Воронец в снегу

— Флавиан, я хотела поговорить с тобой, но с глазу на глаз, — сказала я и добавила, покосившись на хэйньского принца: — Я не могу говорить об этом при всех.

— Вам есть что скрывать от меня? — тут же поинтересовался Равен.

Эти слова заставили меня внутренне содрогнуться. На мгновение мне даже показалось, что он знает, о чём я хочу посоветоваться с Флавианом. Но я постаралась как можно спокойнее ответить:

— Нет, — в конце концов, это же не совсем неправда, я собиралась всё ему рассказать, просто не сейчас. — Но это личный вопрос.

— Вот как, — ответил Равен и бросил многозначительный взгляд на Неро и моих служанок; те сразу же безропотно вышли из комнаты, даже Вита. И я после этого понадеялась, что и он сейчас уйдёт.

— И что же вы хотели рассказать Флавиану? — спросил Равен, мгновенно напомнив мне о том, что он хэйанец, у которого чувства такта никогда и не было.

Вот так бесцеремонно спрашивать меня об этом? Наверное, даже если бы я просто прямо сказала, чтобы он вышел вон, Равен не послушался бы и скорее всего разозлился. Я беспомощно взглянула на Флавиана, надеясь найти помощь с его стороны.

— Мне тоже это интересно узнать, принцесса Актея, — произнёс тот. 

Вот этого я совершенно не ожидала. Я ошарашено уставилась на Флавиана, ожидая, что он ещё что-то скажет, и я пойму, что просто неправильно поняла его слова. Но он молчал, подтверждая этим, что говорить со мной он будет лишь при Равене. Придя сюда, я надеялась получить помощь и совет, а в итоге оказалась в совершенно безвыходном положении. Я сжала подлокотники кресла и опустила голову, совершенно не понимая, почему Флавиан так поступает со мной. Он же должен был догадаться, что я не хочу, чтобы это слышал Равен.

— Принцесса Актея, я жду, — нарушил тишину хэйаньский принц.

Выбора у меня не было. Но, может, это и к лучшему решить всё прямо сейчас.

— Принц Равен, вы сказали, что я вам чем-то полезна. Но это невозможно,  — твёрдо произнесла я, взглянув ему прямо в глаза. Было трудно не сдаться и снова виновато не опустить голову.

— Почему? — спросил Равен. 

Он вроде бы ничего не делал, просто сидел напротив меня, но одно его присутствие сильно давило на меня. Было очень страшно, а ещё немного стыдно произносить следующие слова: 

— Потому что я бесполезна. Я полностью лишена дара королевского рода Альба, — сказала я, собрав всю свою смелость. И, чтобы не было видно, как дрожат мои руки в этот момент, я ещё сильнее сжала подлокотники. — Вам от меня совершенно не будет никакого толку.

Я замолчала и, в повисшей тишине с часто бьющимся сердцем, я ждала его решения.

— Ясно, — ответил Равен.

Я удивлённо моргнула. И всё? Он больше ничего не сделает или скажет? Вопреки моим ожиданиям, он не то что разозлился, а сидел с таким видом, словно ему действительно всё равно.

— Принцесса Актея, — произнёс Флавиан, о котором за эти несколько жалких мгновений я успела забыть, — думаю, что принц Юншен в курсе этого. Да и всей силы рода Альба не хватит для того, чтобы снять проклятье с Хэйаня.

— Но тогда зачем я вам? — спросила я. Если хэйаньцем нужен не дар Альба, тогда что?

— Не забивайте себе этим голову, принцесса Актея, — ответил Равен.

Мне постоянно твердили эту фразу, даже в Люцеме, пусть иногда слова были другими, но смысл всегда был примерно тот же.

— Но я хочу знать, — неуверенно произнесла я и опять взглянула на Флавиана, хотя и не надеялась, что он просто так возьмёт и всё расскажет. В этот момент мне показалось, что он чего-то ждал.

— Идите в вашу комнату, принцесса Актея, — Равен был непоколебим. — Вам следует отдохнуть, завтра мы вновь отправимся в путь.

— Принцесса Актея, — голос Флавиана звучал мягко, но его улыбка мне совершенно не понравилась, она не предвещала ничего хорошего, — я вижу, что второй принц Юншен не очень пришёлся вам по душе. Но… вы всегда можете выйти замуж за третьего принца Циншаня. На отношения между Хэйанем и Люцемом это никак не повлияет, даже наоборот.

— Это невозможно, — возразил Равен.

— Да неужели? — Флавиан чуть подался вперёд, всё также продолжая улыбаться. — Тысячу лет в Хэйане ритуал оставался неизменным. Несомненно, третьему принцу дали второе имя Корвис. И найдётся немало тех…

Договорить он не успел, так как в комнату ворвался Неро с обнаженным мечом в руках. Я испуганно вскочила на ноги и тут же замерла на месте. Представить себе, что один человек может убить другого я не могла. Но выражение лица Неро говорило о том, что он это сделает не колеблясь. Это было страшно.

— Цзинхэй, успокойся,  — сказал Равен, а потом он обратился ко мне: — Принцесса Актея, сядьте. Он не вам угрожает.

— Я слушаюсь лишь приказов принца Вэйшэна, — сказал Неро. На моей памяти это вообще было в первый раз, когда Равену кто-то возразил.

— Я не собираюсь нарушать договор с братом и надеюсь, что ты не будешь провоцировать меня на это, — ответил ему Равен, а потом взглянул на Флавиана и произнёс с лёгким сарказмом: — Вэйчжо, ну попытайся убедить Цзинхэя не убивать тебя.

Я так и осталась стоять, переводя испуганный взгляд с одного мужчины на другого. И я совершенно не понимала, почему Флавиан так себя ведёт.

Но, как бы то ни было, на этот раз Неро послушался Равена и убрал меч в ножны. 

— Принцесса Актея, сейчас вам лучше отправиться в вашу комнату, — в голосе Флавиана слышалось напряжение.

— Но я хочу узнать, что здесь происходит, — я попыталась всё ещё настоять на своём, хотя мне было страшно, что Неро опять вытащит свой меч.