Игра. Ставки сделаны.

-- Зачем они ее ищут?

-- А вот это очень интересный момент. Насколько я знаю, у твоей благодетельницы был партнер.

-- Партнер? - как будто его ответ все объяснял.

-- Именно.

-- Слушай, Бес, кончай уже меня стращать. Как они узнают, кто со мной поделился силой?

-- Можешь мне не верить, но они уже нашли способ. И теперь я запрещаю тебе пользоваться силой, особенно перемещением в пространстве.

-- Ладно, - я пожала плечами.

-- Хорошо, - он облегченно вздохнул и запустил руку в волосы, зачесывая их назад. - Заметно, что ты действительно отдохнула за эти дни. С тобой намного легче стало общаться.

Я как-то неопределенно пожала плечами и ничего не сказала в ответ. Бес и сам прекрасно понимал, где у мен сидели все интриги и меркантильный интерес некоторых персон. А то, что на меня благотворно влияет одиночество и смена обстановки, я и сама заметила.

-- Надолго ли? - я украдкой посмотрела на дрогнувшие губы Беса и тут же отвела взгляд.

Прекрасно выспавшись, я проснулась в полдень. Бес сидел на террасе и пил кофе, запах которого уже несколько минут дразнил мое обоняние. Я натянула брюки и босиком вышла из дома. Наверное, надо было сначала сходить умыться, привести волосы в порядок, но заниматься собой не хотелось абсолютно. Опустившись на кресло рядом с самати, я потянулась к кофейнику и налила ароматный напиток в чашку.

-- Выспалась?

-- И отдохнула, - сказала я, сделав глоток крепкого напитка.

-- Уйдешь сегодня?

-- Нет, впереди три свободных дня. Устрою себе маленький отпуск, - я улыбнулась собственной идее, которая сформировалась только что.

Он ничего не ответил, но я заметила, как неуловимо посветлели его глаза. А я подумала, что если вернусь в Тризу с таким количеством свободного времени, то меня непременно потянет посмотреть на советника. Или просто начну думать и копаться в себе, а это снова приведет к тому, что я развалюсь на части.

-- Советник... как он? - у меня до сих пор было ощущение, что я виновата перед ним.

-- Нет, тебя ведь интересует совсем не это! - тема была явно не самая комфортная для самати. - Я виделся с ним и по нему не заметно, что он переживает о твоей "смерти". Хотя шанцу всегда умело скрывают свои эмоции.

  -- Я... - но я не нашлась что ответить, вместо этого уткнулась в чашку и замолчала.

  -- Тогда не спрашивай если так больно. И отпусти его, наконец, - голос Беса звучал тихо, а на фоне крика чаек и шума прибоя как-то особенно печально. Да просто трагедия, сейчас осталось только расплакаться и попросить самати побыть жилеткой.

Но он был прав, это решение я приняла не сама и поэтому цеплялась за свое вчера особенно сильно. Подобный факт не так просто принять за несколько дней, а Бес требовал от меня невозможного.

-- Я всего лишь женщина, Бес, - ответила я, пряча болезненную улыбку, но изливать душу перед древним показалось мне слегка чересчур. - Но лучше лишний раз не вспоминать об этом.

-- Отчего же? Как насчет прямо сейчас?

Повернувшись к нему я нисколько не сомневалась, что он улыбается. Так и было. Только улыбка вовсе не вызывала желание стереть ее с помощью силы. Напротив, весь его вид излучал умиротворение. Я моргнула, стряхивая с себя магию взгляда самати. Отставив чашку поднялась из-за стола и вернулась в дом. Достала из сумки новенький визор и набрала Агнесс. Сначала подумала, что, скорее всего, разбужу девушку, но через пару секунд она отозвалась. На удивление бодрое лицо без малейшего намека на усталость.

-- Ивона? Как ты?

-- Отдыхаю.

-- Заходи в гости, выпьем чего-нибудь, - она поправила волосы и поставила визор на стол, так что стало видно кухню.

-- Как насчет завтра?

-- Идет.

-- Я как раз хотела с тобой обсудить кое-что, - я скосила глаза на вошедшего Беса.

-- Ты не одна? - Агнесс расплылась в ехидной усмешке.

-- Завидуешь? - в тон ей отозвалась я.

-- Тогда до завтра?

Я кивнула и отключилась. Бросив визор на кресло, вывернула сумку, вытряхивая содержимое. Бес с интересом наблюдал за моими манипуляциями. Шкатулка соскользнула по обивке и глухо брякнулась на пол. Торопливо нагнувшись, я вернула ее в сумку, что не ускользнуло от внимания самати.

-- Тебе разве никуда не надо? - недовольно поинтересовалась я, вытаскивая из кучи барахла расческу.

-- У меня в гостях такая женщина, как я могу оставить ее ради спасения мира? - саркастически произнес он, и отвесил шутовской поклон. - Сегодня я весь твой.

-- Какое расточительство, - фыркнула я, отвернулась, и спрятала за волосами улыбку. - Сегодня я буду весь день валяться на пляже, загорать, купаться в море и объедать твой холодильник.

-- Хороший план, но у меня есть предложение получше.

Что ж, если он хотел заинтриговать меня, то у него отлично получилось. Я повернулась к нему и села на диван, всем видом показывая степень своей заинтересованности.

-- Предлагаю поохотиться, - с этими словами он жестом фокусника достал прямо из воздуха мой нож.

-- Откуда он у тебя? - я подскочила с места и выхватила его из рук Беса.

-- Ивона, тебя интересует способ или результат? - похоже он был доволен эффектом от своего поступка.

-- Так что там про охоту?

-- Охота, - задумчиво произнес он. - В паре десятках километров отсюда местные жители видели шипохвостого оркала, и эта тварь не брезгует подзакусить людьми, особенно нежным детским мясом.

-- Ого! - присвистнула я. - И он до сих пор не навел шороху?

Бес пожал плечами.

-- Бродяг никто не считает, но тот факт, что его видели недалеко от пригорода Вайде дурной знак. Ну, так что, ты со мной?

-- Хорошо, но только охота!

  Жара в тропическом лесу стояла невыносимая, а в сочетании с высокой влажностью доставляла максимум неприятных ощущений. Здесь было все не так, как на Шанцури, где лес казался тихим и умиротворенным. Тут невозможно было расслабиться, и каждый тревожный звук вызывал желание расстрелять все близлежащие заросли, но Бес настоятельно просил вести себя как можно сдержанней.