На мягких лапах

  - Решил меня споить?

  - Зачем? Чтоб ты заплетающимся языком жаловалась мне на то, какие мужики мудаки? Об этом я и в трезвом состоянии от тебя постоянно слышу.

  Женщина усмехнулась и сокрушенно покачала головой.

  - А ты тогда их предводитель.

  Жрец разлили полынку по кружкам, и с серьезностью взглянул на валькирию.

  - Так, мы собирались, обговорить твое прошлое, а не мои должности.

  Женщина грустно улыбнулась, взяла кружку, сделал маленький глоток, и стала рассказывать:

  - Возможно, ты не поверишь, но когда-то давным-давно я была совсем другой.

  - Более наглой и острой на язык? - спросил жрец и настороженно посмотрел на нее.

  - Нет, наоборот, - ответила спокойно валькирия. - Более тихой и спокойно девушкой, которая жила в замке вместе с мачехой и отцом в Темном Рае. Правда, мой отец дома бывал нечасто, потому что он был археологом... А ты ж не знаешь, кто это такие. В общем, это существа, которые занимаются поисками и раскопками древних реликвий. Он, его друг-иномирянин Алексей и мой крестный Дорин почти всю жизнь отдали на поиски древних реликвий, а последнюю - искали более пятнадцати лет, но об этом позже. - Подруга отхлебнула полынки и продолжила: - С мачехой у меня отношения не сладились сразу же. Плохо ко мне она не относилась, но я чувствовала, что вся ее искренность - ложь. Да и когда она появилась, я была уже в том возрасте, чтобы понимать: вышла она за моего отца не по любви, а из-за его титула и денег. Она, кстати, до сих пор живет в замке, и несколько лет назад даже повторно вышла замуж и родила ребенка - девочку Илию. Но я опять съехала с темы. В общем, когда мне исполнилось тридцать, я присоединилась к отцу и лет до пятидесяти жила себе спокойно, точнее, относительно спокойно. Знал бы ты, в какие передряги они порой меня втягивали, - подруга улыбнулась радостным воспоминаниям. - Особенно Алексей. У него был просто дар - попадать в неприятности и мастерски из них выпутываться. Отец постоянно ругался: "Это был последний раз, когда я куда-то отправился с тобой! Ты о моей дочке, вообще, думаешь? Ей еще замуж выходить, а кто на ней женится с расшатанными из-за тебя нервами!". Это были самые радостные моменты моей жизни, а потом они нашли информацию об этом чертовом артефакте и ушли на его поиски. Меня не взяли, потому что это было слишком опасно, сколько бы я не просила и не умоляла. Отец появлялся дома очень редко. Несколько раз в два, три года, а мачеха в это время решила выдать меня замуж за какого-нибудь богатого наследника. Я спасалась тем, что постоянно ездила в гости к Вальмиру в Лэстэрин и Хейсе в Темные земли, но долго там быть все равно не могла, поэтому возвращалась домой, который люто возненавидела. Постоянные приемы, балы и встречи с потенциальными женихами доводили меня до безумия. С мачехой мы начали постоянно ругаться, и однажды наш скандал вылился в серьезную ссору, после которой я собрала вещи и ушла, куда глаза глядят.

  Деньги кончились быстро, но просить помощи у брата с сестрой, а особенно, у мачехи я не хотела, поэтому стала заниматься мелкими делишками. Нет, не воровством, а сбором информации, например, проследить за гулящей женой, или разузнать о некоторых существах. В общем, работа была мелкая, и платили скудно, но на жизнь хватало. И однажды я встретила Юстина. Он был светлым, сыном начинающего торговца, а мне нужно было собрать информацию об их нелегальных товарах для конкурентов. Встретились мы с ним довольно забавным образом: он налетел на меня, сбил с ног, а я упала и поломала руку. Юстин на это сказал, что будет заботиться обо мне, и привел меня в свой дом. Радости у его родных, как ты понимаешь, это не вызвало. Со стороны я была похожа на человеческую оборванку, а открывать им то, кем я являюсь, была не намерена. Забота Юстина меня очаровала и в скором времени я влюбилась в него, а он в меня. Его родители были против нашего союза, и мне пришлось год работать у них в одной из лавок, пока они не сдались и не дали благословление на наш брак.

  Мачехе я сообщать не стала, а отцу написала и через полгода получила письмо с благословением, хотя я тогда уже была замужем. Брату с сестрой я тоже сообщила, и они даже приезжали на свадьбу, конечно, под личинами и с липовыми биографиями. Начало нашей совместной жизни протекало относительно спокойно. Мы жили в доме его родителей с еще двумя его братьями и их женами, он работал, а я помогала его матери. Она меня, в отличие от остальных своих невесток, невзлюбила, поэтому самую тяжелую работу всегда отдавала мне, да и ругала часто, что я проходимка и чуть ли не ноги им должна целовать из-за того, что они приютили меня, да еще разрешили войти в свою семью. У них как раз торговля в гору пошла, поэтому она жалела, что не женила сына на более подходящей партии. Знали бы только они, что если бы не мои связи из "прошлой" жизни, то их лавочку давным-давно бы смели конкуренты.

  Поначалу к нападкам я относилась терпеливо, но со временем меня все стало доставать. Самая ужасная участь для валькирии - быть закрытой в четырех стенах. Большее всего я боялась, что закроет в них меня мачеха, но в результате - я сама себя пленила. Я очень любила Юстина, поэтому и терпела, хотя порой хотелось, выть волком на луну, особенно, когда получала письма от родных. Продержавшись еще около года, я сорвалась и, под предлогом отъезда к сестре, ввязалась в одно темное дельце. После его провала один вор и дал мне имя Синяя Лисица, потому что считал, мне нет места среди них.