В объятиях Тени

— Не просто не умеют. Они умрут, едва решив прикоснуться к ней, — с презрением выдохнула девушка. — Только лайет Дайше способен подавить воздействие зеленого яда. Да, для этого ему приходится регулярно получать энергию от своих наложниц. Хвала Солнцу, в нем течет кровь нарров, и это не проблема.

Она взмахнула рукой, немного нервно отбросив назад упавшую на глаза прядь.

— Не проблема? — удивилась я. — А тебя не беспокоит, что материя в нем отравляет всех вокруг? Тебя, например?

Брови Эриссы непонимающе взлетели.

— Лайет никогда не подвергает нас опасности сверх нормы. Сколько я ни упрашивала его, он не бывает со мной чаще двух раз в месяц. Говорит, что большее количество яда пилюля Эвиарда будет не способна переварить.

Девушка фыркнула.

— Я — на четверть сумеречная дриада. И гораздо выносливей других рабынь. Жаль, он не понимает, что его жизнь для меня дороже своей. Я готова сделать все, что угодно, лишь бы уменьшить тяжесть его проклятья.

Она отвернулась, и на смуглом лице промелькнуло недовольство. Словно сказано было слишком много.

Я помолчала некоторое время, обдумывая ее слова. Выходит, эмоции и стремления этой девушки были еще глубже, чем я предполагала. Она даже стала вызывать у меня некоторое уважение своим желанием спасти господина. Это не просто рабская покорность. Она любила Лерана. И ее чувства мне понятны. Такого человека, как лайет Дайше, сложно не любить. И это еще сильнее пугало. Сколько времени пройдет, прежде чем я стану такой же, как Эрисса? Наложницей, думающей только о жизни своего хозяина.

— Кстати, что ты имела в виду под всем королевством, которым может в будущем обладать твой… наш господин? — решила перевести тему я.

Эрисса многозначительно посмотрела на меня.

— Да, об этом не принято говорить, поскольку Леран — опальный лайет. Отступник, изгнанный на задворки королевства. Но это все же никак не отменяет того факта, что он — младший брат короля. А детей у правителя до сих пор нет. Конечно, сейчас никто не рискнет заикнуться о том, что на троне может оказаться сын темной нарры, еще и отравленный запрещенной материей. Но вот только что будет, если король внезапно умрет?..

Она некоторое время внимательно смотрела мне в глаза.

— И вот поэтому я все же сильно сомневаюсь, что ты и правда желаешь покинуть гарем.

А я на мгновение задумалась. Ну и какая мне разница, брат он королю, сват или кумкват?

— Это ничего не меняет, — покачала головой я. — Но ты все равно думаешь, что я лгу, не так ли?

Эрисса молчала.

И тут откуда-то сбоку донесся голос:

—  Она не думает, малышка. С такой задницей, как у нее, вообще думать незачем.

Мы обе резко повернули головы и обомлели. Эрисса от страха, а я от радости.

— Фьер! — воскликнула я, всплеснув руками.

Наложница же спрыгнула с кресла и начала что-то сбивчиво напевать. Цветы в напольных вазах зашевелились.

— Лера, успокой свою подружку, а то она сейчас все горшки поразбивает, а ваш хахаль потом на меня свалит.

— Эрисса, перестань, Фьер не причинит нам вреда, — поспешила я сказать девушке, чей взгляд довольно быстро становился осмысленным. Что ж, она умела взять себя в руки.

— Не знаю, как насчет вреда, дорогуша, — покачал головой эриний. — Но тебя я жрать точно не буду. С некоторых пор аппетит пропал, знаешь ли. А вот сумеречная дриада… выглядит весьма вкусной!

Он спрыгнул с комода, вовсе не обращая внимания на то, что был в полтора раза крупнее этого предмета мебели. И медленно начал красться к Эриссе. Его огромные мышцы перекатывались под белой шкурой, черные глаза с тремя зрачками приобрели хитрый блеск.

Девушка ахнула и нырнула за спинку кресла. Фьер отклонился на задние лапы, будто готовясь прыгнуть.

— Перестань, ты ее пугаешь, — воскликнула я, перерезая тому путь. И тут же обхватила кота за шею.

Руки утонули в мягкой шерсти, а я зарылась лицом в пушистые черно-белые полоски.

— Я так скучала!

— Тьфу ты, всю охоту испортила, — проворчал тигр. — Ну хватит, хватит.

Он немного помялся и таки вывернулся из объятий. А Эрисса после этой сцены как будто стала чуть смелее.

— Он безопасен? — спросила она у меня, указывая на эриния пальцем.

— Попробуй дотронуться, детка, и узнаешь сама, — фыркнул тигр, широко улыбаясь зубастой пастью.

— Как ты прошел через барьер Лерана? — с радостной улыбкой спросила я.

— Пфф, тоже мне барьер, — проговорил он, — как будто обсидианового эриния Ледяных холмов может что-то задержать.

— Понятно. Но в любом случае я очень рада. Мне было скучно без тебя.

— Ты думаешь, я прилетел тебя развлекать? — фыркнул он. — Мне просто стало жаль оставлять не съеденным целый гарем. Особенно твою аппетитную подружку.

Он бросил взгляд на наложницу и многозначительно облизнулся. Розовый язык коснулся морды, пошевелив длинные тонкие усы. Это, как всегда, выглядело по-кошачьи очаровательно.

— Фьер, ну до чего ж ты милый, так бы и натискала всего, — воскликнула я, протянув к нему страждущие пальчики.

— Эй-эй, держи себя в руках, дорогуша. Я на это не подписывался.

И сделал шаг в сторону.

— Вот так вот, — обратилась я, усмехаясь, к замершей Эриссе. — Сколько кота ни гладь, все равно нагадит в тапки.

— Как ты меня опять назвала?! — возмутился Фьер.

— Я, пожалуй, пойду, — пискнула наложница и посеменила к выходу. — Рада была знакомству, — обронила она на пороге и скрылась за дверью.

Ее широкие бедра привычно покачивались в такт походке.

— Женщина без задницы, как корабль без парусов, — протянул тигр, проследивший за моим взглядом. — Запомни это, малышка. А я пойду напугаю ее еще разок.

Сказал и полетел к двери.

— Только обещай не есть бедняжку, хорошо?

— Пф… Это уж как получится.

Но на самом пороге, не оборачиваясь, он немного лениво добавил: