Страница 36 из 60
-Тео, не присмотришь сегодня за Элис? – неожиданно спросил папа. - Как друга прошу. А то что-то мне не спокойно.
Я злорадно наблюдала, как раздосадовано вытянулось лицо молодого мужчины, пока не осознала смысл фразы.
-Зачем за мной присматривать? – возмутилась я. – У вас и так мало людей.
-Вот именно, - удивительно единодушно поддержал меня маг.
-Да я всех уже на посты распределил, - хитро улыбнулся папа. - Нужен кто-то среди гостей.
-А… - попытался возразить Тео.
-Спасибо, - папа снова хлопнул его по плечу, обрывая фразу. – Знал, что ты меня выручишь.
Тут его позвали двое стражников, и он отошёл к ним, что-то объяснять.
-Прекрасный вечер, - протянула я, косясь на мага.
-И не говори, - задумчиво согласился он.
-Танцы любишь? – спросила я, поглядывая на открытые двери, ведущие в бальный зал.
-Чего? - не понял Тео.
-Гальярда, куранта, может быть вальс? Нет? Ммм… балет?
-Рехнулась? – у мага глаза полезли на лоб. – Я не танцую!
-Сегодня танцуешь, - я уверенно взяла его под руку и повела в сторону зала, откуда разносилась громкая музыка.
Несмотря на заявленное, маг достаточно неплохо танцевал и уверенно вёл в танце. Что не мешало ему награждать меня красноречивыми и многообещающими взглядами. Я мило улыбалась в ответ и разглядывала гостей, одновременно опасаясь и ожидая увидеть среди них Антаэля. Но эльфийского принца здесь не было.
Впрочем, через несколько минут с улицы донёсся низкий звук трубы. Должно быть королевская семья со свитой прибыла. Я, не оборачиваясь, хитро улыбнулась Тео. Маг ответил мне подозрительным взглядом, но сделать ничего не успел. Через мгновение мы поменялись партнёрами, оказавшись за спиной друг друга, а затем ещё раз и ещё. Небольшой шаг в сторону – и вот меня уже не видно в толпе за спинами танцующих. Зато я отлично вижу растерянного мага, который вертит головой по сторонам. Усмехнувшись, я направилась к выходу.
В зал как раз торжественно входил король Леантиль в парадной серебряной мантии. Рядом с ним были только слуги и охрана. Валиссы, как и предполагал Нат, здесь не было. Но и Антаэля я не видела.
Испытав лёгкий приступ непонятной паники, я осторожно обошла процессию и вышла в сад. Здесь гостей было чуть меньше, они разбрелись кто куда группами и парами. Здесь царил таинственный ночной полумрак, свет огней отражался в стеклянных бокалах.
Мне показалось, что я увидела знакомый силуэт, который показался и исчез за пышными кустами роз. Как раз там, где начиналась тропинка, ведущая к источнику. Я направилась туда, помня, что сейчас все маги распределены по периметру сада и у кристалла никого нет. Он просто прикрыт экранирующей защитной сетью.
Проскочив через кусты, я выбежала к источнику, залитому холодным лунным светом. Но здесь никого не было. Только неярко поблёскивала сеть. Оглядевшись ещё раз, я подумала было, что ошиблась. Но где-то рядом раздался глухой стук и тихое ругательство.
Рванув к своей комнатке, где раньше оставляла вещи, я почти нос к носу столкнулась с ошарашенным Антаэлем. Эльф, правда, быстро пришёл в себя и вернул на лицо чуть брезгливую маску безразличия.
Я бросила быстрый взгляд на запертую дверь, которую принц, судя по всему, собирался выломать, и снова посмотрела на эльфа. На этот раз с немым вызовом. Кажется, Натаниэль всё же был прав на счёт своего брата. Неужели передо мной настоящий предатель, которого так и не смогли найти за эти годы?
-Что-то потеряли? – грозно спросила я.
-Следи за тоном, полукровка, - тут же огрызнулся принц. –Мне нужно попасть в замок.
-Зачем это? – подозрительно спросила я, подходя ближе. – Может ты там что-то забыл? Кости своего брата, например?
Принц побледнел, хотя, казалось стать ещё белее просто невозможно. Похоже, я угадала.
-Тебе какое дело?
-А ты ответь, Антаэль, - грустно произнёс Нат, появляясь за спиной принца и заставив того шарахнуться в сторону. Эльф резко обернулся, глядя на принца во все глаза и словно до конца не верил в увиденное. Наконец он шумно сглотнул, и сдавленным голосом произнёс:
-Значит, это правда!
-Тебя так сильно удивляет, что я призрак? – спокойно спросил Натаниэль, скрещивая руки на груди. – Или пугает?
-С чего бы это? – выдохнул эльф, едва не серея и не хватаясь за сердце.
-Ты мне скажи, -Нат чуть нахмурился. – Разве ты здесь не затем, чтобы уничтожить мои кости?
-У меня…-принц запнулся, отводя глаза. – У меня задание от матери. Она просила освободить твой дух, чтобы он смог наконец успокоится.
-Какая забота, - едва не рассмеялся призрак, хотя глаза его словно покрылись корочкой льда. – И как удобно для тебя. Заодно можно скрыть своё преступление?
-Какое ещё преступление? – Антаэль чуть отступил под яростным взглядом брата.
-Ты привёл демонов прямо к кристаллу пятьдесят лет назад, - сухо и зло сказал Натаниэль, не сводя с родственника пронзительного взгляда.
Антаэль наконец поднял голову. В голубых глазах смешалась ярость загнанного зверя пополам со страхом и отчаянием.
-У тебя нет доказательств, - почти прошипел эльф, буквально признаваясь в преступлении. Не смотря на подозрения, я не сдержала поражённого вздоха. Так вот кого следует винить в стольких смертях!
-Почему? – спросила я тихо, не надеясь на ответ.
-Они обещали уничтожить хранителя, - Антаэль посмотрел на меня так, что холодок пробежал между лопаток. На мгновение показалось, что его взгляд безумен. – И я получил бы трон.
-И где же твоя корона? – устало спросил Натаниэль.