Страница 110 из 114
В августе по Черному морю на торговых и транспортных судах доставили первую партию зерна из балканских провинций Порты, позже пошли караваны из Средней Азии и Китая. Поставки шли непрерывно - об этом позаботились наши представительства в этих странах, не прекратились с наступлением осени и зимы, но все равно в районах бедствия начался голод. Вся страна по призыву властей пришла на помощь - крестьяне и землевладельцы отправляли за счет государства хлеб голодающим, оставляя себе самое необходимое. Воины также отдали часть своего довольствия, и без того урезанного в связи с экономией. Из государственных закромов направили существенную долю стратегического запаса нуждающимся, помогли еще кормовыми злаками и фуражом для сохранения скота. Так что общими усилиями справились с бедой - избежали голодной смерти среди населения, пережили время до нового урожая.
Не обошлось без попытки наживы на чужой беде. Кто-то из оборотистых людишек стал продавать хлеб, овощи, мясо и другие продукты по двойной, даже тройной цене, хотя до всех довели мой указ об установлении на них предельных цен на время чрезвычайного положения. Спекулянтов изобличали скоро - на каждом рынке и зерновой ярмарке открыли посты контроля, назначенные люди следили за установленным порядком. Провинившихся карали штрафом, изымали товар, при повторном нарушении направляли на принудительные работы. Но и тогда проныры находили обходные пути - подкупали контролеров, ездили по деревням и хутора, забирая от изможденных крестьян последнее за мешок зерна. Их ловили, наказывали с соучастниками, но счет им не переводился, пока не прошла острая нужда с хлебом.
Слава богу, на следующий год засуха не повторилась. Напротив, отдохнувшая земля после обильных снегопадов и дождей возместила сторицей прежний неурожай, да и на освоенной целине уродилось щедро. Так что государственные запасы пополнили с лихвой. Минувшая напасть заставила нас пересмотреть состояние с продовольственной безопасностью страны. Стало очевидным для всех необходимость существенно нарастить объемы и ассортимент хранимых ресурсов. Кроме хлебных и фуражных культур решили набрать запасы и других продуктов, включая и скоропортящихся - мяса, молока, овощей. Пришлось озадачить ученых мужей возможностью их долговременного хранения, а потом заняться устройством ледников, проветриваемых складов, консервированием, тепловой и химической обработкой сырья и готовых продуктов.
Также озаботились расширением поливных угодий, строительством оросительных сооружений в засушливых районах. В болотистой местности, наоборот, предстояло провести ее осушение. Проводимый комплекс работ вылился в многолетний проект с большими вложениями и трудами, но мы пошли на них ради безопасности людей в лихолетье, не допустить лишений от природной невзгоды. На память пришла двухлетняя засуха перед моим появлением в этом мире. Во многом из-за нее начались волнения в народе, голодные бунты, неспособность властей справиться со стихийным бедствием наряду с другими причинами привела к Смуте. В нынешних условиях обошлось без подобных катаклизмов - люди оценили принимаемые государством меры, да и последствия оказались гораздо мягче, без жертв.
Случившиеся напасти не помешали серьезно другим важным проектам. Строились дороги по всем важным направлениям, во многом именно благодаря им смогли бесперебойно доставлять жизненно необходимые грузы, несмотря на непогоду и распутицу. Все дальше уходили железные дороги, счет им пошел не на десятки верст, а на сотни, по некоторым участкам уже открыли регулярное движение поездов. Росли и каналы, соединяя реки коротким путем, тот же Волго-Донской принял первые суда с товарами из Персии. Страна строилась и развивалась, несмотря на трудности и бедствия. Трудно даже поверить, что еще четверть века назад она погибала в смуте, раздираемая внутренними распрями и бунтами, иноземными нашествиями. Я чувствовал, что выполнил назначенное мне свыше предначертание и что мой срок в этом мире подходит к концу. Может быть, не сейчас, а через годы, но все равно уйду. Откуда взялось такое ощущение - не мог объяснить, как будто само всплыло из самой глубины души.
Глава 15
- Батюшка, откуда ты все это знаешь?
Вопрос Панкрата заставил меня задуматься. Я готовил сына к своему уходу - подробно рассказывал и объяснял о государственных делах, отношениях с Сенатом, руководителями министерств и ведомств, о связях с другими странами, контактах с монархами и еще о многом другом, что должен знать правитель могущественной державы. Прямо, без обиняков, высказался Панкрату, что в ближайшие годы передам ему правление страной, так что нужно учиться всему, что может пригодиться когда-то, уже без меня. Он не стал выяснить, какие причины побудили к такому шагу, привык доверять мне - коль я так решил, значит так и должно быть. Но когда стал рассказывать о новых проектах и планах, которыми посоветовал заняться в будущем, сын не сдержался и задал свой вопрос. После, выжидающе глядя на меня, продолжил:
- Я еще мальчишкой хотел спросить, но не решался - откуда у тебя задумки, неведомые никому. Даже ближайшие твои сотоварищи - дядя Семен, дядя Яша, - только диву даются, слыша от тебя совершенно невообразимое. А, главное, все, что ты надумал - сбывается и пользы от того немало!
Заявлять о своем иномировом происхождении не стал - Панкрат дитя своего времени, такое просто непостижимо ему, подумает невесть о чем. Попытался объяснить более понятными словами:
- Наверняка не могу сказать, сыну, оно само берется в голове. Наверное, это божье провидение, ничто не случается без его ведома. Вот как у тебя - ты же рассказывал о своем наитии на поле боя, что в трудную минуту приходило тебе на помощь.
Панкрат минуту помолчал, думая о чем-то сосредоточенно, а потом ответствовал философски:
- Да, все от Господа Вседержащего.
А после добавил: - Но, как ты сам учишь, - на бога надейся, сам не плошай. Так, батюшка?
- Верно, сыну. Учись, вникай во все, а потом трудись, не жалея ни себя ни других. И тогда непременно у тебя все исполнится.