямство и понимаю, что не смогу заполучить тебя в свою команду по-хорошему.

   Бере не успел выдать начальнику разведки ответ, составленный из самых изысканных ругательств – вошел слуга, толкая перед собой столик с завтраком.

- Давай есть, - предложил де Кейзер, раскладывая на коленях салфетку. – А заодно обсудим дальнейшие действия.

- А никаких действий не будет, - злорадно ответил Бере, продолжая стоять. – Я готов отправиться на виселицу. Хоть сейчас.

- В твоей смерти не будет смысла.

- Будет. Я отомщу одной грязной подлой крысе, которая считает, что обеими лапами схватила меня за горло. Догадываешься, о какой крысе речь?

- Глупо и неконструктивно, - де Кейзер начал аккуратно нарезать яичницу в своей тарелке серебряным ножом. – Ладно, давай начнем с другого конца. Не так давно мы с тобой договорились, что ты будешь присматривать за Вестериком. Ты согласился. Что тебе мешает помочь в его поисках? Молчишь? Правильно, тебе нечего сказать. Все, что я тебе сейчас предлагаю – это работу, вполне для тебя привычную. Я хочу нанять тебя точно так же, как это делал фра Невилль. Почему ты мне отказываешь?

- Потому что фра Невилль не подставлял меня так, как это сделал ты.

- Прости, я поступил необдуманно. Давай забудем о патриуме и попробуем поговорить, как друзья. Мне сейчас очень нужна помощь, Бере. Жизненно необходима. Похищение Вестерика ставит меня под такой удар, которого я не удержу. В лучшем случае я вынужден буду подать прошение об отставке, в худшем… Не будем думать о худшем.

- Йенс, ты начальник разведки. У тебя десятки агентов и боевых магов по всей Руфии, ты имеешь доступ к любой, самой секретной информации. Ты можешь перетрясти эту страну сверху донизу и найти Вестерика, даже если его спрячут под юбками у королевы-матери. А ты просишь у меня помощи. Это нелогично и смешно.

-  О да! Я могу, ты прав, - де Кейзер сверкнул глазами. – Но при одном условии – если Вестерика прячут на территории королевства.

- Хочешь сказать, что парня уже вывезли из Руфии?

- Даже не сомневаюсь в этом.

- А я сомневаюсь в том, что ты искренен со мной. Что тебе мешает провести то, что вы называете «внешними операциями»?

- Ты хочешь знать причину? – Де Кейзер как-то странно посмотрел на мага, взял со стола колокольчик и позвонил. В гостиную вошел крепкий субьект в одежде из кожи и бархата с подносом в руках. На подносе лежал сложенный вчетверо листок бумаги.

- Вот, - де Кейзер взял бумагу и передал Беренсону. – Прочти-ка.

  Бере развернул листок и прочел следующее:

  «Не ищите меня. Любые попытки спасти меня неминуемо приведут к моей гибели, но главное, к гибели единственного человека, которого я люблю – Анжелис Григген. Я хотел бы сказать больше, но не могу. Прощайте и не вспоминайте меня лихим словом.

Ваш Р.В.В.»

- Проклятье! – Бере бросил записку на стол. – Это ведь сам Вестерик писал?

- Несомненно. Это его почерк.

- Он что, знал о готовящемся похищении?

- Скорее, предчувствовал его.  И вот ответ, почему я сейчас не могу задействовать все свои ресурсы. Если я начну официальное расследование, об этом очень скоро станет известно похитителям. Не сомневаюсь, что у них есть осведомители среди моих сотрудников. Эти твари повязали меня по рукам.

- А если рискнуть?

- Нет, - ответил де Кейзер после короткого молчания. – Я не могу так рисковать. Речь идет о принце крови, пусть и незаконнорожденном.