Страница 4 из 21
2.
...Этот юноша сразу понравился Мудрому Богомолу. Юноша пришел в самом начале ночи. Полная луна только-только появилась. Мудрый Богомол ждал безумных любовных излияний, но юноша молчал. И было видно, что не от страха. И еще, он принес вкусного мясистого кузнечика, которого так трудно поймать, а не жирного светляка, как другие. Мудрый Богомол вообще ел не много, а от жирного его мутило и клонило в сон.
Богомол съел задние лапки кузнечика и почувствовал, что сыт.
- Хорошо... - сказал он и, усмехнувшись, добавил, пытаясь смутить юношу: - Чем тебе может помочь спятивший старик?
Но молодой богомол держался очень уверенно. Он подполз ближе и заговорил. Почтительно, но без робости:
- Я не считаю вас спятившим стариком. Я выслушал все истории, которые рассказывают о вас. Часть из них - несомненные выдумки, но главное - наверное, правда... Я пришел убедиться в этом.
- В чем? - Юноша все больше и больше нравился Мудрому Богомолу.
- В том, что за любовь приходится платить головой...
Мудрый Богомол задумался. Ему еще не приходилось слышать такого определения.
- Звучит оригинально... Да, пожалуй, можно и так сказать. И в буквальном, кстати, смысле...
- У вас есть какие-то доказательства?
- Ого! - Мудрый Богомол с уважением взглянул на собеседника. Быть может, впервые за многие годы. - Доказательства - я сам. Ты видел еще таких старых богомолов? Доказательства - я сам, мои слова и мой опыт. Если тебе этого недостаточно, то скатертью дорога!..
- Честно говоря, мне этого недостаточно... Но я не уйду, - ответил юноша. - Что касается того, знаю ли я таких же старых богомолов, то - да, знаю!
- В самом деле?! - Мудрый Богомол насторожился. Это становилось любопытным.
- Если Мудрый Богомол позволит, то я расскажу историю своей жизни...
Заинтересованный Богомол с нетерпением кивнул.
- Я тоже не так уж молод, - начал юноша. - По крайней мере, я немного старше нынешнего поколения богомолов. Старше лишь на одно лето, но все-таки... Когда я был совсем юным, то, как и все, летал с куста на куст в поисках любви, но однажды я задумался: если чувство, о котором так много говорят, которое столь прекрасно... Если это чувство навеки соединяет возлюбленных, то где счастливые парочки? Я облетел все побережье, но не нашел ни одной!..
- А как же теория, в соответствии с которой влюбленные улетают за море? - перебил собеседника Мудрый Богомол. На него напало сильное волнение, потому что история юноши слишком напоминала его собственную.
- Я слышал о ней. Это красивая теория, но... слишком красивая для того, чтобы быть правдой! Я специально прилетал на берег моря и смотрел вдаль. Безбрежная вода! Какой другой берег?! Его даже не видно, да и есть ли он вообще?! Я решил лететь вдоль берега, чтобы проверить, сколько времени может провести богомол в полете... О результате вы можете догадаться!..
- Да, могу... - согласился Мудрый Богомол, и в его голосе вновь послышалось уважение. Он в свое время не проводил таких экспериментов. - Наших крыльев обычно хватает только на то, чтобы перелететь с куста на куст... Но ведь в той теории говорится, что у возлюбленных вырастают большие крылья! Крылья любви...
- Я проверил и это! - молодой богомол был явно горд своими познаниями. - Там, на берегу я познакомился с чайкой. Вы знаете, это такие большие птицы с огромными крыльями. Мы разговорились и я спросил, может ли она перелететь через море. Она удивилась, но потом ответила: "Возможно, и смогу, но на это потребуется много дней полета, и мне много раз придется отдыхать на волнах..." Какие бы крылья не выросли у влюбленного богомола, они не станут такими большими и сильными, как у чайки. А если и станут, то мы не сможем отдыхать на море, как это делает она...
- Ты молодец! - искренне восхитился Мудрый Богомол. - Я во времена своей молодости не додумался до таких экспериментов... - Он немного помолчал, раздумывая. - Все это, конечно, интересно, но ты сказал, что знаком с такими же старыми богомолами, как я...
- Да... - юноша нехотя сменил тему. - Да, после того, как я убедился, что теория с морем - всего-навсего романтическая чушь, я стал внимательнее прислушиваться к историям, которые рассказывали о вас. До этого я тоже слышал о вашей теории...
- Это не теория! Это - факт! - возмутился Мудрый Богомол.
- Я рассматривал множество теорий, - невозмутимо продолжал юноша. - Ваша была всего лишь одной из них, причем не менее дикой, чем про парочки, улетающие за море... А факт был только один, - я не встретил ни одной счастливой влюбленной четы. Лишь разговоры о любви, лишь романтические бредни друзей и поиск прекрасных девушек среди кустов!..
- Хорошо, хорошо! Продолжай!
- Так вот, я стал серьезнее прислушиваться к вашей теории, которая как анекдот передавалась из уст в уста среди современной молодежи. Но не стал спешить и не полетел прямо к вам... - впервые за весь разговор молодой богомол смутился. - Я могу говорить всю правду?
- Да.
- Я не полетел прямо к вам, потому что подумал, мало ли сумасшедших богомолов на свете...
Мудрый Богомол встрепенулся от такой дерзости, но промолчал.
- Я решил выяснить, как обстоит дело в других местах, - продолжал юноша. - Я решился на опасное путешествие... Долго летел, останавливаясь лишь для того, чтобы отдохнуть и перекусить. Несколько ночей прошло, пока я достиг другого побережья. Там тоже жили богомолы. Они тоже говорили лишь о любви, но точно так же, как у нас, я не нашел ни одной счастливой парочки. Я спрашивал об этом, и в ответ слышал все те же бредни про "крылья любви" и "заморское счастье". А однажды мне под страшным секретом рассказали "ужасную" историю о старом спятившим богомоле, который всем говорил, что... Одним словом, то же, что и вы...