Страница 140 из 149
- Староверы преследуют свои цели, которые идут в разрез с твоими. Ведь ты хочешь - защитить, а они - разрушить.
- Мивальдо, сейчас не самое удачное время говорить загадками! - с раздражением воскликнула валькирия.
- Предлагаешь, мне все разжевать и положить тебе в рот? - с насмешкой спросил безликий и на его "лице" отразилось насмешливое возмущение.
- Не нужно, - резко ответила подруга. - Лучше ответь, что преследует в этой войне Хозяйка Порока?
- Почти тоже, что и ты. - Безликий пожал плечами. - Защитить то, что дорого.
- "Почти тоже", это не "тоже самое", - с усмешкой заметила подруга.
Мивальдо добродушно улыбнулся, словно похвалил пытливый ум, как однажды заметил Дэрек, у Ивильмиры, затем он произнес:
- Но одно и тоже самое все же объединяет нас всех. - Безликий замолчал, словно ожидая, что мы начнем у него выпытывать ответ, но мы оставались безмолвны, поэтому он продолжил: - Это желание, чтоб Мао встала на их сторону.
- Я с тобой никуда не пойду, - напомнила я и предупреждающе оскалилась.
- Раз так, то я вас покину. - Безликий поднялся, слегка склонил голову, прощаясь, но на последок все-таки предостерег: - Силой требовать помощь глупо, но немногие настолько благоразумны, как я. Подумайте об этом в пути. - Мивальдо подмигнул мне и в следующую секунду растворился в воздухе, не оставив после себе и следа запаха.
Подруга посмотрела на меня взглядом, наполненным страха, и произнесла:
- Нам нужно срочно ехать к Азирии.
***
Несчастную курицу ловили несколько часов, притом всем замком, устроив настоящее испытание. В результате бедную курицу загоняли до такой степени, что она на бегу испустила дух и упала замертво.
- Лучше бы я разрешила ее прирезать вам, - мрачно сказала Ивильмира, когда близнецы разыскали ее и доложили о случившемся. - Ладно, давайте, уже проведем ваше испытание, да ляжем спать, поздно уже, а завтра рано вставать.
- А посвящение в некроманты? - заскулил один из инкубов.
- Там проведем, потому что я, вообще, не знаю, что делать.
- Так мы знаем! - радостно ответили они в один голос и счастливо улыбнулись.
Наверное, мальчишкам очень уж не терпелось стать посвященными некромантами. Хотя оно и понятно.
- Тогда в дороге проведем, - устало предложила женщина, которая давно не высыпалась и сейчас, скорей всего, мечтала лишь о кровати.
- Нужно семейное кладбище, - сообщил один из близнецов.
- И ночь сегодня как раз подходящая, - добавил второй.
Ивильмира тяжело посмотрела вначале на одного, потом на другого мальчишку, затем страдальчески вздохнула и сказала:
- Давайте вначале узнаем, есть у меня способности некроманта или нет.
- Хорошо, госпожа!
- Как скажете, госпожа!
Энтузиазма инкубов хватило бы на стайку детворы, но не для одной уставшей и измученной женщины.
- Начинайте, - обреченно протянула она и безрадостно начала наблюдать за действиями малышни.
Один из инкубов взял нож и резанул свою руку, на что валькирия воскликнула:
- Я же сказала, чтоб вы кровь у меня взяли!
- Для этого обряда нужна именно чужая кровь, - спокойно произнес пострадавший мальчик. Он сжимал кулак над четырехугольной дощечкой с вырезанным в центре кругом. В нем же были выбиты разные линии и непонятные символы.
Кровь капала в центр, а затем словно обретала собственную волю, начала двигаться в разные стороны, заполняя собой выбоины на дощечке. Когда кровь заполнила весь обрядный круг, оставив не тронутым лишь символ в центре, в дело вступил второй брат.
Он достал свой черно-красный нож, взял его двумя руками за концы и занес горизонтально над доской.
- Госпожа Смерть, ответь:
Если ли в ней кровь твоя?
Если ли в ней сила твоя?
Достойна ли она твоей воли?
Голос мальчишки был поразительно серьезным и каким-то взрослее, что ли.
ДРУГИЕ медленно и неохотно начала крутиться над нашими головами, словно находясь еще в раздумьях, увеличивать темп или нет.
- Я поручаюсь за нее.
Я верю в нее.
Я прошу высказать свое решение.
Госпожа Смерть, ответь.
Инкуб опустил нож и сказал:
- Дайте свою руку.
Ивильмира протянула руку, близнец уколол ножом ее мизинец и приблизил его к пустующему символу в центре. Кровавая капля набухла, отяжелела, слетела вниз и упала на доску, в тот же момент весь круг вспыхнул красноватым цветом, который начал сужаться, всасывая в себя золотое сияние раскрутившихся ДРУГИХ. Когда сияние полностью сжалось, на столе остался лежать деревянный нож с единственным красным символом на ручке, который подруга и заполнила кровью.