Страница 10 из 60
-Иди.
-Но тут же совершенно темно.
-Скажи: «Свет».
-Свет!
И тут же на стене вспыхнули маленькие сияющие кристаллы, расположенные рядом с каждой десятой ступенькой.
-Послушай, Натаниэль, - обратилась я к призраку, осторожно поднимаясь по кое-где обкрошившимся ступенькам. – Давно хотела тебя спросить. В тот день, когда должна была состояться твоя коронация, здесь ведь остался не только ты, но и ещё четырнадцать человек. Почему призрак - только ты?
-В моём случае сложилось вместе несколько факторов, - подумав, ответил эльф.
-И каких?
-Я был связан с кристаллом-источником и был его хранителем.
-А ещё? – лестница неожиданно повернула и закончилась. Я оказалась в какой-то просторной тёмной комнате.
-Я очень сильно не хотел умирать, - Натаниэль пролетел вперёд, осматриваясь.
-Свет! – снова сказала я и комната осветилась тёплым светом. Вспыхнули кристаллы на стенах и в большой хрустальной люстре, которая свисала с высокого потолка, вся опутанная паутиной и покрытая пылью, как и остальное помещение. Сама же комната явно была спальней, на что указывала огромная кровать, стоящая посередине. Кроме неё здесь был большущий тёмный камин, несколько шкафов со старыми книгами и массивные кресла непонятного под пылью цвета. Три высоких окна соединялись, образуя большую арку. Стёкла в них были совсем целыми. Даже удивительно. Тяжёлые плотные портьеры удерживались на железных крючьях, выкованных в форме виноградных лоз. Совсем рядом со мной валялись какие-то обломки. «Картина» – поняла я. Должно быть когда-то он закрывала тайный ход. Из спальни было ещё два выхода, но там были обычные дубовые двери.
-Чья это спальня? – спросила я, переворачивая смятый холст, чтобы посмотреть, что было изображено на картине и замерла, увидев знакомое лицо.
-Моя, - подтвердил Натаниэль, подлетев ближе и тоже рассматривая портрет. Краска кое-где облетела, но лицо сохранилось довольно хорошо, чтобы можно было узнать принца в парадной форме в черных и серебряных цветах королевского дома.
***
Натаниэль.
Похоже, что череда бесконечно унылых, похожих один на другой серых дней наконец-то подошла к концу. Чувство, будто я сам спал все эти годы вместе с кристаллом, а теперь эмоции и ощущения понемногу возвращаются. И всё из-за этой маленькой наивной девчонки.
Я наблюдал, как Элис ходит по моей бывшей комнате и рассматривает вещи, которые я когда-то любил. А она ведь даже понятия не имеет, какая сила свалилась ей прямо на голову, в буквальном смысле. Её счастье, что она полукровка. Будь Элис человеком – умерла бы на месте. Видела бы она, как эта сила пульсирует внутри тела, как переплетаются и сливаются потоки. МОЯ сила.
С трудом удалось подавить резко вспыхнувшую ярость. Давно забытое чувство. Как приятно снова ощущать его. Ничего, пусть она здесь останется, пусть будет на виду, под контролем. Она – мой единственный призрачный шанс, неожиданный подарок судьбы. Если бы я был жив, всё было бы так просто. Очаровать, осыпать цветами и золотом, поманить титулом и славой. Теперь же нужно действовать очень осторожно.
***
Дома состоялся крайне тяжёлый и длительный разговор с родителями. Я постаралась честно описать всё, что произошло, когда в источник ударила молния. Показала, что могу зажечь световой кристалл и почти дословно пересказала разговор с Натаниэлем. О неупокоенном призраке наследного принца, конечно, тоже пришлось рассказать. Утаила я только информацию о том, что кристалл уже активен. По моим словам выходило, что я неким образом обрела какую-то сложную магию в ходе несчастного случая. Кит могла бы легко указать на дыры в моем рассказе, но её выгнали с кухни ещё в самом начале. Итогом разговора стал злой, как демон, папа и уставшая спорить со мной мама. Решение было отложено на утро.
Утром я проснулась бледная, с сильнейшей головной болью и тошнотой. Кровь, которая пошла из носа, стоило сесть за стол и отпить горячего чая, поставила окончательную жирную точку в споре.
Около десяти часов я собрала большую сумку с необходимыми вещами и, сопровождаемая отцом, отправилась в замок. Папа был явно не в духе и молчал всю дорогу до замка. Уже подойдя к острову, он, хмурясь осмотрел «мой новый дом» и выразительно посмотрел на меня:
-Элис, ты действительно собралась жить в этих развалинах?
-Многие жилые комнаты не пострадали, - я стояла и медленно вдыхала ароматный летний воздух, чувствуя, как отступает слабость. – Он только с виду такой.
Папа недоверчиво хмыкнул, поправляя на плече тяжёлую сумку.
-Ну пойдём, познакомишь меня со своим принцем.
-Он не мой.
-Хоть немой, хоть нет, мне без разницы, - пошутил папа, рассмеявшись в ответ на моё возмущение.
-Натаниэль! Э-эй! – позвала я, оглядываясь, когда мы подошли к тайному ходу. - Покажись. С тобой хотят поговорить.
-И кто же? – знакомый голос с небольшим эхо. Натаниэль, как всегда, появился за спиной.
Он заинтересовано оглядел моего отца, который в свою очередь пристально осматривал призрака, слегка побледнев. Кажется, папа до сих пор не до конца мне верил. Но теперь он видел призрака вживую и явно узнавал хозяина замка. Наконец он опустил сумку и чуть кивнул в знак приветствия:
-Рик.
-Натаниэль, - эльф почти повторил жест, избегая лишних условностей, не обращая внимания на неподобающий этикет. Его взгляд зацепился за красную повязку с соколом. –Вы служите в городской страже?
-Начальник первого гарнизона, - пояснил папа.