Половинка

Заряна так и шла с глупой улыбкой на лице до самого дома Матрёны. Остановилась на пороге, не решаясь войти. Прислушалась. В доме было подозрительно тихо. Открыла дверь и заглянула внутрь. Хозяйки ещё не было.

"Это хорошо! — Зашла в дом и аккуратно притворила за собой двери. — А вдруг прилегла после ночи?"

— Матрёна, — осторожно позвала лекарку, вытянула шею и посмотрела на лавку, на которой обычно отдыхала женщина.

Но ответом ей была тишина. Рванула к столу, схватила бутыли и застыла, соображая, куда бы их спрятать. Так ничего и не придумав, отправилась к себе в комнату и всё это сомнительное богатство спрятала в походный мешок.

"Это хорошо, что всё обошлось, и Матрёна не узнала, что я натворила. — Присела на кровать и задумалась: — Вот только непонятно, как молодцы так скоро смогли оправиться от такого?"

Заряна услышала, как открылась дверь и кто–то прошёл в дом. Словно холодной водой тело окатило чужой силой, заставляя в тревоге забиться сердце лесной ведьмы. Медленно поднялась с кровати, осторожно наступая на старые половицы и стараясь не шуметь, подкралась к двери и замерла, прислушиваясь.

— Мир дому сему. Вижу, хозяюшки дома нет. — Голос незнакомца вибрировал, обволакивал, проникая в душу. — Выйди, милая, познакомимся.

Заряна поправила волосы, нервно одёрнула платье и вышла из комнаты.

— Здравствовать тебе, незнакомка, долгие годы. — Волхв стоял посреди комнаты и приветливо улыбался, но в глазах его был холод. — Наволодом меня величают.

— Спасибо на добром слове, — поблагодарила она, прикладывая к сердцу руку и низко кланяясь, выказывая таким образом гостю своё уважение и сердечность. — Я Заряна из рода яжменских травниц.

— Из яжменских? — Волхв, как ни старался, не смог скрыть удивления. — Славный род. Сильный. — Обвёл взглядом светлицу и попросил: — Дай водицы испить, а то в горле что–то пересохло.

Заряна прошла к кутне — лавке, находившейся около печки, где стояли вёдра, горшки, чугунки и всякая другая утварь. Зачерпнула ковшом–утицей студёной воды и поднесла волхву.

Наволод, принимая посудину из рук травницы, не отводил взора от лица девушки. Сделал пару больших глотков; оторвав от губ ковш, поинтересовался:

— А расскажи–ка мне, Заряна из рода яжменских травниц, что ты делаешь в славном княжестве Полесском? — Пристальный, ледяной взгляд волхва изучал лицо девушки. Наволод с жадностью припал снова к ковшу.

— Я ученица Матрёны. — И чтобы предупредить следующий вопрос гостя о возрасте ученицы, быстро заговорила: — Давно хотела обучиться премудростям приготовления любовных зелий, мазей и настоек. — Заряна сама не могла понять, почему не захотела быть откровенной с волхвом. Она чувствовала на себе его взгляд, и от этого ощущения по коже бежали мурашки. — Как говорит моя бабушка: в жизни пригодится всё.

— Несколько веков назад, чтобы сразить зло, коим являлся чёрный колдун, лучшими волхвами того времени был создан некий предмет — амулет большой силы. — Волхв едва заметно улыбнулся, заметив, как травница напряглась. — Тот далёкий поход увенчался успехом, но по возвращении у князя Белгорского на руках оказалась лишь часть медальона. Он по доброй воле оставил вторую половину на хранение у лесной травницы из Яжменя. — Наволод передал ковш с остатками воды в руки девушки: — И вот, по истечении долгого времени, недостающая часть вернулась в руки законного владельца. Ты ведь в курсе этого? — Девушка слегка наклонила голову на бок. — Кто передал вторую половину Ярославу и почему младший княжич по возвращении не смог ничего вспомнить о том, что с ним было, пока он находился у вас? Не затем ли ты здесь, чтобы исправить содеянное вашим родом?

— Половинку медальона передала ему бабушка. — Заряна подняла голову и смело встретилась с колючим взглядом волхва. — А вот почему он всё забыл, мне неведомо. Может, какая волшба случилась в момент соединения двух половинок, может, ещё что, но наш род к этому не имеет никакого отношения. — Она сама не могла понять, почему нагло врёт этому человеку. — И я здесь для того, чтобы обучиться премудростям приготовления любовных зелий, мазей и настоек, — повторила она слово в слово сказанное раньше.

Брови на лице гостя сошлись на переносице, а глаза сделались узкими щёлочками. Он открыл рот, чтобы что–то ещё спросить, и в этот миг открылась дверь, на пороге стояла Матрёна. Она с любопытством осмотрела присутствующих, отмечая напряжённую обстановку в комнате.

— Задержалась я, — непринуждённо начала она, проходя к печи и принимаясь переставлять горшки да чугунки. — Давно ждёшь? — обратилась она к Наволоду, отмечая про себя каменное лицо волхва и поджатые губы Заряны.

— Нет. — Мужчина нехотя улыбнулся. — Но зато успел с твоей гостьей познакомиться. Вопрос у меня имеется. — Глаза волхва обжигали холодом. — А не твоя ли это ученица причастна к сегодняшнему безобразию?

— Я бы хотела… — испуганно пролепетала Заряна, но не успела договорить.

— Не имей привычку встревать поперёк разговора! — оборвала её Матрена на полуслове, заглядывая в зольник печи. Удовлетворённо кивнула. Выпрямилась и посмотрела на волхва. — Наволод, почему ты мне не веришь? Я ведь тебе объяснила, как такое могло случиться. Во всём виновата матушка Природа. Я, кстати, только что из сада, мы с помощницами с поварни повыдергали всю непотребную травку и сожгли. — Она и правда была на огороде, но прополола обычный сорняк и сожгла его с мусором, который насобирали девушки в саду.

— Я верю тебе, как самому себе, но вполне допускаю возможность, что такое могло произойти по вине человека. — Зыркнул в сторону притихшей девицы. — Ты ведь знаешь, я обязан об этом происшествии донести до сведения нашего князя Белозёра и с его разрешения провести дознание.