Страница 33 из 93
- Женись на Максиме! – резко оборвала его Иона, все так же глядя на суетящуюся внизу столицу. – И тогда вы оба будете править. Я уговорю Совет принять правильное решение.
- Это невозможно! Вы же знаете, – потерял контроль над собой Криссворд.
- Отчего же? – прищурилась Иона и пристально посмотрела на собеседника.
Он не ответил сразу. Замялся. Только ограниченный круг людей из всей империи знали истинную причину, по которой он не мог жениться на племяннице правительницы, завершив таким образом блестящую карьеру.
- Это невозможно, потому что… я обручен, - жестко ответил Криссворд и тяжело вздохнул. – Об этом я и собирался поговорить с тобой, великая Иона.
- Ты обручен?! – Правительница шумно выдохнула, собираясь набрать в легкие новую порцию свежего воздуха, гуляющего по крыше. – Ты серьезно говоришь об этом, ментор? Я слышала ту безумную чушь про девчонку, решившую провести с тобой старинный обряд. Не тушуйся, - она кивнула в сторону входа, - мы одни. Здесь нас никто не услышит. Первый советник Великой правительницы никому ничего не должен, запомни это! – она показала городу кулак и потрясла им. Снова повернулась к нему. - Только мне ты задолжал, отдавать будешь через раз и не так рьяно наступай мне на пятки. Скажи девчонке «нет», дай денег и отпусти с миром, я успокою Совет.
- Она не возьмет деньги, - мрачно предположил ментор.
- Нет таких, которые не берут, - возразила ему Иона. – Мало предлагаешь. А ты много дай, не жадничай! Я на тебя денег не жалею.
- Ты не понимаешь, Иона! – вспылил Криссворд, - она не такая, как мы. Она – другая.
- Великую забыл сказать, - хмыкнула правительница. Подождала, пока ментор исправился и повторил ее титул, и добавила. – Если она другая, то ты с ней тем более не уживешься!
- Она чистая, и я рядом с нею словно становлюсь чище, - внезапно признался советник. – Представь Регину, великая Иона. Представила? А теперь представь, что моя Саша – ее полная противоположность!
- Твоя Саша? Имя-то какое нищебродское. И впрямь противоположность королеве Регине, - усмехнулась она. – Ладно, утомил ты меня разговорами, давай завтракать.
Она хлопнула в ладоши и на балкон зашли помощницы, принявшиеся суетиться и накрывать на стол. Уголок для завтрака правительницы располагался в самом центре, откуда открывался наиболее выгодный вид на городскую панораму. Широкий стол из белого мрамора, резные стулья в тон из искусственно выведенного, облегченного мраморита и несколько столиков-каталок, уставленных разнообразными блюдами с едой. Правительница с помощью ментора села за стол и приказала начать подавать ей блюда. Одним-двумя завтрак Великой Ионы никогда не ограничивался.
- О чем ты хотел со мной поговорить, ментор?
- Если позволишь, поговорю о своем деле чуть позже, - Криссворд решил выждать удобной минуты.
- Позволю, - усмехнулась та. – Я тебе и так слишком многое позволяю, одним недоразумением больше, одним меньше – без разницы. Ведите ко мне свидетельницу, - приказала она помощницам и повернулась к ментору. – А если ты не против, то я проведу беседу с девушкой, чуть не доставшейся хассам при их последнем набеге.
Криссворд напрялся и побледнел. Отчего-то он подумал о том, что сейчас сюда приведут Сашу. Он старательно собирал по кускам свою силу воли, рассыпавшуюся от внезапности на мелкие составляющие: страх, мощь, независимость. Страха было больше. Ментор сжал кулаки и мысленно приказал себе не паниковать, даже если это будет Саша, даже если ее сейчас начнут терзать.
Быть близко к правительнице означало не только купаться в вечной милости. Иона в любой момент, чаще - под плохое настроение, могла отдать довольно жестокое распоряжение, погубить любую жизнь. И, что самое примечательное, безвольный Совет на все ее выходки всякий раз давал согласие.
- Она видела, как открылся портал в торговом центре, - сказала Иона, кивая на вошедшую девушку.
Ментор поднял глаза и облегченно вздохнул – это была не Саша. Но облегчение было временным! Сашу нужно было найти.
- Давай, милая, - обратилась к бледной от страха толстушке-котэссе правительница, - расскажи, что ты видела. Говорят, хассы выпрыгнули оттуда гурьбой?
- О, Великая Верховная Правительница Иона-Тетра! – толстушка бросилась на колени и стукнулась лбом о стеклянный пол.
- Полно тебе, девица, - поморщилась Иона. – Больше так сильно головушкой не бейся, мозги последние растеряешь! Вставай и говори, что видела. Налейте же ментору кофе, - тут же обратилась Иона к помощницам. – Он любит крепкий, - с улыбкой добавила она. – Видишь, ментор, - Иона подмигнула ему, - из меня получилась бы заботливая теща. Думаю, ты понял мой намек на племянницу. Говори, девица, не молчи. И ей тоже кофе налейте! Пусть промочит горло. Я добрая сегодня.
Толстушка залпом выпила принесенный ей напиток и принялась без умолку болтать. Криссворд сразу догадался, что снующие по покоям правительницы магиссы подмешали в напиток парочку заклинаний, развязывающих язык. К полному неудовольствию Ионы ничего конкретного толстушка не видела. Она находилась слишком далеко от того места, где открылся портал. Увиденный ею вихрь и исчезнувшая в нем девушка – только об этом она и сказала. Но и это было больше того, что смогли рассказать испуганные продавцы, у которых в момент перемещения Саши отключилось сознание. Криссворд вспомнил, что и Эльвира сказала ему о том, что не могла в первые мгновенья двигаться. Хассы пользовались древней магией, несомненно!
Иона без всякой радости жевала предложенные изыски и уже не слушала пустую трепотню толстушки, на которую напала такая болтливость, хоть уши зажимай. Вместо этого она махнула рукой помощницам, и те утащили девицу прочь с ее глаз.