Пополам

— Это доказательство моей связи с одним из Богов, — с достоинством заметила, пряча украшение обратно под одежду, и целомудренно застегнув ворот. — Пропустите!

На удивление мой приказ действительно увенчался безропотным подчинением. Ни одного слова или возмущения я так и не услышала.

Прежде чем вступить на первую ступень, неловко обернулась к нагам:

— Ах да, куда пошли те другие, что недавно назвались хранителями этого места?

Змеиные головы задвигались из стороны в сторону, и первые несколько секунд ничего, кроме несвязного шипения, разобрать не удалось.

— Извесштно куда, — заметила первая.

— Внизшш, в темницы, — подхватила вторая.

Недоуменно посмотрела на ступени, которые, казалось, вели лишь в одном направление — вверх, туда, где, по логике, располагался прекрасный мир Элизиума с молочными реками и прекрасными растениями.

— Вниз? — свела брови.

Шипение повторилось более раздраженно, после чего у моих ног земля разошлась, выводя спиралевидную металлическую лестницу в самые недра планеты.

Набрала побольше воздуха в легкие и напряженно поставила правую ступню на первую поперечную плиту. Раздумывать больше не было времени.

Ожидание каких-то изменений переживалось впустую. Простояв зажмурившись пару минут, я так и не сумела почувствовать в себе присутствия чужого сознания, поэтому ринулась дальше, точнее, ниже.

Вокруг серый гранит, спертый влажный воздух и редкие факелы, обрамляющие стены. Ничего не скажешь, место наиболее удачное для первого посещения Аскен Пет хранителем.

Заново запахнув бордовые полы мантии скорее от нервной дрожи, чем от холода, пошатнулась, но старалась не сбавлять скорость. К сожалению, никаких перил по дороге в темницу предоставлено не было, поэтому иногда приходилось касаться ладонями поросшей мхом липкой поверхности.

Внизу сгустилась тьма – очень подходящая компаньонка для отступников, заключенных здесь. Чего-то другого...

...почти кромешная тьма, какой-то непонятный полумрак. Где это я? Попытался оглядеться, но тело почему-то не поддавалось. Что происходит? Судя по ракурсу, я находился в вертикальном положении, попросту стоял, но почему же тогда не мог пошевелить ни единым мускулом, даже пальцем? Стало страшно, какое-то липкое оцепенение вдруг начало расползаться в голове, замораживая мысли и не давая сосредоточиться на происходящем. Зачем… 

...я и не ожидала от олицетворения вечного мрака. Стоп, что это?

Огляделась по сторонам, заведомо понимая, что поместиться на узкой винтовой лестнице еще кому-то просто невозможно. Да и сзади я не слышала чужих шагов, пожаловавших в подземную часть Аскен Пет. Стало бы хоть немного светлее. А голос, явно мужской, раздавался так близко, будто в самую барабанную перепонку ворвался.

Такой знакомый, но отдаленно, будто общались мы недолго и не часто. Разгадка была так близко, что я почти поймала ее за хвост самыми кончиками пальцев. Имя неуверенно заворочалось на языке и я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы озвучить его.

Голова слегка пошла кругом, ногтями вцепилась в холодный мох стены. Яркие образы, картинки чужого прошлого, ощущения, такие сильные, что хочется вскрикнуть в этом бешеном круговороте эмоций. Что это за внезапное недо…

ЛЕМ

...мы сюда пришли? Это Сейя спускалась по лестнице? Неужели полночь застала ее прямо на ступеньках?

Что это сейчас было?! Как будто кто-то отключил мое сознание на несколько мгновений, заставив впасть в необъяснимое вязкое состояние и слышать непонятный голос со стороны. Вдруг на меня обрушился поток чужих мыслей, образов, желаний. Все это захлестнуло с головой, выбивая воздух из легких, а потом тело пронзила жгучая, тянущая боль. Я закричал, оседая на ступеньки и обхватывая себя руками. Мышцы выкручивала неведомая сила, которая будто ломала кости и натягивала кожу так, что казалось, она вот-вот лопнет. Удивительно, но несмотря на всю гамму неприятных ощущений, голова оставалась предельно ясной, и как будто сознание самостоятельно пыталось разобраться с поступившей новой информацией, без моего ведома сортируя воспоминания, которые представали видениями из прошлого. Меня накрыло непередаваемое чувство дежавю, словно все те события, что сейчас мелькали перед мысленным взором, уже когда-то происходили со мной. Но этого просто не могло быть!

Спустя какое-то время боль отступила, и я смог задышать спокойней, в изнеможении прислонившись к стене, которая тут же начала неприятно холодить кожу даже сквозь слои одежды. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, попытался проанализировать произошедшее. Единственным возможным вариантом было то, что посреди лестницы — а где это мы собственно? — нас застал внезапный «ор эйн соф», я смотрел ее глазами и слышал именно ее голос. Зажмурившись, попытался разобраться в ужасной мешанине чужих образов и звуков, но не вышло. Какой-то дикий водоворот событий за все 124 года жизни... 

Ладно, об этом можно подумать позже, а сейчас предстояло выяснить, где мы, черт возьми, находимся. Огляделся еще раз, и тут собственное воспоминание вспыхнуло в голове — плато, метель, боль в затылке, темнота. Меня оглушили! Видимо, когда вход на Аскен Пет был уже совсем близко, к нам сзади подкрался неизвестный злоумышленник, и, огрев чем-то тяжелым, отправил в забытье. И, судя по всему, выходит, что надолго, раз первоначально я оказался безмолвным в сознании Сейи. Однако сейчас внимательно оглядел себя и однозначно признал, что тело точно мужское. Помахал рукой для верности, и убедился: оно подчиняется мне. Значит, мы сумели поменяться местами. Теперь все становилось более-менее понятно. Мифическая лестница и впрямь соединила нас, правда, по какой-то слишком уж ускоренной программе. Хотя это даже хорошо. Только вот вопрос: почему Сейя решила спускаться, а не подниматься? Ведь, насколько я знал, внизу находились темницы. Что ж, необходимо попробовать позвать ор пними.