Страница 82 из 173
Кролик оказался вкусным, так что ела я его с удовольствием, запивая подарочным вином.
- Я помогу тебе, - обнадежил меня Мивальдо, когда трапеза подошла к концу. - Дело и впрямь серьезное и Азирия может попросту не успеть.
- Как? - спросила я, дожевывая последний кусочек.
- Вытяни руку вперед, - приказал "дедушка", и когда я выполнила это, то он накрыл мою руку своей рукой.
Я скривилась от импульсной боли в центре ладошки, а затем почувствовала холодное прикосновение металла. Когда Мивальдо убрал свою руку, то я увидела маленькую сережку в виде бронзовой маски.
- Так ты сможешь встретиться с ней, - дал ответ Мивальдо на мой вопросительный взгляд. - Но есть условия. Ты должна будешь носить ее до тех пор, пока тебе не разрешат ее снять.
Я оглядела сережку: маленькая, аккуратная полумаска с заостренными концами и кружевным абажуром сверху. Несомненно, очень искусная работа.
- В чем подвох? - с любопытством поинтересовалась я, небрежно бросив серьгу на стол.
- Письма, - кивнул Мивальдо на них. - Ты должна будешь в течение месяца доставить их адресантам. Если доставишь, то серьга исчезнет.
- А если не доставлю? - напряглась я. - Мне что ли ухо она оторвет?
Мивальдо ответил с усмешкой:
- А ты что не знала, что Хозяйка Порока уши коллекционирует? - Он, цокнув языком, покачал головой, добавив с наигранным восхищением: - Ты не представляешь, какая у нее большая коллекция! Но, а если без шуток, то серьга останется висеть, и тебе дадут другое задание.
- Понятно, - ответила я, задумчиво глядя на серьгу и потирая подбородок большим пальцем. - Значит, пока не выполню задание, буду бегать с поручениями туда-сюда? Мивальдо, а ты знаешь, что только до Лунного Леса добираться нужно минимум две недели! А до Вечной Зеленеве минимум месяц! И это если Хозяйка Естества и Хозяин Пройдоха нам удачу в пути дадут!
- Что тебе мешает воспользоваться камнями-телепортами? - с непониманием спросил Мивальдо, пожимая плечами. - Точнее, нанять мага, который сможет тебе помочь.
Когда существовала Альбиония, то альбионцы путешествовали с помощью камней-телепортов, которые могли перемещать людей от одного камня к другому. Вот только могли ими воспользоваться только маги, умеющие управлять пространственной магией, а найти их сейчас непросто.
Светлый! Котена же умеет ей пользоваться, да и одно из писем нужно вручить Эйросу. Хм... как все умело рассчитала Хозяйка Порока. Только зачем?
- Хорошо, - ответила я, схватив серьгу со стола, после чего протянула ее Мивальдо. - Вдень, пожалуйста, я сама не смогу.
"Дедушка" взял серьгу и, встав, подошел ко мне.
Волосы у меня были короткими, так что заправлять их за уши не пришлось. Когда Мивальдо закончил, я потрогала ее пальцами, убедившись в том, что снять ее не могу.
- Какие ощущения? - спросил мой сосед, когда занял свой стул напротив.
- Никакие, - ответила я, проверив свою энергию. - Чувствую я себя так же.
- Хорошо, - кивнул своим мыслям Мивальдо. - Теперь закрой глаза и расслабься.
Я, послушно закрыв глаза, попыталась расслабиться на не слишком-то удобном для этой цели стуле. Вдруг звуки резко стихли, а меня словно закрутило в воздушную воронку. Хотелось открыть глаза, но я сдержалась, сжав кулаки, что есть силы.
- Молодец, - похвалил меня необычно тихий и хриплый голос, словно эхо принесенное ветром. - Можешь открыть глаза.
Возле меня стояло высокое существо в сером балахоне с натянутым на голову капюшоном и в маске с длинным, закругленным носом, закрывающим его лицо.
Я оглянулась, и первое, на что обратила внимание, все было серое словно тут не существовало других цветов. Серый причал, на котором мы стояли, серая вода в озере, серое небо, серая земля и длинная серая пустыня, казавшаяся бесконечной.
...Вдруг меня потянуло в центр этой пустыни. Живой и Неживой. Доброй и Злой. Которая скрывает боль и напоминает об ошибках. Одновременно клетка и спасение, лишь для одного...
- Хейса, что случилось?
Что-то меня потянуло вглубь этой пустыни, но дойти я не смогла, так как меня отвлек голос безликого.
- Ни... ничего, - просипела я, стерев со лба холодный пот.
- Тогда поспешим, - сказал Мивальдо, подходя к одинокой лодке, которая медленно раскачивалась в такт серого озера.
Забравшись в лодку, проводник протянул мне руку. Она оказалась тоже серая с длинными, необычно крючковатыми пальцами со странными закрученными ногтями словно у птицы. Да и сам его образ чем-то напоминал ворона. Словно это был костюм для похода на бал-маскарад.
Как только я присела на деревянную лавочку на носу лодки, мы отчалили.
- Почему все серое? - полюбопытствовала я, когда с нашего плаванья прошло минут пять.
- Этого никто не знает, - вновь раздался тихий голос, который вызывал мурашки. - Но сейчас изменится. Смотри.
Я повернулась и увидела, что у озера стоят высокие, бронзовые ворота, с нарисованным широким дубом с раскидной кроной. Вдруг центр ворот пошел трещиной, разделив дуб на две части и превращая их в створки ворот, которые медленно начали открываться, впуская нас.
"Шел" мелкий, красный дождь, барабаня по глади озера, которое стало темно-красного цвета, а запах отчетливо давал понять, что это отнюдь не вода. До лодки капли не долетали, они застывали невдалеке и только после того, как мы проплывали, булькали в озеро, посередине которого на острове рос огромный дуб, чье ветки не только доставали небо, но и заслоняли его.