Страница 99 из 108
Расстояние между преследователем и беглецами стремительно сокращалось. Развевалась вышитая орнаментами рубаха Назая - под ней, конечно, была кольчуга, освящённая Огнём. Такая броня могла выдержать прямое попадание из арбалета. Лицо - закрыто маской. Да и грифона так просто не убьёшь - мощный зверь. Назай явно чувствовал себя защищённым. Но у шпионов оставался ещё один козырь, о котором он не знал. Вспыхнул ярчайший белый свет, брызнули мириады искр. Бешено заклекотал ослеплённый Чёрный Кошмар - грифон Назая. Затем испуганно закричал он сам: "Что это!?"
- Это не магия, это наука, - усмехнулась Майта, и её тихая прохладная улыбка напоминала зарницу далёкой грозы. - Боевой фонарь - моя ЛИЧНАЯ разработка!
- Надо-же... Я сомневался, что он подействует. Думал - глупая безделушка. - хрипло заметил Тариваш.
- Я тож сомневалась, что ты и вправду умеешь Обращаться.
Умолкли голоса. Назай был не из тех людей, что машут кулаками после драки, поливая победителей грязью и проклиная их путь. Он лишь пригрозил напоследок: "Ещё встретимся, твари!" - и молча развернул грифона, возвращаясь в Танналар. Он наверняка верил, что история не закончена - и ему ещё удастся отомстить. Будучи элитным наездником он мог сориентироваться по звукам и по памяти - мог совершить посадку. Но едва ли он сам и его "конь" знали, что ослепли навсегда.
Зато это явно знала Майта. Проводив врага взглядом, печально кивнула. Затем скрылась в глубине корзины, и зажмурившись, ушла в себя. Шпионы затихли. Только теперь, когда угроза жизни миновала, все трое поняли насколько устали... Cвобода кружила головы, самое страшное осталось позади. По крайней мере, друзья были в этом уверены. Далеко внизу, теряясь среди темноты, удалялось княжество Танналар... Задание выполнено. Впереди друзей ждал долгий небесный путь.
ГЛАВА 35. ДИПЛОМАТИЯ
Шпионы покинули Танналар и не видели завершения драмы. А там Батташ и шершни устроил самосуд консулу технократов. Его приволокли, держа мёртвой хваткой за шиворот, и нещадно пиная. Но Листан Вилайс не извивался, не кричал и не ныл. Низенький и худощавый, большеголовый, он молчал, а его огромные глаза глядели гордо. Заносчиво.
- Ну, привет тебе, вражий "консул". Настал твой черёд, - молвил Батташ, поглаживая лезвие сабли.
- Это я и без тебя знаю, узкоглазый, - ответил тот. - А ведь ваше треклятое княжество ждёт скандал. Вы обошлись со мной неучтиво. Императрица не простит.
Батташ подошёл, наклонился и проговорил технократу в лицо:
- А никто не узнает. Впрочем... тебе будет уже всё равно.
- Ну и плевать!
Ночь подходила к завершению, небо начало розоветь. Всюду бегали шершни, гавкали собаки, дворец-муравейник ещё не пришёл в себя после похищения Найпы. Клекотали грифоны - Тес-Нур и его ребята с минуты на минуту должны были ринуться в погоню за похитителями. И хотя совершенно ясно - Масара не догнать, всё равно - нужно же соблюсти традиции...
- Слушай, Листан Вилайс, или как тебя там... Тебе очень и очень не повезло. - Батташ прищурил глаза. - Мы должны узнать от тебя все нужные сведения. И потому готовы пытать долго-долго, пока всё не расскажешь, - Варвар усмехнулся. - Пока не расскажешь даже то, чего не знаешь.
Консул не задрожал и не стал просить о пощаде. Поднял взгляд и сказал:
- Не получиться.
- Это ещё почему? - слегка удивился Батташ. - Ты в наших руках. Слава Предкам, тебе не удалось ускользнуть.
- Вот-вот, снова это ваше 'слава предкам'! Вы, кузуни, помешаны на старине. Чтите предков и заботитесь об их могилах, вместе того чтобы заботиться о счастье грядущих поколений. Мхом заросли, господа кузуни!
- Хм... Можно подумать, что вам есть дело до наших грядущих поколений. - съязвил Батташ.
Листан затравленно улыбнулся, показав мелкие зубки. Белые - и острые.
- Нет, конечно. Но, обмен, который мы вам навяжем - справедлив. Вы нам - ресурсы, мы вам - реформы, нужные для оздоровления империи.
Варвар покачал головой.
- Нет времени на политические прения. Тебя ждут жуткие пытки. Но! За последнее время я устал от кровищи. Времени мало, можно поступить проще. Предлагаю тебе сделку. Обычно я не гнушаюсь обманом и хитростью, но сейчас - честен.
В глазах консула зажглась полубезумная надежда:
- Ну.
- Ты всё расскажешь САМ. Выдашь всех своих подельников и начальников, все их планы, всё с потрохами. В таком случае мы не будем тебя пытать.
- Отпустите? - быстро спросил технократ. Его голос звучал недоверчиво, и с вызовом. На высоком лбу выступили капли пота. Разумеется, консул хоть и был готов к смерти, всё же хотел жить.
Тут вмешался Лахтай. Рванулся вперёд и хлестнул консула плёткой:
- Отпустим! На тот свет!
Батташ немедленно дал Лахтаю по шее, зло покраснел, и гаркнул:
- Спокойно! Он нам нужен.
- Командир, этот заморыш может слить нам ложные сведения. - возразил Лахтай, потирая широкую выю. - Не нужно доверять. Уж лучше сразу порешим, пускай не вешает лапшу на уши!