Страница 92 из 108
Стража, что прежде бдила на балконе - лежала как убитая. Но она была живая - храпела и сопела. На полу балкона - разбитая колба и синеватая жидкость, в прохладном воздухе - призрачный туман. Кстати, 'друзья' в белых повязках - все трое.
- Найпа, нет времени объяснять! - Голос Маравана звучал жестко, - Сейчас или никогда! Бежишь с нами в Столицу? Служить в Легионе? Ну, давай - да или нет!
Наследница не успела ничего ответить. Пары газа кумарин ударили ей в голову, сознание помутилось - и девчушка упала. Не на пол - на руки Тариваша, тот вовремя её подхватил. И тут распахнулась внутренняя дверь! В комнатушку ворвались с дюжину шершней. Озверевшие рожи, пылающие глаза, топот кованных сапог. Лицо начальника вытянулось:
- Какого хрена здесь происходит!?
- На! - Майта метнула колбу с Кумарином. Метко, прямо под ноги шершней! Жалобный звон битого стекла, и клубы призрачного тумана...
***
Батташ и Тес-Нур были в бешенстве. Найпа похищена! Почему это случилось именно в этот день, когда Главнокомандующие решили хоть немного отдохнуть? Что за жестокий смех судьбы?
- Слушай, ты! - Батташ тряс Лахтая, да так что у того брызгала слюна изо рта.
- Как ты допустил? Как вы допустили?
- Но я не знал...- блеял парень.
- Что ты не знал? - Грозный начальник отвесил подчинённому подзатыльник.
- Не бейте меня, в чём вина-то... Известно, что дипломатов нужно защищать. Или я должен был допустить международный скандал? Разве любой другой стражник на моём месте не поступил бы как я? Не послал бы ребят тушить пожар? Или...
- Молчать!
- Слушаюсь. - Парень умолк.
Но Батташ не унимался. Лицо искаженное гневом, красное от изрядной порции вина, и потное. Глаза, казалось, скоро начнут метать молнии.
- Как только прозвучал набат, понимаешь, - ты должен был бросить всю, вообще ВСЮ стражу на охрану Найпы! Ясно же что это была провокация! Ясно же, что пожар в доме консула - для отвода глаз. А ты... - воин отшвырнул несчастного Лахтая, и понурился. - Дурак ты.
- Виноват.
- Ступай. С тобой разберёмся позже, - Батташ сжал кулаки и распрямился. Обратился к Тес-Нуру. - Ну что-ж. Начинаем погоню. Пока у них нет грифона - они далеко не уйдут... Тес! Распорядись. Ты меньше выпил, лучше соображаешь.
- Да. - кивнул тот. - И уж поверь, у шпионов нет шансов. Главное что мы вовремя хватились, у нас есть время. Начнём.
***
А времени оставалось всё меньше. Трое друзей, невидимые и тихие, словно призраки, спустили Найпу по канату на землю. И сразу же завернули её в пропитанный 'волшебной мазью' плащ. Шижа азартно приплясывал и посвистывал - он расшевелился, и, после долгих месяцев сна, был рад суматохе. Майта пересчитала колбы с кумарином... Две разбиты при побеге из подземной темницы, ещё две истрачены чтоб усыпить охрану Наследницы. Оставалось ещё три. Достаточно.
- Быстрей, быстрей! Пошли.
Таща с собой спящую Найпу, шпионы поспешили за Шижей. Тот должен был - по запаху - найти стойла грифонов. 'Волшебная мазь' выдыхалась на мокром ветру, и сквозь свет фонарей уже можно было различить очертания четырёх фигур. Стойла грифонов охранялись, и сейчас туда были переброшены подкрепления... Но друзья были сильнее чем думали Батташ и Тес-Нур. У них оставался ещё один козырь.
***
Главнокомандующие действовали на опережение. Запыхавшись от быстрого бега, они явились к стойлам грифонов. Там царило оживление! Звери, разбуженные шумом, шипели, скребли когтями, ерошили перья и шерсть. Рабочие пытались их успокоить, но безуспешно. Ну а шершни, глядя на всё это, грустно посмеивались. И вот, все увидели главнокомандующих... Да, нечасто большие начальники являлись сюда сами.
- Который из этих крылатых - Масар? Который принадлежит шпионам? - Громко вопрошал Батташ.
- Погоди, господин, тут надо разобраться... Зверей много. - отвечали рабочие, присматривающие за зверями.
- Разбирайтесь быстро!
Здание, где находились стойла, освещалось пляшущим светом факелов. Тут, на задворках Дворца было не так уж чисто, но и не грязно. Батташ, весь мокрый от дождя, орал и потрясал саблей.
- Нужно убить всех грифонов. Тогда шпионы не уйдут!
- Но как-же... - 'конюхи' испуганно ныли:
- Это же элитные животные! У них родословная до тринадцатого, четырнадцатого колена! Лучшие из лучших!
Батташ сплюнул и вытер лицо рукавом. Проговорил - тихо и грозно:
- Разве Найпа не важнее? Парни, на кону - существующий строй, монархия.
Рабочие переглянулись. Старший, в широкой рубахе, развёл руками.
- Не смеем перечить вам. Но хорошо подумайте!
- Нет времени думать, - огрызнулся Батташ.
Подошёл Тес-Нур и положил руку ему на плечо:
- Успокойся, Бат. Тут полсотни отборных бойцов, а сейчас подойдут отряды светоносцев и гвардейцев. Даже пытаться угнать зверей - безумие. Шпионы уже проиграли.
Варвар ещё раз сплюнул. Он глядел грозно, но во взгляде уже читалась безысходность. Меховая шапка надвинута почти на глаза.
- Ты же видишь, Тес, что они не просто люди. У них какие-то колдовские штуки. Причём полно. Могут становиться невидимыми - тебе этого мало? - Варвар достал трубку и закурил. Пламя отразилось в раскосых очах. - Прикажи убить грифонов, или позволь мне отдать такой приказ. Нет? Тогда позволь хотя бы убить Масара. Скоро 'конюхи' определят который из них Масар.