На кону - Конфедерация

– Всё нормально, Крис, ты права.

– Хорошо. Я понимаю, что всё непросто. Да ещё мы с Энсом влезли в ваши планы с грязными ногами.

– Как можно? – возразил Энс.

– Да, точно, – спохватилась Крис. – Это Энс с грязными ногами, а я в изящных туфельках на высоком каблуке.

Тэд посмотрел на неё и улыбнулся.

– Вот так-то лучше, – сказала Крис. – В плохом настроении ты точно никого не спасёшь. Так что лучше всем подняться по тону и начать думать позитивно.

Тэд сразу вспомнил рыжеволосую Эбби. Ведь именно так она себя и вела. Эбби никогда не унывала и просто шла к цели. Не нужно и говорить, что только благодаря ей он выбрался из пещер Тибия, пересёк тропический лес и смог улететь в Халсиди.

– Да, правильно, – сказал Тэд и встал со стула. – Ну что, Ал, планы корректируются, но от этого должны только выиграть.

– Я согласен, Тэд, но не знаю, за что хвататься.

– Ладно, сейчас разберёмся, – попытался успокоить его Тэд.

– Слышь, Ал, а у тебя нет чего-нибудь пожрать? – вдруг спросил Энс.

Все сразу посмотрели на него.

– А ведь он прав, – сказал Тэд. – На голодный желудок мы точно ничего не придумаем, только измучаемся. Ал, у тебя еда в доме есть?

– Разумеется, – Ал довольно улыбнулся. – С моими запасами я неделями могу не выходить из дома.

– Во как! – удивился Тэд. – И часто с тобой такое?

– Да нет, только когда чемпионат по компьютерным играм начинается.

– О, это я люблю, – заявил Энс и тут же спросил: – Так где у тебя еда?

Тэд и Крис не смогли сдержаться и рассмеялись.

– Слышь, Тэд, – Ал оторвался от экрана и посмотрел на Тэда, который по-прежнему сидел напротив Крис с Энсом и допивал свой микс, – меня всё мучает вопрос.

– И что за вопрос? – откликнулся Тэд и внимательно посмотрел на Ала.

– Опасаюсь, что эти ребятки могли твой компьютер найти.

– Как?

– Через камеру наблюдения кафе. Я, конечно, после твоей вылазки, туда больше не заглядывал, но… мало ли что у них в запасе.

– А если я возьму и проверю?

– Это как? – удивился Ал.

– Зайду на свой комп, тот который обычный, и воспользуюсь вэб-камерой.

– Удалённый доступ, – озвучил свою догадку Ал.

– Именно. Взглянем на квартиру и сразу отключимся. Вряд ли нас успеют засечь.

– Он у тебя включён?

– Насколько я помню, да.

– Ну хорошо, давай попробуем.

Тэд встал, поставил чашку на стол и, прихватив стул, направился к Алу.

– Садись, – Ал передал ему клавиатуру.

Тэд сел за компьютер. Через некоторое время, он подключился к вэб-камере своего компьютера и получил изображение квартиры на бульваре Сталри. В комнате никого не оказалось, и это не могло не радовать. Следов, что компьютер найден, тоже не было.

– Ну вот, а ты боялся, – довольно сказал Тэд.

– Подожди, а это что за бумажка на стуле? – спросил Ал.

– Не знаю.

– Что там, ребята? – послышался из-за спины голос Крис.

– Пока не знаем, – ответил Тэд, – но сейчас разберёмся.

Ал придвинул клавиатуру к себе, нажал комбинацию клавиш и вывел на экран снимок квартиры. Ещё немного и размытое изображение листа приобрело чёткие очертания, а написанное стало возможно прочитать.

– Проклятье! – выругался Ал.

Тэд буквально прилип к экрану, раз за разом перечитывая текст. Сообщение на листе гласило:

«Мавил, у тебя времени до полуночи, чтобы сдаться. Не придёшь вовремя, Софи умрёт. Если этого будет недостаточно, займёмся твоей семьёй. Место встречи – ранчо Бозэтвун. Не вздумай привести полицию. Если ты всё-таки отважишься на это, то все, кто тебе дороги умрут. Тоже самое случится, если информация, которой ты располагаешь, попадёт к тому, к кому попадать не должна. Коммандер Дорт».

– Да что же это такое? – почти простонал Тэд.

– Что случилось, парни? – спросила Крис и поднялась с дивана.

В отличии от неё, Энс не только подскочил с дивана, но и оказался у экрана.

– Вот, дерьмо, – вырвалось у него.

– Да что случилось, кто-нибудь объяснит? – опять спросила Крис.

Энс повернулся к Крис и сказал:

– Какой-то коммандер Дорт даёт Тэду времени до полуночи, чтобы сдаться. В противном случае, угрожает убить Софи.

Всегда жизнерадостное лицо Крис вмиг стало печальным, а на глазах навернулись слёзы. Она отвернулась, чтобы её не видели в таком состоянии, а в комнате повисла гнетущая тишина.