В объятиях Тени

Я возмущенно фыркнула, не давая себе признать, что он, вообще-то, прав. Дома меня никто не ждет. Работа давно опротивела, да и никогда не была моим призванием. Бойфренд оказался редкостным засранцем. Родне хорошо и без меня. Особенно сестренке, якорь ей в попу и клизму с патефонными иголками туда же.

И все же домой хотелось. К родным стенам, любимому кинотеатру, кафешке, куда я захожу каждые выходные, гипермаркету на соседней улице, где продают такое вкусное мороженое и крабовые палочки. А что было бы, если бы я зашла туда под руку с Лераном?..

— Я не могу быть только с тобой, — вдруг прервал поток моих размышлений твердый голос. — Я не могу позволить себе это. Слишком велика вероятность, что однажды мои эмоции выйдут из-под контроля и материя во мне уничтожит избранницу.

Сквозь легкий шок от услышанного я не совсем поняла, что он имеет в виду.

— Так это беспокойство за мою жизнь?

— Твою, чужую. За жизнь любой женщины, которая окажется слишком близко ко мне, — голос Лерана снова был холодным, как айсберги Антарктиды. Словно между нами никогда ничего не происходило.

И мне было невероятно больно это слышать. Все же я для него — лишь рабыня.

А мужчина меж тем продолжал, словно специально наступая на мозоли:

— Только Эрисса может выносить мою близость чаще, чем другие. Потому что в ней течет кровь сумеречных дриад. С остальными я могу быть не более раза в месяц. Все.

Сказал, как ножом полоснул. Он имел в виду секс, ведь так? Чего он добивается? Чтобы меня от ревности тут разорвало на британский флаг?

— И со мной тоже ты можешь быть лишь раз в месяц? — спросила я тихо, не узнавая свой хриплый голос.

Он приподнял бровь. Ледяная маска стала еще холоднее.

— Поскольку ты сама убежала вчера, я сделал вывод, что ты не желаешь быть моей наложницей.

Дальше все как в тумане. Его голос звенел металлом, а я чувствовала, что кара оказывается гораздо страшнее, чем я предполагала.

— А я не беру женщин, которые этого не хотят. Думаю, ясно, что моей рабыней ты быть не перестанешь. Но отныне видеться мы больше не будем. Поскольку ты — иномирянка, тобой займется эльсиэр Эвиард и его помощники. Он постарается узнать все возможности твоей крови. На этом все.

А потом он развернулся и направился к выходу.

Его слова были на редкость жестоки. Но почему я видела сквозь них только обиду? Может, это — лишь мои дурацкие фантазии?..

В любом случае я не собиралась поддаваться на угрозы. Я была уверена, что тоже не безразлична Лерану.

— Лайет Дайше! — позвала я его сухо.

Мужчина обернулся, хмуро взглянув на меня. В сиреневых глазах промелькнуло удивление.

— Вы могли бы сделать мне небольшое одолжение? Напоследок…

Несколько мгновений он молчал.

— Какое именно, шаэр? — раздался ровный голос.

Это “шаэр” звучало почти как оскорбление.

— Вы могли бы создать из материи один предмет? Крючок для вязания? Так же, как вы сделали этот цветок?

Ладонь быстро скользнула под подушку, откуда я достала мягкий бутон Лериссы. Тот самый, который он подарил мне не так давно.

На лице мужчины промелькнула какая-то неуловимая эмоция, когда он проследил взглядом за моей рукой.

Я объяснила, что мне требуется, нарисовав эскиз на клочке бумаги. Леран посмотрел на рисунок, потом — на меня. А через мгновение на столе лежало два требуемых мне вязальных крючка.

А дальше он просто ушел. Не прощаясь и не оборачиваясь.

Я тяжело вздохнула. Мне это было никак не выгодно. С потерей расположения лайета я лишаюсь единственного потенциального мага, способного вернуть меня домой. А еще я лишаюсь его самого… Лерана…

Но как же мои собственные чувства?!

Похоже, придется выбирать: или гордость, или возможность вернуться домой.

Встряхнула головой, чтоб не впадать в уныние. Да, видимо, мужчина, не покидающий мои фантазии все последние дни, отвернулся от меня. Но депрессия — не наш уровень. Взглянула на столик рядом с кроватью: кувшин с водой, а возле него наполовину полный бокал. Наполовину ПОЛНЫЙ. Нет, пессимизм мне точно не грозит.

Но очень скоро я оказалась готова поменять собственное мнение. День пролетел незаметно, как и следующий. Я надевала самые красивые платья из тех, что мне приносили, начесывала волнами русалочью шевелюру. Кстати, время шло, а корни волос так и оставались розовыми. Сработало мое колдовство. Да только вот что теперь толку?

Я старалась быть абсолютно везде, где, по моему мнению, мог оказаться лайет Дайше. Но встретиться с ним никак не удавалось. Он упрямо меня игнорировал, лишь увеличивая тоску по нему.

Шоколадные пилюли продолжали приносить, и это немного ободряло. Ведь это означало, что я все еще его наложница. А может, служанкам просто забыли выдать необходимые распоряжения...

Днем меня приглашал к себе эльсиэр Эвиард, местный Эскулап, и ставил какие-то дурацкие эксперименты. То читал свои песнопения, то заставлял читать меня. Иногда ему требовалось несколько капель моей крови, но, к счастью, это происходило довольно редко и казалось, будто лекарь и сам боится переборщить. Выглядело так, словно он хотел взять больше, да почему-то не мог.

Вечерами я заходила к сиэр Нарие справляться о ее здоровье, а потом учила Латику вязать крючком. Инструменты, созданные Лераном, оказались очень удобны, хотя, конечно, с настоящими сравниться не могли. Но ученица Нарии и так была в восторге.

Время пролетало незаметно. Фьер больше не показывался, и я подозревала, что он не способен пройти защиту стены. Это удручало.

Но так не могло продолжаться вечно. Во-первых, я скучала. Каждую ночь мне снилось, что дверь в мою комнату тихо приоткрывается и внутрь незаметно проскальзывает тень с сиреневыми глазами. Лунный свет проникает в окно сквозь шторы, и сгусток тьмы обретает плотность, превращаясь в хмурую фигуру Лерана Дайше. Но каждое утро я просыпалась, а рядом никого не было. Это становилось просто невыносимо.