В объятиях Тени

Среди мрачных теней я видела образ Лерана. Он будто бы сидел где-то рядом и тихо что-то говорил. В его голосе слышался надлом и тоска. Мне жутко хотелось обнять его, успокоить, но пошевелиться или открыть глаза не удавалось. Во всем теле плавала боль, то накрывая меня с головой, заставляя вновь впасть в забытье, то отступая, даря несколько минут черного сознания.

– ... моя жизнь, моя луна, моя весна, – звучал тихий голос Лерана, словно баюкающий на волнах. – Моя страсть, мой цветок Лериссы. Не уходи от меня, прошу тебя. Не оставляй меня вновь. Без тебя я – просто тень… Тень.

Горячая рука коснулась волос, сжала мою неподвижную кисть.

– Лера, мое единственное сокровище. Не вздумай снова убежать. Поверь, за чертой облаков тебе не будет лучше, чем со мной. Моя ласковая, моя прекрасная, моя…

Его голос звучал глухо и хрипло, а затем и вовсе оборвался. Мне хотелось открыть глаза, поцеловать его, но вместо этого я ощутила лишь еще одну волну боли. И вновь потеряла сознание.

Пробуждение оказалось не из приятных. Но оно БЫЛО. А рассчитывать на это не приходилось. Я резко подскочила на кровати, почувствовав острую боль в животе. И тут же упала обратно.

В комнате никого не было. Или мне так показалось сперва.

От стены вдруг отделилась мужская фигура. Я протерла глаза, думая, что у меня галлюцинации. Высокий широкоплечий мужчина в странной легкой рубашке без пуговиц и с распущенными черно-белыми волосами. Темные и светлые пряди чередовали друг друга, создавая странный эффект.

Он приблизился к моей кровати и сел на стул, повернув его спинкой вперед. Его абсолютно черные глаза смотрели на меня не мигая, а сам он улыбался. Странно, дерзко и знакомо.

– Фьер? – не веря в то, что говорю это, прошептала я.

– Ну, наконец-то, – ухмыльнулся он.

А я все никак не могла проморгаться.

– Фьер?! Это ты?!

– Нет, я – милая старушка-сиделка, – ответил он весело. – А что, не похож?

– Не может этого быть, – выдохнула я, протягивая к нему руку.

Жутко хотелось коснуться светлой кожи, потрогать волосы, которые так сильно напоминали тигриный мех.

Но мужчина осторожно перехватил мою кисть огромной ладонью и заставил меня улечься обратно.

– Лежи, сейчас ты слабая, как новорожденный щенок.

Он мягко придавил меня к кровати так, что я не могла и шевельнуться. Похоже и впрямь сил нет.

– Но… почему ты так выглядишь? – наконец, спросила я.

– Потому что захотел, – пожал плечами он, таинственно улыбаясь.

– Так ты всегда это мог? – я изумленно тыкнула на него пальцем, не уставая рассматривать человеческую фигуру, широкие плечи, высокие скулы, едва-заметно заостренные уши.

Фьер молча кивнул, наблюдая за моей реакцией. А у меня пропал дар речи.

И тут я вспомнила нечто более важное.

– А что с Лераном? Матерью эриний? С королем? Как я выжила?

Бывший тигр понимающе улыбнулся и начал рассказывать.

– Начну с последнего твоего вопроса, если ты не против. Тебя спасли грибы Призрачных капель. Не обманули хрустальные. Они и впрямь оказались способны удержать жизнь даже на пороге смерти.

– Грибы? Те самые, что я собрала в тоннеле? – вспомнилось с трудом. Это было так давно. – Но я же оставила их на подносе рядом с мешочком своей крови, прежде чем отправиться в свой мир.

– Все так, – кивнул мужчина, тряхнув пестрыми густыми волосами, смахивающими на гриву. – Сразу после твоего исчезновения в шатер зашел Леран. Он увидел разлом на полу и твои подарки на подносе. Не знаю, что было дальше. Но, когда он снова вышел, на нем лица не было. Кровь он отдал эльсиэру Эвиарду, а сам… впрочем, кажется, я тебе уже рассказывал. Но тот первый вечер был особенным. Леран выпил слишком много вина. Когда я нашел его, он сидел, привалившись к валуну у какой-то реки, и кидал камушки в воду. Увидев меня, он сперва хотел напасть, но не смог не то, что поднять меч, даже встать на ноги.

Фьер усмехнулся, вспоминая. И тут же продолжил:

– Тогда он спокойно вернулся на свое место и неожиданно кинул мне мех с брагой. Сказал: “Раз я не могу подраться, так хоть выпей со мной”. Тогда я первый раз стал человеком. И, признаться, это было неплохо. Напиток, правда, оказался редкостной кислятиной. Лайет купил его в какой-то ближайшей таверне и был вполне доволен.

Мужчина сделал небольшую паузу, слегка сощурив черные глаза. Кажется, воспоминания доставляли ему удовольствие. А я не могла поверить, что этот огромный ухмыляющийся тип – мой тигр.

– Некоторое время мы пили молча, а потом он швырнул мне те самые грибы со словами: “Вот и все, что от нее осталось. Ты можешь в это поверить?..” И я вполне мог, честно говоря, хоть и промолчал. Дальше Леран не вполне связно спросил, что это вообще такое. Пришлось рассказать. Мол, грибы хрустальных эриний, чьи свойства доподлинно неизвестны. Должны сохранять жизнь, но вполне могут и убить.

Фьер вдруг замолчал. А я не могла ждать, как сильно хотелось узнать, чем все закончилось.

– И, что было дальше?

Черные глаза странно блеснули.

– Дальше лайет безразлично хмыкнул и схватил один гриб. А затем со словами: “Сейчас и узнаем” отправил себе в рот.

– Что? Он решил проверить на себе? – ужаснулась я.

– Думаю, он мало соображал, что делал, – ответил эриний, пожав плечами. – Хотя, в том состоянии ему было скорее наплевать. В конечном счете не это главное. Главное, что он остался жив.

– И вылечился? – спросила я с затаенным интересом. – Помню, в день моего ухода на нем были раны, нанесенные эриниями.

Фьер покачал головой, усмехнувшись.

– Лер тоже сперва дернул жилетку, чтоб проверить. В потом вспомнил, что материя не дает залечить его раны. Но по его словам они стали значительно сильнее чесаться.

Бывший тигр фыркнул, совсем как прежде, и засмеялся.

– Но был и еще один занятный эффект, который крайне взбесил самого Лерана.