Страница 1 из 29
Посвящается моей маме.
"Супружество — это соглашение, условия которого ежедневно пересматриваются и утверждаются заново"
Бриджит Бардо
Знаменитую на весь мир Торенскую технологическую выставку обычно проводили в первую неделю второго месяца осени. Торения, небольшая страна расположенная на самом юго-западе Эварийского материка, была хорошо развита экономически именно благодаря экспорту техники в остальные страны мира. Она одна из немногих королевств, кто использовала магию и стремительно развивалась в технологической отрасли благодаря необычной магии класса «созидания» — металирании. Поэтому не удивительно, что к технологической выставки был приурочен роскошный бал в королевском дворце, который торенская знать называла не иначе чем “механический”. Лэрны и лэри украшали свою одежду различными аксессуарами в виде винтиков, гаек, шестерёнок, шурупов и прочими “деталями техники”. Цвета было принято надевать оттенков стали, железа, бронзы или серебра. Что до причёсок — молодые девушки крутили себе такие необычные и изобретательные конструкции из волос и различных аксессуаров, что местный журнал моды уже третий десяток лет проводил конкурс на «Лучшую причёску механического бала». В этом году все шансы победить были у одной юной лэри, которая умудрилась вплести в волосы бронзовый бюст лэрна Дориана Аско-льда — одного из самых знаменитых метелиранов Торении.
— Вы только гляньте на это! — удивлённо воскликнул лэрн Овдий Дерен-сдер — советник Его Величества Франта Третьего и, по совместительству, давний друг. — Она действительно надела на голову бронзовый бюст?!
Франт Третий посмотрел в театральный бинокль (зрение у него было значительно хуже, чем у друга) и усмехнулся:
— Это бюст Дориана Аско-льда.
— Никакого уважения! — фыркнул с неприязнью Овдий и махнул головой. — Ей бы лишь на страницах газеты покрасоваться!
Действительно, к девушке подошли трое мужчин — фотограф и двое работников, толкающие с двух сторон огромную фотокамеру на колёсиках. Размеры устройства компенсировали его возможности делать цветные фотографии, а не чёрно-белые, как у её более маленьких и компактных сестёр. Несколько фраз, с сопровождающим девушку мужчиной, несколько минут, пока фотокамеру прикатят к нужному месту, и вот лэри с необычной причёской уже позирует у роскошного фонтана в центре одного из залов.
— Полно тебе, старый ворчун, — беззлобно осадил друга король. — Вспомни, как мы развлекались в молодые годы?
В отличие от Овдия, который, казалось, всю жизнь пребывал в угрюмости и раздражении, у Франца настроение было значительно лучше. Недельная технологическая выставка, наконец-то, закончилась. Выиграл в ней, как и два года до этого, металиран Оверлоу Норм-анс из дома Овдерен. Монарх в начале бала поздравил его с победой, а затем с другом удалился в тайную ложу, расположенную почти под потолком. Отсюда прекрасно просматривались все три зала, в котором и проходило всеобщее веселье. Франт чувствовал, что за неделю он безумно устал и к его семидесяти двум годам прибавилось как минимум лет пять, а то и все десять. Поэтому сейчас он мог, наконец-то, откинуться на спинку стула и стать простым наблюдателем, а не участником происходящего события. Благо его старший сын уже несколько лет как взял на себя ответственность за присутствия членов монаршей семьи на различных мероприятиях и от Франта требовалось только показаться толпе, сказать пару слов и отчалить.
Франт видел старшего сына: кронпринц танцевал со своей невестой — юной принцессой Аделиной из королевства Марсаарх. Их брак должен стать гарантом союза между двумя державами и мужчина был рад тому, что сыну девушка пришлась по душе. Он слишком хорошо знал, что такое навязанный брак. Хотя не считал это чем-то преступным.
...Видел свою молодую и пятую по счёту супругу, так же навязанную ему в жены из-за политических интриг палаты парламента, как и четыре до неё. Она, вместе с другими молодыми лэри, стайкой окружила Тристан Дельт-гора-младшего из дома Виниарск по прозвищу Золотой повеса и хихикала над его шутками, прикрывая рот веером. Этот лэрн был известным балагуром и повесой, но мастерски умел балансировать на грани дозволенного, а у молодого поколения и вовсе вызывал восхищение. Монарх несколько раз лично с ним беседовал и ни мог не отдать должное его харизме. Если бы не специально сделанный кулон для защиты от проникновения в разум (ко всему сделанный главой дома Виниарск и отцом Тристана), то король легко мог бы заподозрить молодого мужчину в магическом вмешательстве. Ведь дом Виниарск славился своими магическими способностями в классе «осознающие», а семья Дельт-горов особенно в таланте душевидящих — способности проникать в разум человека.
...Видел верхнюю палату парламента состоящую из четырнадцати представителей Великих Домов и основателей Торении. Пятнадцатый дом в результате занял власть и стал нынешней королевской семьи, в честь его главы и первого короля Торена страна и получила своё название. Сейчас четырнадцать мужчин собрались у стола с закусками и о чём-то беседовали. Монарх мог рассмотреть каждого из них от начищенных ботинок до специальных квадратных шапочек красного цвета, которые носили только представители верхней палаты.
В зале было множество гостей: кто-то из них танцевал под оркестр из сорока инструментов и специально приглашенной дивы; кто-то собирался в небольшие группы и делился последними сплетнями или приобретал полезные знакомства; кто-то ел и пил, благо разнообразия хватало и в первом и во втором. Среди них сновали слуги в парадной форме, предлагая гостям на выбор выпивку и заодно присматриваясь и прислушиваясь к ним. Из этого пёстрого и шумного зрелища, словно вороны на снегу, выделялись двое — высокий мужчина в возрасте и почти одного с ним роста девушка лет двадцати пяти. На первый взгляд, казалось, они были одеты скромно и даже дёшево — мужчина во всём чёрном, а девушка в тёмно-сером. Но, если присмотреться, был виден и прекрасный крой их костюмов, и дороговизна ткани, и украшения в виде чёрных алмазов. С одной стороны эти двое были одеты совсем неподобающе для “механического бала”, с другой же — их присутствие здесь и сейчас было априори важнее, скажем, той дамы с бюстом на голове. Лэрн Минос и его племянница лэри Регина были наследниками металирана Дориана Аско-льда, представителями одного из старейших и богатейших домов Торении и почётными гостями на сегодняшнем мероприятии. Когда-то именно их прапрадед, совместно с тогдашним королём, провёл первую в истории торенскую технологическую выставку. Поэтому они не могли не появиться сегодня, хотя зачастую игнорировали приглашения на балы. И если Миносу Аско-льду, как главе дома Баргарон, приходилось время от времени появляться на публичных мероприятиях, то его племянницу за скрытый и нелюдимый образ жизни высший свет даже прозвал Затворницей Баргарон.