Воронец в снегу

Небо было затянуто серыми тучами, грозившими новым снегопадом. Даже я это понимала. А хэйаньцы всё время с беспокойством поглядывали вверх. Они торопились. Да и мне хотелось как можно скорее добраться до места назначения, даже если это опять будет такой же мрачный замок, как тот, из которого мы уехали несколько часов назад.

Когда-то, ещё в светлом Люцеме, когда я все дни проводила в замке, и мне не разрешалось его покидать, я мечтала отправиться в путешествие. В книгах, что я читала, это всегда выглядело таким заманчивым и увлекательным. Правда, и там в дорогу обычно отправлялись всякие рыцари, а дамам оставалось лишь томно вздыхать у окна и ожидать их возвращения. Но когда мне действительно выдался шанс отправиться в самое большое путешествие в моей жизни, всё оказалось не так, как я мечтала. Ещё когда я ехала в закрытой карете по Люцему, мне не позволяли выглядывать из окна, разве что чуть-чуть, и я мало что смогла увидеть. Хотя там действительно было на что посмотреть: яркие луга, блестевшие от утренней росы, и возделанные поля, где мне даже пару раз удалось увидеть работающих крестьян. Будь моя воля, я бы обязательно остановила карету и вышла бы, чтобы всё рассмотреть повнимательней. Но никто не стал бы ждать, пока я удовлетворю своё любопытство. А здесь в Хэйане, пусть мы и ехали быстро, любоваться на окрестности я могла сколько угодно. Вот только мне очень быстро наскучил однообразный пейзаж. Лишь однажды моё внимание привлёк лес, чьи деревья были почти погребены под тяжёлым снегом. Я даже слышала глухой стук и еле слышные окрики людей, что доносились оттуда. Возможно, те дрова, что обогревали замок Фелиции, были именно оттуда. Хотя в таком случае, что хэйаньцы будут делать, когда вырубят все деревья? Ведь насколько я знала, в этой мерзлоте не могло ничего расти. Правда, в последнее время узнала столько нового, и оно зачастую сильно противоречило тому, что мне было известно ранее, что в пору же было начать сомневаться. А вдруг хэйаньцы умеют выращивать какие-то особенные деревья?

Флавиан, что на этот раз ехал рядом со мной, видимо, заметил моё недоумение  и спросил:

— Что такое?

— Нет, ничего, — ответила я. Почему-то сразу припомнилось то, что произошло вчера и странное поведение Флавиана и вечерний визит Равена. Последнее особенно волновало и беспокоило. Поэтому сегодня на принца Хэйаня я старалась даже не смотреть. И поэтому вопреки обыкновению я не могла начать непринуждённый разговор со жрецом.

— И всё же? — он внимательно посмотрел на меня. Действительно, что-то скрыть от Флавиана было очень трудно. Он всегда догадывался, если я задумывала какую-то проказу, даже если я ещё ничего не начинала делать.

— Я… думала о том, что вчера мне рассказала Фелиша, — я замолчала, вспомнив, как рассердился Равен, когда узнал об этом.

— И что же это? — спросил Флавиан. Было видно, что так просто он от меня не отстанет. 

Ну и ладно, решила я, в конце концов, даже интересно, что на это скажет жрец. А Равен… Я прикусила губу. Ну и пусть он идёт к Мортусу!  В конце концов, мог бы мне всё и сам рассказать, мне бы не пришлось других расспрашивать.

— Это про Хэйань. Почему он был проклят… но от своей няни я слышала когда-то совсем другую историю. А потом пришёл принц Равен и вообще заявил, что всё это люцемская ересь. И чему мне верить?

К моему облегчению улыбка у Флавиана была самой обычной, а не такой, как вчера, когда Неро угрожал ему мечом.

— Просто то, что рассказывают в Люцеме не то что ложь, просто и не совсем правда.

— Это как? — такой расплывчатый ответ Флавиана меня совсем не устраивал. – Богиня Солис ведь запрещает лгать! И что тогда рассказывают в Хэйане?

— О Корвисе, Актее , Хелиантусе и Фелиции, естественно, — ответил Флавиан. — На самом деле неизвестно в чьих историях больше правды в хэйаньских или люцемских.

— Вэйчжо, — я и не заметила, что Равен на своём вороном коне оказался рядом, — хватит!

И вот почему он всегда вмешивается в самый интересный момент? Но Фелиция? Какая Фелиция? Меня одолело любопытство, и даже присутствие Равена, и его  недовольный взгляд, направленный на меня, ничего не смогли сделать.

— Но мне бы хотелось послушать и хэйаньскую легенду! — ответила я.

— Позже, — ответил Равен.

— И когда это «позже» наступит? — тут же насупилась я. Конечно, я понимала, что такая настойчивость невежлива с моей стороны. Но я за эти пару дней уже устала от того, что мне постоянно что-то не договаривают. А может, в Хэйане действительно действует какая-то тёмная магия, которая начала влиять на меня? По крайней мере, раньше я не позволяла себе отступаться от правил этикета в присутствии стольких людей. А тут это уже случалось не единожды.

Равен проигнорировал мои слова и это разозлило меня.

— Вы всегда так! — выпалила я. — Вчера вы вот тоже не сказали, как в Хэйане делают детей…

Флавиан вдруг отвернулся и хмыкнул.

— Это не то, что стоит говорить при посторонних, — вполголоса заметил жрец.

Впрочем, Равен остался совершенно невозмутим, даже если я и сказала что-то неподобающее он и виду не подал.

— Принцесса Актея, — произнёс он, — несомненно, когда-нибудь я расскажу вам всё.

— Когда? — тихо спросила я. Слова Флавиана заставили меня смутиться, но моё упрямство полностью не погасили.

— Когда я буду совершенно уверен, что вы от меня не сбежите, — ответил Равен.

Так поступать у меня и в мыслях не было. Да и куда я могла сбежать по этому снегу? Сегодня утром, идя к саням по утоптанной дорожке, я видела какой глубокий снег лежит вокруг. К тому же он был ещё и холодным. Даже сейчас, сидя в тёплых хэйаньских одеждах, я не сказала бы, что мне жарко. Но, тем не менее, я сказала: