Воронец в снегу

Хелиан… я знала только то, что он когда-то остановил великое зло, и не позволил тьме захватить Люцем. С тех пор он считается святым защитником нашей страны.

— И что же произошло дальше? — нетерпеливо спросила я.

— Однажды один из младших сыновей тогдашнего императора Вайдина отправился в Люцем. Этот визит должен был укрепить мир между двумя странами. Звали этого сына императора Сяолун или, по-вашему, Корвис. Но всё пошло не так. Сяолун и Актея, случайно встретившись, полюбили друг друга. Настолько сильно, что не думая о последствиях, отправились вместе в Хэйань. Но Актея была невестой Луциана, такого он стерпеть не мог и сразу же объявил войну Хэйаню. И на этот раз Хелиан не стал его останавливать. Но очень скоро Люцем начал проигрывать войну. Тогда Альба заставил Хелиана, чтобы спасти свою страну и отомстить ненавистным хэйаньцам, сотворить страшное заклинание. Ценой его была жизнь жреца.

Корвис снова замолчал. И я едва не ткнула его в бок, меня остановило только то, что такое поведение было неприемлемым для люцианки. Хотя я и догадывалась о том, что случилось дальше, но всё же мне хотелось услышать его историю до конца.

— Это был самый разгар лета, но все земли, принадлежащие Хэйаню покрыл снег, который не растаял ни через год, ни через сотню лет, — наконец он продолжил. — Мало этого, все хэйаньцы утратили свои чувства, они больше не испытывали ни любви, ни счастья, а холод с каждым днём становился всё сильнее. Только общими усилиями магам Хэйаня во главе с Ди Сяньхэ удалось ослабить заклинание Хелиана. Но не остановить его, — Корвис устало вздохнул. — Вот и всё. На этом хэйаньская легенда заканчивается.

Я некоторое время обдумывала сказанное, а потом спросила:

— А что случилось с Актеей? Я не думаю, что она вернулась в Люцем. Но… но неужели ей пришлось остаться с человеком, который был неспособен больше ни на какие чувства?

— Да. И она всё также продолжала его любить.

— Это ужасно! — воскликнула я, забыв о том, что будет нехорошо, если нас здесь обнаружит кто-то из людей принцессы Яньлинь.

— Тебя ждёт такая же участь. Если ты, конечно, не найдёшь способ сбежать из Хэйаня.

— О чём это ты? Необязательно, что со мной случится такое, — возразила я, хотя на самом деле понимала, что моя судьба такая же незавидная, как у первой Актеи. — Во-первых, я не собираюсь в тебя влюбляться. А во-вторых… во-вторых…

Я запнулась, так как ничего достойного придумать дальше не могла. И тут услышала смешок Корвиса. В темноте я не могла разглядеть его лица, а потому мне показалось, что он смеётся надо мной.

— Это неважно. Ты полюбишь Корвиса и повторишь судьбу Актеи из легенд.

— Почему? — недоверчиво спросила я.

— Даже спустя сотни лет проклятие Хелиана не ослабло. И единственный способ хоть как-то приостановить — это ритуал Ди Сяньхэ. И для этого нам нужны кто-то, кто взял бы часть судьбы Сяолуна и Актеи на себя.

— Нет. Не может быть, — покачала я головой. — Я не могу поверить в это.

— Твоё право. Но если ты не сбежишь из Хэйаня, то станешь одной из бесчисленных Актей. Твоя жизнь даже будет наполнена чужими чувствами.

Я уже пожалела, что Корвис потушил свечу. Его слова, звучащие как будто из тьмы, пугали. Возможно, если бы я могла разглядеть лицо Корвиса, то мне было бы легче принять то, что он сказал. И ещё кое-что меня смущало.

— Почему ты мне это говоришь? — спросила я. — Ты хэйанец! Разве твоя страна не пострадает, если я сбегу?

— Я не хочу становиться Корвисом. Даже ради Хэйаня, — после этих слов он направился к выходу, но у самых дверей остановился и обернулся. — Чтобы ты не решила, прямо сейчас тебе лучше вернуться в свою комнату тем путём, которым ты пришла сюда. Вокруг храма полно охраны. И будет лучше, если старшая сестра не узнает, что ты покидала комнату.

Корвис ушёл. А я так и осталась стоять у статуи Хелиантуса, пытаясь собраться с мыслями. Мне было очень трудно поверить в то, что рассказал Корвис. Но теперь хотя бы было понятно, зачем я понадобилась хэйаньцам. Равен не врал, когда говорил, что неважно, какой магической силой обладаю я. В конце концов, им даже не я нужна, а Актея из легенд. Но неужели отец и мать отправили меня сюда, зная, какая судьба мне уготована? Нет, этого не могло быть. Наверняка хэйаньцы ввели их в заблуждение. Иначе… иначе, чем тогда Люцемцы лучше этого тёмного народа? Они ведь не могли врать мне?

Я тяжело опустилась на пол у статуи Хелиана.

А они мне никогда и не врали. Просто не говорили всей правды.

Мне уже давно надо было вернуться в комнату. Но я всё продолжала прокручивать в голове события своей жизни, сама не понимая, что пытаясь отыскать в своих воспоминаниях. Отец, мать, мои братья и сёстры ведь должны были прекрасно знать легенду о Корвисе и Актее. Но ни словом не обмолвились об этом, даже когда отправляли меня сюда. Впрочем, я с ними не так часто и встречалась. Но Флавиан… и Вита? Неужели и они всё знали и ничего не говорили мне. Похоже, что единственным человеком, который хоть как-то пытался раскрыть мне глаза это была моя няня. В конце концов, её сказки о колдуне Корвисе, похищающем принцесс Люцема, были не совсем выдумкой. Только действительность оказалась для меня страшнее. А ещё Фелиша, которая совсем недавно появилась моей жизни. Она ведь тоже пыталась рассказать мне о Корвисе и Актее, но помешал Равен.

Услышав чьи-то шаги в храме, я даже не повернула головы. Сейчас мне было всё равно, даже если меня обнаружит один из людей принцессы Яньлинь. Какая разница? Очень скоро я перестану быть собой, и превращусь в какую-то там Актею, что жила тысячелетия назад.