Половинка

— Давай поменяемся. — Не церемонясь, передвинул Заряну на своё место. — Водящему нельзя оглядываться, — он хитро подмигнул, — он не будет ожидать тебя с той стороны. И ещё, — он замолчал, снова выглядывая вперёд, — не старайся обежать его, беги прямо, а я тебя догоню — будь спокойна.

До Заряны вдруг дошло, что затеял молодец. Она осуждающе посмотрела на него, но в этот момент игроки снова затянули песенку. Прозвучало заветное слово, и они одновременно сорвались с места.

Они двигались почти с одной скоростью. Ярослав стоял во главе колоны с опущенной головой и прислушивался к поступи бегущих.

"Слева", — тихо произнёс Бажен, не оглядываясь и тоже чутко прислушиваясь к приближающимся игрокам, и тут же получил тычок в бок от Анисии.

Светозар лишь одобрительно кивнул, а Ярослав усмехнулся, делая шаг влево и ожидая, пока появится травница.

Заряна поравнялась с Ярославом, встречаясь на краткий миг с ним глазами и крича беззвучно: "Поймай меня, милый!"

И в этот миг с другой стороны выбежал Милован, подсекая водящего и заставляя запнуться, а сам бросился вдогонку за девушкой. Ярослав слегка отстал, но вскоре нагнал Милована, держась на некотором расстоянии от него, побежал рядом. Заряне хватило единственного брошенного назад взгляда, чтобы прийти в ужас.

"Мама!" — подхватив подол сарафана, она припустила со всех ног.

Матрёна поднялась с одного из поваленных брёвен, специально разложенных вокруг поляны для желающих понаблюдать за молодыми, и направилась в ту сторону, куда стремительно удалялась ученица. Она увидела, что княжичи начали обходить её с двух сторон. "Ох, как бы беды не случилось!" Пошла быстрее.

Они догнали её одновременно, но руки её коснулся первым Милован.

— Так что, Ярослав, тебе снова водить! — торжествующе воскликнул он и дёрнул по–хозяйски девушку к себе.

— Нет. Водить на этот раз тебе, Милован! — Ярослав не выпустил руку травницы и подался за ней, недовольно сверля взглядом своего извечного соперника.

— Да скажи ты уже ему, кто первым коснулся твоей руки, — потребовал Милован, ласково поглаживая большим пальцем тонкое запястье девушки.

— Ярослав коснулся первым, — не задумываясь соврала Заряна, отводя взгляд в сторону.

— Как, Ярослав? — Милован настолько растерялся, что выпустил из ладони её руку. — Это ведь был я. — Посмотрел строго на девушку, перевёл взгляд на княжича и зло произнёс: — Что, договорились? — Милован возмущённо поджал губы: — Ну, ладно.

Заряна всё это время не поднимала взгляда, а Ярослав ласково держал её за руку, но как только Милован развернулся и зашагал обратно, тихо сказал:

— Спасибо! — Повернулся к ней лицом и представился: — Ярослав, младший сын Белозера Белгорского. Но ты называй меня Слав, — и удивлённо замер. На краткий миг ему показалось, что было это уже однажды, словно он не в первый раз с ней знакомился. Его голос понизился до шёпота и звучал с лёгкой хрипотцой: — А как зовут тебя? Ведь кроме того что ты ученица Матрёны, я ничего и не знаю.

— Яна меня зовут. — А саму так и подмывало заорать: "Ты знаешь, просто нужно вспомнить".

— Яна, — Ярослав повторил её имя, пробуя на звучание и прислушиваясь к грохоту своего сердца, — Янушка, значит.

"Заряна", — тихо шептали её губы, а сердце радостно томилось от переполняющей нежности.

Они возвращались обратно, держась за руки. Встали первой парой и ничего больше не слышали. Они даже не заметили, кто выбыл и когда закончилась игра. Заряна постоянно ощущала на себе его взгляд и ласково улыбалась. А когда все отправились к будущему костру, княжич так и не отпустил её руки. Но очарование этого момента враз разбилось на мелкие осколки, как только набежали девицы и принялись хвастаться перед Ярославом своими подарками от него, показывая кто ленту атласную в волосах, кто оберег на руке, а кто и очелье на голове.

Заряна вытянула руку из его ладони и, опустив голову, чтобы никто не заметил откуда ни возьмись набежавших слёз, быстро удалилась с поляны. Оглянулась. Никто не шёл за ней. Побежала. Ей больше не хотелось праздника.

Но она ошиблась, следом за ней незаметно двигался Милован.