Половинка

По дороге Заряне пришлось раза два прятаться от прохожих: один раз это был подвыпивший Милован с друзьями, а в другой раз — дружина Ярослава. Но в конце концов она всё же добралась до дома Светозара и застыла на пороге, не решаясь постучать.

— Да не переживай ты так, — прозвучало прямо за дверью, — найдётся твоя Янушка. — Заряна бросилась к старой бочке, которая стояла возле забора рядом с поленницей и была до краёв наполнена дождевой водой, задела доски и юркнула за неё. И вовремя. Дверь распахнулась, в проёме стоял Ярослав, а за его спиной Светозар. — Она ведь кто? Правильно, травница лесная; а такая с закрытыми глазами найдёт дорогу в любом незнакомом лесу.

— Да ты не понимаешь, — княжич запустил пятерню себе в волосы, пристально вглядываясь в ту сторону, откуда пришёл звук, когда они открыли дверь. — Боюсь, я невольно обидел её. — Хотел ещё что–то сказать, но передумал. В задумчивости наклонил голову. — Такое ощущение, что я что–то слышал, — и быстрым шагом направился к бочке.

— Да оставь ты! — окликнул его Светозар. — Это коты соседские шастают.

— Думаешь? — Слав обернулся. — Что–то не видать ни одного.

— Ты лучше иди к себе, отдохни немного. Утро вечера мудренее. — Светозар подошёл и слегка дотронулся до плеча княжича, привлекая его внимание. — И не волнуйся понапрасну. Я уверен, что она уже давно в кровати и видит десятый сон.

— Ладно. — Ярослав продолжал смотреть на огромную бочку. — Твоя правда! Пойду, пожалуй.

Светозар остался стоять на месте и какое–то время провожал тревожным взглядом удаляющуюся фигуру друга, а потом тихо произнёс:

— Зачем пришла ко мне?

Заряна не поверила ушам своим, продолжая молчать и прятаться.

— Что стряслось? — Мужчина заглянул за бочку и встретился взглядом с травницей. — Выходи давай и рассказывай!

— Меня Матрёна к тебе послала. — Девушка, кряхтя, выползла из–за бочки, выпрямилась и без предисловий выпалила: — С Баженом беда случилась.

Светозар тотчас схватил её за руку и помчался со всех ног выручать друга, и никто из них не заметил, что во двор вернулся Ярослав и застыл в изумлении, наблюдая за происходящим.

Княжич долго стоял на месте, не решаясь последовать за ними, но любопытство всё же одержало верх. Он вошёл во двор, где жила семейная лекарка, когда Светозар с Янушкой исчезли за дверью. Ярослав направился к дому, но остановился в нерешительности, огляделся и повернул к окну.

— Что произошло? — Светозар в ужасе рассматривал рану на шее Бажена. Матрёна изрядно постаралась и уже успела подлатать бедолагу, но всё равно со стороны это выглядело устрашающе. — Ты меня слышишь? Не молчи!

— Не шуми! — Женщина бережно отёрла пот со лба раненого, прополоскала тряпицу и отжала, подтолкнула таз к Заряне: — Смени воду. — Перевела взгляд на ведьмака: — Он сейчас говорить не может. Пришлось ему макового настоя дать.

Светозар осторожно взял со стола небольшую бутыль и понюхал, понимающе кивнул.

— Где это случилось? — Он наклонился над другом и заглянул под полуприкрытые веки в его расширенные зрачки.

— В соседнем лесу, — ответила Заряна, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, особенно с наставницей, с которой сегодня ей ещё предстоял долгий и откровенный разговор о ночном происшествии.

— Очень интересно. — Мужчина в изумлении приподнял брови: девушка явно что–то утаивала. — И что же вы там делали?

— Мне тоже хотелось бы это узнать. — Ярослав стоял на пороге и обводил суровым взглядом присутствующих.

Заряна выронила таз с водой, а Матрёна от неожиданности вскрикнула.

— Ты чего посреди ночи без стука врываешься? Честных людей пугаешь. — Светозар поднялся во весь рост, закрывая собой Бажена.

— Ежели честных, чего пугаться–то? — Княжич с силой закрыл дверь, размашистым шагом подошёл к другу и требовательно отодвинул его в сторону, наклонился над Баженом. — Да уж, знатно его подрали. — Посмотрел на Янушку: — Вы вместе были, когда это случилось? — Девушка кивнула и отвела глаза. — Расскажи, что произошло.

— Я заблудилась. — Заряна лихорадочно соображала, что можно рассказывать, а что нет. — И на меня напали. — Ложь давалась с трудом. — Их было много. Если бы не Бажен, мне совсем худо пришлось бы. — Перед глазами опять встала страшная картина: чёрный волколак у корней дерева безжалостно рвёт клыками серебристого зверя.

— Кто напал? — взгляд Ярослава прожигал душу. — Кого было много? Говори толком!

— Волки! Это были волки! — выпалила Заряна, теребя передник и нервничая ещё больше. “Как же не вовремя Матрёна напоила Бажена маковой настойкой!” — Целая стая была. — Встретилась взглядом со Светозаром, перевела взор на наставницу. — Да если честно, я сама толком ничего не поняла, от страха на дерево забралась от этого волкал… — замолчала, испуганно повела глазами. — От волка этого.

— Надо с дружиной всё хорошо проверить, — предложил Светозар. — Нам накануне праздника только взбесившейся стаи не хватает в окрестностях.

— Так и сделаем. — Княжич сурово свёл брови. — Вместе пойдём, как только светать начнёт. Не стоит по темноте в лесу блудить! — А сам не мог отвести взгляда от лица девушки, отмечая её излишнюю бледность и синеву под глазами. — Но сначала дождёмся, чтобы Бажен в себя пришёл и всё объяснил толком.

— Так, — Матрёна скомкала грязный рушник и небрежно бросила его на лавку. — Бажену ещё спать да спать, поэтому давайте–ка вы по домам расходитесь. — Легонько подтолкнула княжича в спину и потянула за локоть Светозара в сторону двери. — Придёте утром и всё выясните. — Но мужчины стояли как вкопанные, словно у каждого было своё незавершённое дело. — Ну, что не так? — обратилась она к Ярославу.