На кону - Конфедерация

Наконец Тэд смог отмыться от пребывания в карцере и выбросил старую одежду. Взамен ему выдали новенький тропический камуфляж, ботинки и все полагающиеся мелочи. Затем его разместили в отдельной комнате, правда, с решёткой на окне. К счастью, в расписании наметился перерыв, и он поспешил этим воспользоваться, чтобы побыть одному, а заодно испытать койку. Что он и сделал, завалившись на неё в камуфляже и ботинках.

По правде говоря, он ещё не оправился от новости, что его зачислили в число мертвых. А о том, что мать узнает о его смерти, не хотелось и думать. Отогнав хандру, он попытался ещё раз взглянуть на ситуацию и пришёл к выводу, что знает крайне мало. А для того, чтобы действовать, нужно хотя бы понимать, где находишься. Однако спешить нужно, Шарки жив и непонятно, как он этим воспользуется. Более того, находясь здесь, он не защитит ни Софи, ни семью, если такая необходимость вдруг возникнет.

 

Дверь распахнулась. На пороге появился бледный вояка Стэм с короткоствольным автоматом на перевес:

– К столу, приятель.

Тэд встал с кровати и направился к выходу. Стэм открыл перед ним дверь и вышел следом.

– Топай по коридору на выход.

Тэд кивнул и направился в указанном направлении. Скоро они были на месте. В качестве столовой здесь выступал навес, затянутый маскировочной сетью, с двумя столами и раскладными стульями внутри. К тому же все новобранцы, кроме него, уже за столом. Что ни говори, но в камуфляжах эта разношёрстная компания смотрелась гораздо лучше, чем это было по прибытию на остров.

Тэд сел на свободное место рядом с чернявым мужичком, напротив Никис, сразу отметив, что военная форма ей очень даже идёт. Оторвав взгляд от девушки, Тэд посмотрел на остальных. После потери Малоу Дороса их осталось шестеро, что не так и много для силовой операции. Но завтра прибудет еще одна группа, и станет ясно, будет ли вообще какой-то разбег для отсева.

– А где официант? – возмутился Флай Биттэн, играя скорее на публику, нежели из-за того, что измучился ожиданием.

Остальные посматривали на его выходки, но предпочитали лишний раз не рисоваться. Разборка с Малоу ещё не успела выветриться из их голов.

– Что из напитков предпочитает дама? – не унимался Флай, обращаясь к Никис, которая специально села подальше от него.

– Может, ты заткнёшь свой фонтанчик? – спросила его девушка.

– О чём ты, милая? Если ты о нём…, – Флай скосил взгляд под стол, – то я согласен. Но тебе, родная, придётся над ним потрудиться – он у меня большой.

– Ты так говоришь, будто сам регулярно себе отсасываешь, – усмехнувшись, ответила Никис.

Рапт сидящий напротив Биттэна аж хрюкнул.

– Ах ты сучка! – взревел Биттэн.

– Отставить балаган! – скомандовал Стэм, копируя манеру коммандера Дорта.

Несмотря на то, что до своего командира парень не дотягивал, но приказ возымел эффект, и гогот за столом смолк.

Наконец принесли еду: вяленое мясо, крекеры и протеиновый коктейль. Всё это пошло на ура. Даже Биттэн, который поначалу жаловался, что ему не дали привычные штрудели с молтом, проглотил порцию мяса и пошёл за добавкой.

 

Закончился ужин без эксцессов. А так как начальство не объявилось, Стэм и чёрный, как ночь, Баруз вывели их на перекур под тремя живописными пальмами. Тэд сразу поспешил занять место в тени, чтобы защититься от палящих лучей. Никис последовала его примеру и села под соседней пальмой. Остальные же толпились около Стэма.

– Ну давай что ли закурить, – обратился Флай Биттэн к бледнолицему вояке.

Тот хоть и поморщился, но достал пачку «Кэннабиз» и бросил Биттэну. Пачка отскочив от груди, свалилась ему в руки.

– И с остальными поделись.

– Конечно, – Флай довольно осклабился. – Налетай, братва.

Сивый Рапт и старый вояка Гарэл первыми среагировали на предложение – выудили из пачки по сигарете и подскочили к Стэму, чтобы прикурить от модной зажигалки.

– Остальные не курят что ли? – спросил Флай.

– Можно и мне, – встрепенулся чернявый мужичок.

– Ну слава яйцам, заговорил. А я думал, ты немой. В том смысле, что говорить не можешь… Ладно, угощайся, чужого не жалко.

Мужичок осторожно выудил сигарету из пачки.

– А огня-то у нас нет, – Биттэн повернулся к Стэму.

– Лови, – тот кинул ему зажигалку.

Флай поймал и принялся рассматривать.

– Неплохо. Иди сюда, чернявый.

Мужичок подсел к Биттэну и склонился над невидимым пламенем зажигалки. Прикурив, мужичок с удовольствием выпустил струйку дыма. Флай тоже раскурил сигарету и хорошенько затянулся.

– Лови, – Флай бросил зажигалку обратно Стэму.

Тот поймал её и одним движением переправил в нагрудный карман. Тэд ещё раз обратил внимание на этого странного вояку с бесцветной внешностью. Странно это, при здешнем климате мог бы и подзагореть.

– Эй, чернявый, а ты как сюда попал? – спросил Биттэн мужичонку.

– Да я и сам не знаю, – задумчиво ответил тот.

– Эй, ты мне мозг не ровняй, – прорычал Флай. – Говори, за что попался.

Чернявый аж руки вскинул, как будто его бьют, но всё-таки ответил:

– Деньги с одного счёта на другой перевёл.

– И чего? За это разве сажают? – удивился Биттэн.

– Просто денег было много, да и не мои они – банка.

– А-а-а, понятно. Банковский клерк решил разбогатеть, – озвучил догадку Флай.

– Да нет, не был я клерком.

– Тогда как тебе удалось?

Чернявый пожал плечами: