В объятиях Тени

До самого дворца мы так больше и не смогли поговорить. Меня засунули в карету лайета, а сам Леран ехал на коне где-то далеко впереди. Это крайне нервировало. Я с нарастающим ужасом чувствовала, что сердце моего мужчины для меня закрылось.

Когда мы прибыли во дворец, лайет даже не взглянул в мою сторону. Однако, ко мне тут же подбежали три служанки. Весь вид их говорил о том, что они предупреждены. Меня поселили в главном замке. Не в гареме, как прежде, но и не в покоях Лерана Дайше.

Мои комнаты вообще оказались в другом крыле. Настолько далеко от лайета, что дальше и не придумаешь. Я пыталась выйти из них, встретиться с мужчиной, поговорить. Но за дверьми неожиданно появилась стража, временно отказавшаяся меня выпускать.

– Лайет Дайше сегодня занят приготовлениями к встрече с его Величеством королем. Сегодня вам запрещено выходить из покоев. Все, что вам понадобится, принесут слуги.

Таков был ответ охранников. Ко всему прочему у меня жутко разболелась голова от опьянения. Я уже начала выходить из себя, как неожиданно появился Фьер.

– Ну, наконец-то! – воскликнула обрадованно. – Хоть кто-то объяснит мне, что происходит!

Тигр, привычно паря в воздухе, оседал на диван в крайне вальяжной позе.

– И это вместо приветствия? – мурлыча, возмутился он. – Отвратительные манеры у тебя, малышка.

Я улыбнулась. Все же мне не хватало его.

Быстро преодолев половину помещения, прыгнула на тигра. Фьер сразу разгадал мой маневр и попытался сбежать, но от меня ведь не уйдешь!

– Ты куда лыжи намылил? – хохотнула я, приземляясь ему на спину и погружая пальцы в густую шерсть. – А как же долгожданная глажка после разлуки?

Тигр возмущенно зарычал, неловко вырываясь. Поймала его мягкие уши, наглаживая дерзкого кота.

– Мда, – проворчал он. – У тебя Отвратительные манеры, а у меня – память. Знал же, что этим все кончится…

И обмяк подо мной, распластавшись по кровати. Весьма довольная собой, я вычесывала его шерсть везде, куда только могла дотянуться рукой.

– Так что у вас тут произошло, пока меня не было? – спросила я между делом. – Ты подружился с лайетом?

Фьер некоторое время молчал. Его черные глаза были закрыты, а морда повернута в сторону подушки. Было невозможно понять, что он думает.

– Я ни с кем не дружу, – ответил он, наконец. – Но Тень скоротал мою скуку.

– Понятно, – кивнула я. – Значит, подружились.

Тигр фыркнул, но промолчал.

– И… как он отреагировал на мое исчезновение? Ты его видел тогда?

Фьер снова промолчал. Словно это был непростой разговор. Но почему?

– Сама не слезешь? – вместо ответа спросил он.

Я покачала головой, хоть он и не смотрел. А в следующий миг теплое тигриное тело подо мной растворилось в воздухе. Я шлепнулась на кровать, а он появился на другом конце комнаты, развалившись в кресле.

– Ты очень ранила его своим уходом, – раздался ответ.

– Правда?.. – зачем-то спросила я. И так было понятно, что ранила. Но, почему я думала, что, стоит мне вернуться, и все вернется на свои места?

Тигр распахнул черные глаза и сверкнул тремя полосками зрачков.

– По мне, так он сам виноват, – фыркнул кот. – Хотел изменить всю свою жизнь, и ради чего? Ради одной вздорной девчонки. Невероятная глупость.

Черные глаза, направленные на меня продолжали гореть, не мигая. Словно он ждал моей реакции.

– Изменить всю жизнь?.. – монотонно повторила я, пытаясь представить состояние Лерана. И мне это все ой как не нравилось.

Тигр безразлично кивнул.

– Еще до вашего отъезда к разлому он подписал приказ о роспуске всех рабынь. Я потому и не направился с вами, что полдня издевался над Эриссой. О! Она была в ярости! Ты бы видела ее истерику!

Фьер широко улыбнулся, прикрывая глаза.

Так значит, Леран избавился от гарема… Он хотел начать новую жизнь. А я просто взяла и исчезла. Наверняка это стало для него ударом.

– Более того, – продолжал Фьер мои муки совести, – он подписал еще один приказ, согласно которому ты становишься официально свободной. Тебе был подарен титул и пожалованы земли в провинции Дайше. Но разве это подарок? Земли от столицы далеко, а титулом нигде не щегольнешь. Тоже мне сюрприз!

Я закрыла глаза, коснувшись переносицы, невольно копируя жест Лерана.

– Кстати, приказ должен быть где-то здесь.

Тигр щелкнул когтистыми пальцами, и с соседнего комода взлетела в воздух гербовая бумага.

Я поймала лист и прочитала написанное синими чернилами. Согласно документу, я теперь именовалась Лериссой Розоцвет и была госпожой в области Навир. Этим словом именовались несколько деревень в здешней провинции.

Что ж, я и сама уже прекрасно понимала, что, покинув Лерана, поступила опрометчиво, импульсивно. Но в тот момент я не видела ничего вокруг, кроме одного – своего настоящего дома. А оказалось, что мой настоящий дом был здесь, рядом с мужчиной по прозвищу Тень.

– А, что сейчас с рабынями? – спросила я, бережно откладывая бумагу. Все же это был подарок Лерана.

А потом мне вспомнился цветок из материи, который он подарил мне много недель назад, и на место грусти пришло расстройство: этот подарок, вероятно, пропал.

– Все рабыни вернулись обратно, как только узнали, что ты исчезла, – еле слышно усмехнулся Фьер. – И лайет Дайше вновь будет нуждаться в них. Они в курсе, что без их “услуг” магия материи может однажды убить их господина. Рано или поздно, лайет обязательно стал бы слабым. А это невозможно для воина. Командира.