Страница 82 из 108
ГЛАВА 28. СОМНЕНИЯ
В тот день Зираин мучился от сомнений. 'Был ли я прав? Когда заступился за Маравана, Тариваша и Майту. И если ошибся - можно ли хоть что-нибудь исправить?' В тесной келье время словно остановилось. Потрескивал очаг, зажженный от Священного огня, наполнял помещение тёплым колышущимся светом. На стене висело Знамя Шиккуная - белые весы на зелёном фоне. Весы Жизни и Смерти - символ не просто честной торговли, но и высшей справедливости. Над ними: белая семизубая Корона с Оком - Княгиня бдит! "Так всегда, - проговорил, Дервиш, обращаясь к самому себе, - две реальности: идеалы и жизнь. На знамени - всё прекрасно, а само княжество - вместилище лицемерия и коррупции. Разве не лучше было бы изобразить на полотнище шакала, закапывающего украденные кости? Нет... Идеалы, хоть и недостижимы, должны оставаться нерушимыми. Иначе на кого тогда равняться, на что надеяться? Людям нужно во что-то верить".
Взгляд Зираина упал на Навиштаҳо - священную книгу кузуни, и он вернулся к молитве. Сухие кожаные страницы приятно шуршали, но духовнику было не до этого. Он хотел получить ответ на свой вопрос. Вопрос который не давал покоя, угнетал и тревожил. Сверил мозг. 'Верно ли я поступил? Да, скорее всего эти трое шпионов - светлые люди. Но ведь обманщики! Проходимцы. Быть может было бы лучше, если б их казнили? Они собираются выкрасть Наследницу. Которая глупа и бестолкова, совсем ещё ребёнок. Что если они причинят большое горе?'
***
Недавно Зираину изрядно перепало Верховного Братства Дервишей. Его разговор с Батташем и Тес-Нуром недолго оставался тайной для этого почти всеведающего ордена. Что был основан ещё Белым Волом - и объединил в себе меньшие братства. А надо сказать, что Дервиши всегда были серьёзной силой на страже традиций и государственного единства. Почти не имеющие ни личного имущества, ни семей, они всецело посвящали себя служению Богам, Монархам и Народу. Иногда фактически правили империей, иногда - уходили в подполье. Но во все эпохи пользовались влиянием, даже в "золотой век", даже во время Затмения. В условиях слабой власти Княгинь и Императриц (а большинство потомков Лайры не отличалась мощной хваткой) именно Дервиши являлись теми "тросами" что не давали развалиться ветхой имперской "башне". Ну а Белый Вол убедил их забыть богословские и прочие разногласия - и сплотится в единый Орден. В невероятно могущественную силу, способную вести, наставлять и направлять.
С тех пор влияние Ордена продолжало расти. В его распоряжении: священные башни, духовные школы, общественные столовые, лавки по продаже талисманов и оберегов, приюты для сирот и нищих, библиотеки, юридические конторы, каменные обители, дома для медитации, типографии, духовные газеты, и тысячи преданных учеников - мюридов, - которым только дай приказ. "Выведаем, защитим, похитим, добудем, найдём - всё сделаем, не подведём!" Имелись и тайные "инструменты", о которых ходили жуткие слухи. Не брезговал Орден и денежными рычагами влияния. Хотя большинство его адептов давали обет ЛИЧНОЙ бедности, это не мешало им владеть целым "Священным Имперским Банком", дабы собирать средства на помощь обездоленным, на содержание школ. Эти-же деньги шли и на борьбу за единую Кузуни... И на расправы над её врагами.
С тех пор как державу начали захватывать технократы - захватывать коварно, "мирно", - Орден повёл против них борьбу. Как-же, ведь те "враги традиций!", "не чтят старину!", "относятся к машинам лучше, чем к людям!", "лишены корней!" Естественно их нужно было вымести беспощадной метлой, поскорее изгнать обратно на Северо-Запад, в их странные стеклянно-металлические городки-базы, затерянные среди фьордов. Но это оказалось непросто. Борьба набирала обороты. Тут Дервишам очень пригодились и деньги, и связи, и огромный авторитет Ордена, и все прочие средства. Ведь противостояние шло на обеих уровнях: тайном, шпионском - и явном, политическом.
С обеих сторон лились язвительные обличительные речи, мелькали разгромные статьи, сыпались судебные иски... Случались и похищения, и убийства - обе стороны не утруждались выбором средств. Но технократы брали верх! Их уже в открытую поддержала Императрица Лу-Хаанта, сделала своими советниками. Им продались большинство столичных чиновников и судов. Технократы купили много мастерских и банков, стали выпускать свои газеты, создали собственную полицию, заняли немало державных должностей...
Разумеется, Орден не собирался сдаваться. Его руководство отнюдь не обрадовалось, узнав, что Зираин выступил в защиту вражьих агентов. Как только такое самоуправство дошло до нужных ушей, виновника сразу же вызвали на ковёр.
***
- Брат. Ты вообще осознаёшь, что пренебрёг интересами державы? Помогать вражьим шпионам - это ли не предательство? - спросил Старший Судья, великий глава ордена. Спросил с таким оглушительным, леденящим спокойствием, что Зираин почувствовал в горле большой горький ком. Но нашёл что ответить.
- Разве Мараван, Тариваш и Майта настолько уж опасны, что угрожают всей державе? Они ведь мелкие песчинки в море истории.
- Ух как ты поэтически заговорил, - сдвинул брови Судья. - Как будто не знаешь - иногда даже мелкая песчинка может застрять между шестерёнками - и погубить надёжный механизм. Иногда одна зажжённая веточка может привести к пожару, что погубит целый лес. И одна косточка, попавшая в горло, способна угробить великого воина. Не нужно недооценивать тех, кто кажется мелкими и смешными.