В объятиях Тени

– У тебя есть план? – приподнял бровь король.

И по лицу Лерана стало ясно, что – да.

– У меня есть некоторые мысли, – медленно протянул он. – Я долго думал, взвешивал варианты, и пришел к однозначному выводу. У нас есть одно единственное неоспоримое оружие против Матери. Это материя разломов. Фьер может подтвердить, что для эриний зеленый яд также опасен, как и для людей. Он разъедает их призрачные тела. И при длительном контакте способен возвращать их в Эреб.

Все повернули головы к тигру, как ни в чем не бывало возлежавшему на кресле. Он распахнул огромные черные глаза.

– Все верно, – раздалось низкое мурчание.

Леран благодарно кивнул и продолжил:

– Я вполне способен создать такое кольцо материи, из которого будет невозможно выйти. Ни человеку, ни эринию.

Король слушал внимательно, не перебивая. Как и я. Хотя, мне ужасно хотелось залезть к лайету на колени и продолжить внимать оттуда.

– Попав в кольцо, Мать не сможет выйти, потому что пары зеленой магии уже начнут медленно отравлять ее тело, – продолжал мужчина. – В этот момент появится леди Лерисса.

Серьезный сиреневый взгляд устремился ко мне. Я вздрогнула.

– Я думаю, должно хватить одного удара меча из ее рук, чтобы Мать погибла.

– Я должна буду воткнуть меч в живого человека? – с ужасом выдавила я, представляя красивое бледное лицо Кали.

И одновременно с этим раздался вопрос короля:

– С чего ты взял, что Мать погибнет от ее руки? Откуда уверенность? Неужели ты ставишь только лишь на ее иномирность?

Леран перевел взгляд с меня на Антариана и обратно.

– Брат, – начал он. – Я не делаю ставок, а лишь рассказываю тебе то, в чем уверен.

Его голос звучал как никогда твердо.

– Однажды Лерисса уже убила на моих глазах эриния. Простым камнем.

– Убила? Камнем? Ты уверен?! – подался вперед правитель, не веря своим ушам.

Вот теперь я слегка покраснела.

– Да, – подтвердил лайет, – его тело не исчезло, а осталось лежать на траве.

Тогда король откинулся обратно на спинку кресла и задумался. А Леран повернулся ко мне и мягко добавил:

– А вам, леди Лерисса, не стоит забывать, что Кали – не человек. Уже давно.

Но даже спокойный мужской голос не мог унять дрожь, объявшую кончики моих пальцев.

– Но у нее лицо человека… – прошептала я, тщетно пытаясь представить, как втыкаю женщине в живот меч.

И тут из угла комнаты раздался голос тигра:

– Детка, меня, конечно, не радует то, что вы собираетесь убить одну из нас. Но она – действительно самая опасная тварь из всех. Я не знаю, что она за Мать такая, сколько ей лет и как она создает эриний. Но знаю, что, когда ей нужна сила, она жрет своих детей. Хрустальных, янтарных и иногда даже обсидиановых. Все зависит от ее голода и удачливости нашего брата.

Я вздрогнула. И, кажется, на всех в этой комнате произвели впечатление слова Фьера. Король повернулся к Лерану и недоуменно произнес:

– Кстати, не забудь потом рассказать, как вы приручили обсидианового эриния…

Тигр зарычал, бросив на Антариана многозначительный черный взгляд.

– Он – свободный, – произнесла я. Король тихонько присвистнул и умолк. – И все же я буду видеть перед собой лицо твоей первой жены, Кали, – повернулась к Лерану. – Еще много лет после этого.

– Брось, малышка, – фыркнул эриний, – ее даже зовут иначе. Никакая она не Кали, а Энгерлена-Вар-Деральин.

– Да, точно, – кивнула я. – Она же сама говорила мне, а я все еще продолжаю называть ее Кали, как и все. Наверно, в этом дело. Она – Энгерлена, дитя Эреба и малахитовая эриния…

– Малахитовая? – приподнял бровь Леран.

– Что это значит? – не понял король. – Таких не бывает.

– Так сказала Ка… Энгерлена, – пожала плечами я.

– Я никогда не видел малахитовых, – медленно протянул Фьер, и снова все головы повернулись к нему. – У нас это считалось мифом. Энгерлену почитали, как Мать. Но ее род никогда не назывался. Если она – малахитовая эриния…

– Что, что это значит? – вдруг нахмурился король.

– Это значит, что она – всего лишь эриния четвертого уровня, – холодно ответил тигр. – Более сильная, более опасная. Но к нашему рождению не имеющая никакого отношения. А значит, и убить ее так же просто, как любого из нас. И ничуть не жалко.

Напряженная пауза повисла в воздухе.

– Но все же остается вопрос: “Как нам заманить Энгерлену в твой круг?” – произнес, наконец, король.

– Думаю, с этим, как раз проблем не будет, – усмехнулся тигр, взглянув на Лерана. – Нам исключительно повезло.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился лайет.

– Есть ритуал, – начал говорить Фьер, и голос его звучал странно-иронично, – который позволяет вызвать любого эриния откуда угодно. Хоть из под земли, хоть с Эреба. Загвоздка заключается в том, что сделать это может лишь тот, кто был с вызываемым близок. Физически.

– Я не был… – начал говорить Леран, но осекся.

– Не был с Энгерленой, но был с Кали. А теперь это ее тело, – закончил тигр. – И у тебя есть власть призвать ее в любой момент.

– Что ж, нам очень повезло с таким совпадением, – бесцветным голосом заметил лайет. – Но, что тебя так смешит?

Тигр улыбнулся.

– У эриний ритуал делается только с одной целью – заняться сексом. Немедленно. Так что Энгерлена после твоего призыва будет не только очень удивлена, но и очень… возбуждена. Собственно, как и ты.