Половинка

Заряна поднялась с земли, мгновение рассматривала бурную зелень, сомкнувшуюся за зверем, подхватила подол сарафана и принялась его подсовывать под расшитый пояс.

— Да к лешему всё! — в сердцах выругалась девушка и проворно полезла на ближайшее дерево.

Через какое–то время вернулся Ярослав. Он в недоумении остановился, рассматривая пустую поляну и разбросанные женские вещи.

— Янушка, — негромко позвал княжич, пытаясь обнаружить пропажу и удивляясь, что не видит лошадей.

— Я здесь, — голос прозвучал сверху.

Ярослав удивлённо посмотрел на дерево и засмеялся: девушка, оседлав огромную ветку, руками обхватывала ствол дерева, боясь лишний раз пошевелиться, при этом сама выглядела растерянной.

— Ты чего там забыла? — Он подошел ближе и посмотрел на неё снизу вверх, хитро приподнимая бровь. — А, понял, ты у нас сегодня белочка и собираешь орешки. — Его глаза смотрели с прищуром, а голос звучал до приторности ласково.

— Вот же остолбень! Это ведь берёза, — она зло посмотрела на него сверху, — какие могут быть на ней орешки?

— Ну да, — усмехнулся Ярослав, — и какие могут быть белочки. — Его лицо сделалось серьёзным. — Ладно. Тогда скажи мне, красавица, зачем ты туда забралась?

— Нет, это ты мне скажи. — Она отпустила одну руку и выдернула из–за пояса подол юбки, попыталась прикрыть выглядывающие порты с голыми лодыжками, от которых Слав не отводил задумчивого взгляда. Пошатнулась и чуть не свалилась, крепко обхватив ствол дерева и с подозрением посмотрев вниз. Княжич понимающе усмехнулся. — Почему тебя преследуют волколаки?

— Чего–о–о? — Ярослав дёрнулся, как от удара, обводя тревожным взглядом место, где они находились, и тут же помчался к своим вещам, выхватил меч из ножен и вернулся к дереву.

— Того–о–о, — протянула Заряна на его манер. — Меня только что волколак чуть не задрал, пока ты там русалкам песенки распевал.

— Янушка, — осуждающе произнёс Ярослав, вгоняя меч в землю и подходя к дереву, — если бы волколак хотел тебя задрать, он давно бы это сделал. И просто так эти оборотни от своей жертвы не уходят. — Не поверил княжич ни единому слову лесной ведьмы. На его лице вдруг расцвела улыбка. — И я думаю, что ты специально придумала это.

— М–м–м... — Заряна на мгновение потеряла дар речи, а потом зло спросила: — Интересно, и зачем мне такое придумывать?

— Ну, не знаю, — его взгляд еще раз пробежался по голым ногам девушки, — чтобы окончательно своими прелестями свести меня с ума.

— Да ты… да… — Она слезла с ветки, обхватив ствол руками, осторожно поползла вниз.

— О да–а–а, — восхищённо выдохнул Ярослав, завороженно наблюдая за спуском девушки. — Ты же моя прелестница!

— Тьфу ты, — в сердцах плюнула Заряна. — Вот же кобелина похотливый. — Попыталась найти опору под ногами. — Да как же я сюда умудрились взобраться–то?

Снизу раздалось: "Я всё слышу". Девушка вытянула ногу и носком нащупала толстую ветку, и в этот момент до её слуха донеслось: "И всё вижу". И она с криком "Ох!" сорвалась вниз.

Ярослав принял её в свои объятия. Поставил на землю, но не отпустил. Его изумлённый взгляд блуждал по лицу девушки, словно видел её впервые: распущенные волосы, смущённый румянец, алые губы и такой испуганный взгляд.

— Не могу более этому противиться! — его голос звучал с хрипотцой, взор сделался горящим. Он так резко притянул к себе девушку и поцеловал в приоткрытые уста, что Заряна распахнула глаза и первое мгновение не шевелилась, ощущая его язык у себя во рту, а потом со всей силы пнула его носком сапожка по ноге.

— Да чтоб тебя… — крякнул что–то невнятное княжич, пускаясь в пляс по поляне на одной конечности.

Заряна подошла к своему мешку и принялась собирать в него вещи.

— Всем мужики как мужики достаются, а мне вечно одни озабоченные попадаются, — бурчала она себе под нос. — Вот бы Любава увидела, поди от смеха точно живот надорвала бы.

— Янка, — окликнул княжич, грозно подбоченившись. Он перестал прыгать и наблюдал за девушкой. — Ты ведь меня так покалечишь однажды.

— И покалечу! — Девушка выпрямилась, с силой стянула завязки на своём мешке и швырнула перед собой на землю. — Даже не сомневайся в этом.

— Ведьма! — зло бросил Ярослав, обиженно поджимая губы, и, прихрамывая, направился искать убежавших лошадей.

— Бабник! — произнесла Заряна, выдёргивая меч из земли и с силой засовывая его в ножны. Она только что приняла решение: ночевать они больше ни в коем случае не останутся без защиты. "Значит, идём в заповедное место. Оно как раз на пути перед проклятым лесом. Туда колдунам да волколакам точно хода нет". А вслух произнесла: — Правда, неизвестно, впустят ещё нас туда? — Быстро переплела косу, перекинула на спину.

Как же не хотелось туда входить! Почему–то припомнились все сказки, рассказанные долгими зимними вечерами. И самая страшная из них была о духах лесных, что обитали в этом заповедном месте. "А может, вовсе и не лесных, а древних, как само время. Бабуля вон что говорила: оттуда никто ещё не возвращался прежним". В голове ясно прозвучали слова бабушки: "Они полноправные хозяева жизней и вершители судеб тех, кто по нечаянности забрёл на их земли". — Девушка скривила губы.

Вернулся Ярослав без лошадей. Выглядел расстроенным, старался не встречаться взглядом с девушкой.