Игра. Ставки сделаны.

-- Фрай, я неживая. Я мертвее, чем последний мертвец, - сквозь набежавшие слезы, проговорила я. - Не знаю, как ты, но мне кажется, тебе есть, что сказать. Помоги мне, древняя, - прошептала я, утыкаясь в ее плечо.

Все это время старательно думала о ромашках и птичках. В том что Фрая самати я была уверена на тысячу процентов. Дважды она пыталась прощупать меня на предмет моих намерений, но я не винили ее в любопытстве.

-- Конечно, - она успела успокоиться и слегка ослабить хватку, а затем отстранилась, подхватила меня под руку и увлекла на кушетку. - Мне Карстен рассказал, что произошло на приеме и я в курсе местонахождения брата.

-- Вот как. Значит, мне не придется ничего объяснять.

-- Ивона, чтобы ты обо мне не думала, я из числа тех, кто давно оборвал все связи со своим Иллюзионом. И твоего отца я люблю, хоть и не всегда одобряю его поступки, когда это касается тебя. Но Карстен просил меня не вмешиваться, ни в твое воспитание, ни в его планы относительно тебя.

  -- Очень жаль, но меня не интересует лирика, - я отвернулась и, ссутулившись, уставилась в пол. - Фрай, помоги мне. Мне нужна информация. Я бы спросила у Беса, но, к сожалению, у него тоже какие-то планы на мою скромную особу.

-- Что ты хочешь знать? - глухо отозвалась она.

-- Расскажи мне о затмении самати.

Наступило томительное ожидание, но я не собиралась торопить ее, потому что меня страшили слова древней. Чтобы она не сказала, я с лихвой хлебну последствий.

-- Затмение легенда, - наконец, заговорила Фрай, - не более того. И это факт. Мы, точнее наш совет неоднократно пытался получить результат, который описывается в легенде, но во всех случаях происходило обычное поглощение. Сильный поглощал слабого, на время становился сильнее, но по истечению некоторого времени плоть самати иссыхала. Это страшно, на самом деле страшно, ты еще живой, дышишь, чувствуешь, а тело уже фактически истлело. По итогам экспериментов программу исследований свернули. Это все.

-- А что конкретно говорилось в легенде?

-- Затмивший сможет разбудить спящих самати и прервать бесконечный цикл перерождения.

-- То есть, - я оторвалась от разглядывания узоров на коврее, - изменит саму суть самати?

-- Да.

-- А это хорошо?

-- Даже не знаю, что тебе сказать. Но если предположить... - Фрай задумчиво смотрела прямо перед собой. - Так уж исторически сложилось, но мы индивидуалисты, разрозненное общество. Нас уничтожают спящих, а мы храним нейтралитет, наша былая слава погребена тысячелетиями тлена. Возможно, если появится некий лидер, целеустремленный самати. Нет.

-- Что?

-- Это плохо. Нас не просто так создали именно такими. Долго живем и долго возвращаемся. Знаешь, во время сна все наши желания и устремления гаснут, мы просыпаемся абсолютно нейтральными, ни хорошими, ни плохими. Это позволяет смотреть на прожитый цикл без предубеждений.

-- Я понимаю, - кивнула я.

-- Но многие из нас считают это насильственной чисткой, лишением личностных предпочтений. В конечном итоге все сводится к политике, борьбе за власть и если такое произойдет, боюсь, что люди станут рабами древних.

-- Затмивший, в данном случае, получается, лишь инструмент?

-- Именно.

Я поднялась с кушетки, и прошлась туда-сюда по библиотеке, обдумывая слова Фрай.

-- Спасибо тебе, но мне пора.

  -- Подожди! - она вскочила, быстро подошла ко мне и взяла за руку, просительно заглядывая в глаза. - Ивона, я должна хотя бы узнать к чему эти расспросы.

Покачав головой, я отвернулась. Мне нельзя никому рассказывать о том, кто я, пусть это до конца и не точно. Вместо этого снова задала вопрос.

-- Ты знала Катару?

-- Как?

-- Неважно.

-- Да, она старше меня. Четвертый Иллюзион, очень сильная.

-- Вот как. Прости, мне надо идти, - я дернулась в сторону двери, но Фрая намертво вцепилась в руку. Я оглянулась и непонимающе окинула ее взглядом. - Отпусти.

-- Ты не справишься одна.

В этот миг я должна была понять, что что-то пошло не так, но вместо этого подумала совсем о другом.

-- Я давно забочусь о себе сама. Не говори отцу ничего, для него я умерла окончательно, после такого люди не выживают. А я всего лишь человек.

-- Я знаю, но мне стоит рассказать тебе еще кое-что пока есть время. У твоего деда в кабинете есть тайник, мне удалось бегло посмотреть его содержимое. Похоже, он был знаком с одним из нас. Не знаю как, наверное, предчувствие, но тебе это поможет, - она неожиданно отступила и отпустила руку.

Дверь за моей спиной тихо распахнулась, и в открывшийся проем шагнул Бес. Я ругнулась себе под нос и попятилась назад. Фрая тянула время, а Бес был как всегда на два шага впереди меня. Улыбнувшись мрачному самати, я тихо рассмеялась.

-- Спасибо, Фрай.

-- Прости, - прошептала она и исчезла.

Я искоса посмотрела на Беса и вернулась на кушетку. Меня не покидало чувство беспокойства. Не то чтобы я переживала за присутствие самати, просто заочно знала его цель - он любым доступным способом постарается убедить меня следовать придуманному им плану.

-- Слушаю тебя, - спокойно сказала я, глядя на него из-под опущенных ресниц.

-- Зачем ты это делаешь?

-- Что это?

-- Бежишь. Раз за разом бежишь, не разобравшись в ситуации, не проанализировав, руководствуясь одними голыми инстинктами. Я же не связал тебя по рукам и ногам, не бросил в камеру. И просил, очень настойчиво просил не делать глупостей, - он укоризненно покачал головой и, отклонившись назад, прислонился к шкафу с книгами.

-- Позволь мне их наделать, ну не можешь же ты всегда следить за мной! - пожалуй, впервые мне захотелось посмотреть на Беса с другой стороны.

-- Ты не понимаешь, тебя уже ищут и теперь я не могу гарантировать твою безопасность, - он прикрыл глаза и тяжело вздохнул. - Можешь бежать дальше, я больше не буду держать тебя.