Страница 2 из 21
- Ну так как? Рассказывать? - Мудрый Богомол испытующе смотрел на молодого.
- Да... - еле слышно прошептал тот.
- Все будет просто. Ты придешь к ней, она поманит тебя, а когда ты, очарованный ее, как ты говоришь, мягким брюшком, предашься радостям этой, как ты выражаешься, любви, она отгрызет тебе голову. В буквальном смысле. Это не помешает тебе закончить свой любовный танец. Для этого голова не нужна. Для этого дела нужна совсем другая часть тела, а ее она тебе отгрызать не будет. Ну, а когда ты закончишь, она тебя доест. Впрочем, может и нет, если будет сыта...
- Нет! Это не правда! - закричал влюбленный юноша.
- ...И тогда твое безголовое туловище будет валяться на земле, пока утром его не растащат муравьи, - не обращая внимания на крики, закончил свой жестокий рассказ Мудрый Богомол.
- Это неправда! - не унимался молодой богомол. - Ты просто старый циник!
И юноша расплакался. Расплакался от жестоких слов Мудрого Богомола и своей неслыханной дерзости.
- Да? Может быть... - ничуть не обиделся Мудрый Богомол. - Но так будет...
- Этого не может быть! - не мог успокоиться молодой богомол. - Она так прекрасна! Она любит меня и никогда не сделает ничего плохого...
Мудрый Богомол лишь скептически кивал в ответ, грустно улыбаясь:
- Все так говорят... Думаешь, ты первый приходишь ко мне?..
- Вы просто не видели ее! Может быть, вы и правы на счет других! Ведь вы самый старый и опытный богомол на всем побережье. Может быть! Но она - не такая!..
- Все так говорят...
- Нет, правда! Хотите, я вас познакомлю? - вдруг загорелся юноша. - Она здесь, недалеко! Ждет меня на ветке... Пойдемте! Она совершенно не такая!
- Хорошо... - Мудрый Богомол приподнял туловище. - Почему-то я каждый раз верю в лучшее... Пойдем, убедимся еще раз!
- Да! Да! И вы поймете, что любовь - самое прекрасное чувство на свете! И что моя возлюбленная...
- Все так говорят... - упрямо повторил Мудрый Богомол.
Они вместе доползли до соседнего куста. В его тени - если можно говорить о тени ночью - сидела молодая красивая богомолиха. Она терпеливо ждала своего возлюбленного. Заметив самцов, она стала бросать на них томные взгляды, игриво вращать усиками и призывно шевелить брюшком.
- Разве она не прекрасна?! - вскричал влюбленный юноша и побежал ей навстречу.
- Стой! - закричал Мудрый Богомол. - Глупец! Стой!
Но было уже поздно. Влюбленные встретились, их тела соединились и заплясали в восторженном танце.
- Я не могу на это смотреть, - пробурчал Мудрый Богомол и пополз прочь. Но боковым зрением он успел заметить, как возбужденная богомолиха развернулась к возлюбленному и перегрызла ему шею, а он продолжал обнимать ее, судорожно двигая брюшком. Туда-сюда, туда-сюда...
* * *
Мудрый Богомол медленно пополз на свой куст. Ему было грустно. За спиной не утихало любовное пиршество, и Богомолу нестерпимо хотелось повернуться и смотреть, смотреть... Но он пересилил себя. Ему было грустно, но одновременно с грустью и сожалением он испытывал сильное чувство собственной правоты. И это ощущение как бы поднимало его надо всеми. Богомолу казалось, что он летит высоко-высоко, а все эти глупые насекомые - его собратья богомолы, кузнечики и муравьишки - ползают где-то внизу. А он смотрит на них с жалостью: "Ничего не знающие глупцы! Я - Мудрый Богомол, а вы - ничего не способны понять, даже если я вам расскажу..."
Занятый такими возвышенными мыслями, Мудрый Богомол залез на свою любимую ветку и задремал. Ему снился восторженный юноша, кричащий: "Я люблю ее! Она любит меня! Она не такая!", а потом он же, но уже скачущий на своей возлюбленной. Без головы... Мудрый Богомол прогнал навязчивое видение и вскоре крепко заснул. Наступало утро.
Мудрого Богомола не всегда называли Мудрым. Когда-то вместе со сверстниками он перелетал с куста на куст, думая только о любви, ища свою прекрасную богомолиху, которая поманила бы его томным взглядом выпуклых глаз и соблазнительными движениями брюшка. Юноши только и говорили о любви. Уже тогда в голову юного Богомола закралось подозрение. В перерывах между восторженными обсуждениями любовной темы он пытался узнать, а где же взрослые богомолы? Где счастливые парочки? Почему они прячутся? Но от его расспросов отмахивались: "Наверное, их унесло на крыльях любви, и они счастливо живут где-нибудь..." И Мудрый Богомол тоже верил, что так оно и есть. Ему казалось, что как только он встретит свою возлюбленную, у него отрастут огромные крылья, и он вместе с прекрасной подругой отправится далеко-далеко, за океан, где они вечно будут счастливы. Эти мечты казались такими реальными, что Богомол забывал о своих сомнениях и вместе со всеми продолжал поиски очаровательных девушек-богомолих, которые прятались в кустах.
Его приятели один за другим исчезали, и Мудрый Богомол с завистью думал, что вот, они уже нашли свой идеал... Ему долго не везло, но однажды...
Она неподвижно сидела на толстой ветке, умело слившись с окружающей листвой. Однако ничто не могло скрыть ее прелестей. Мудрый Богомол влюбился сразу и без памяти. Он никогда не видел ничего более совершенного. Ее точеные членистые ножки замерли в такой неповторимой грации, что лапки Мудрого Богомола свело судорогой, так ему захотелось как можно быстрее подлететь на крыльях любви и ласково прикоснуться... Тут девушка заметила Мудрого Богомола и, несомненно, тоже мгновенно влюбилась в него. Она моргала своими прекрасными большими глазами, словно говоря: "Неужели я вижу это? Неужели ты наконец пришел, мой герой?!" Прекрасная богомолиха зашевелила усиками и соблазнительно изогнулась, ее молодое пышное брюшко призывно затрепетало...
- Я лечу к тебе, моя любовь! - прокричал Мудрый Богомол и бросился навстречу...
Случайность. Простая случайность! Его задняя нога попала под тонкую ветку, и когда Богомол рванулся, он сломал ногу и упал на землю. Он замер, молясь, чтобы прекрасная богомолиха не видела его позорного падения. Он попытался встать, но не смог. Нога не слушалась. Сгорая от стыда, Богомол поднял голову и увидел, что его девушка уже не обращает на него никакого внимания. Он пропал из поля ее зрения, и богомолиха тут же о нем забыла. Она снова замерла, почти слившись с кустом.