Страница 5 из 109
Внутри помещения было светло и пусто – три двери находились напротив входа, на каждой из них была нарисована большая буква. В стороне находился небольшой стол, на котором ровными рядами белели простые пластиковые стаканчики, наполненные прозрачной жидкостью. На стене висел загадочный плакат, изображающий лицо с приложенным к губам указательным пальцем.
Руби уже скрылась за дверью с буквой «С», Ева последовала ее примеру, напоследок бросив задумчивый взгляд на стаканы. Они явно предназначались для всех входящих в комнаты – но вот насколько обязательным было это условие для сегодняшней ночи? Пить что-то в этом странном месте не входило в ее планы, и девушка, проигнорировала все указывающие на то знаки, прошла дальше.
В следующей комнате каждой из находившихся здесь девушек было поставлено клеймо – так мысленно окрестила эту процедуру Ева. Неразговорчивая женщина в черном костюме, напоминающем офисный, ловко шлепала на запястья порядковый номер и выбранный класс обслуживания, после чего нужно было двигаться дальше – в большое помещение, в котором вновь были собраны все девушки. Теперь уже точно не было ни единого намека на разговоры или смех – все здесь сосредоточенно ожидали чего-то.
Ева прислушалась: где-то совсем рядом звучала ритмичная музыка и знакомый шум толпы, воскресившие в голове воспоминание о прошлом посещении клуба. Внезапно раздался усиленный динамиками звуковой эффект открывающейся двери – и в стене напротив плавно выдвинулась панель.
Одна за другой девушки вновь выстроились по порядку и принялись выходить наружу: туда, откуда рекой лился свет и громкие звуки.
Так вот как они попадали в зал!
Заливавший помещение свет ослеплял. После тишины служебных комнат уши готовы были разорваться от обилия звуков. Ева напомнила себе самой оглушенную шумом и светом птицу, полностью потерявшуюся в пространстве.
Они шли через танцпол куда-то вперед, девушка старалась не поднимать головы, краем взгляда замечая тянущиеся к ней руки и с ужасом понимая, что прозрачная в свете софитов накидка не скрывает ничего. Целая толпа может видеть ее обнаженное тело. Только сейчас она в полной мере осознала, каким унизительным должно было быть это шествие для самих девушек.
Наконец, они оказались по другую сторону зала: в уже привычном полумраке и тишине, где не было разгоряченной толпы и громкой музыки.
Но что-то здесь было иначе. Вместо пустынных коридоров и служебных помещений их окружала роскошь. Мягкий ворс ковровых дорожек приятно щекотал голые ступни, на стенах висели картины, повсюду стояли уютные кресла и диванчики.
Изменилось и настроение девушек. Ева почувствовала разницу так четко, словно была прибором, улавливающим малейшие изменения. Вместо прежнего напряжения теперь в воздухе витало смирение. И страх. Много страха. Совсем неуместного и непонятного.
Девушки вновь разделились, расходясь по классам. Ева следовала за Руби, украдкой оглядываясь по сторонам.
Их уже ждали.
В большой светлой комнате спиной к ним стоял мужчина в темном костюме. В шаге от него послушно застыла девушка, держащая в руках большую папку.
Ева оказалась последней. Становясь рядом с высокой брюнеткой, глядящей в пол, она переступила с ноги на ногу, и вдруг резкая боль пронзила ступню. Негромкое восклицание вырвалось из ее груди. Нагнувшись, девушка вытащила крохотный металлический стержень, невесть каким образом оказавшийся на полу и на который она имела несчастье наступить.
Почувствовав неладное, Ева подняла голову. Ужас плескался в устремленных на нее взглядах остальных девушек.
Опомнившись, она поспешно опустила глаза в пол, как сделали и все прочие, но было уже поздно.
– Что это у нас?
Чужая ладонь цепко обхватила ее подбородок, заставляя поднять лицо. Управляющий – или кем он там был на самом деле – недовольно смотрел на нее с оттенком недоверия.
– Нарушение правил? – медленно проговорил он, прищурив глаза. От его взгляда по коже девушки пробежал озноб.
– Я просто…
Он не дал ей договорить.
– Здесь запрещены любые разговоры, – сквозь зубы прошипел ей в лицо, сильнее сжимая рукой лицо девушки. – Ночь безмолвия. Забыла об условиях?
Ева украдкой взглянула на Руби – та стояла, опустив голову подобно остальным, но чуть вздрагивающие плечи свидетельствовали, что подруга в слезах – или же в ярости. Зная характер блондинки, Ева скорее предположила бы второе.
Помощница бесшумно возникла позади мужчины, в руках ее белел уже знакомый пластиковый стаканчик. Ева без лишних слов медленно приняла его, уже понимая, чего от нее ждут.
Первый же глоток обжег горло. Закашлявшись, она с ужасом почувствовала, как вся задняя поверхность неба моментально онемела.
– Вот так лучше, – удовлетворенно заключил мужчина. – Здесь есть еще желающие отступить от правил? – обманчиво спокойным голосом проговорил мужчина, отходя от Евы. – Проверим?
В его руках оказался длинный плетеный ремень из кожи, напоминающий уменьшенную версию кнута, которым подгоняют животных. Внезапно мужчина резко стеганул им ближе всех стоявшую к нему девушку. Обнаженную кожу ее плеча расцветила тонкая красная полоса.
Девушка распахнула рот от неожиданной боли – но не проронила звука. От этого зрелища Еву захлестнула волна ужаса. Куда они с Руби попали? Возможно ли было выбраться из этого места без последствий?
Мужчина довольно ухмыльнулся и повторил это же действие уже с другой девушкой.
Только бы он не дошел до Руби!
К счастью, в этот момент в комнате появилось новое действующее лицо: коротко стриженая брюнетка с недовольным выражением лица. Даже не взглянув на девушек, она направилась прямо к мужчине.