Страница 24 из 108
ГЛАВА 9. "НЕ ХОДИТЕ НОЧЬЮ ПО ПЛОХИМ КВАРТАЛАМ"
Как уже говорилось, Танналар-Хаз - столица княжества Танналар - был небольшим и чистым городком. Но даже в нём имелся свой "тёмный" район... Он назывался Вууна то есть "Большая Яма". Район куда горожане из богатых семейств не пускали своих детей, где на стенах красовались ругательные надписи и рисунки, где можно было купить не только "веселую траву" но и кое-что позабористей, и где драки были обычным явлением... Княгиня и министры, понятное дело, не любили Вууну... но терпели. Потому что понимали - людям, при их тяжелой и размеренной жизни, с бесконечными традициями и порядком, нужен эдакий "заповедник" дикости. Где можно сбросить напряжение и забыться... Район был отгорожен высокой кирпичной стеной, а "официальные" ворота охранялись. Но ими почти никто не пользовался - были и "чёрные ходы".
В Вууне жили солдаты осуждённые за мелкие правонарушения, за серую униформу их называли "ослами". На войне они рыли окопы и строили частоколы, и во времена затишья занимались самой простой работой, требующей силы мускулов, но не силы ума. Также в районе осели мелкие торговцы, офицеры-взяточники, шулеры и прочий сброд.
- Эх, как-же всё надоело... - Батташ Сувай брел по узким улочкам района, опираясь на своего родича и друга - Куттуна, молодого полного парня. Оба стражника были сильно навеселе.
- Ещё как надоело, - Куттун почесал лохматый затылок. - Мы должны служить этим занудам кузуни, жрать их зерно и пить их вино... Какая-же это гадость - вино! Намного лучше наш родной Ташинак... Вот бы попробовать хоть пару глотков.
Вокруг было темно и грязно, глухая ночь. Лишь кое-где слабо светились окна пивнушек и прочих "весёлых домов". Веял прохладный осенний ветер, невдалеке лаяли собаки.
- Вот бы хоть пару глотков Ташинака. Он лучше вина и даже северной свекольной бражки... - варвар остановился и мечтательно улыбнулся.
- А что такое Ташинак? - Батташ икнул.
- Перебродившее молока мамонта. Ты ж знаешь - раньше наши предки пасли стада этих гигантов. Огромные стада. Там - за Седыми Горами, на просторах Великой степи. Охотились на оленей... А сейчас мы прозябаем в этой дыре, в кирпичных норах, и едим растения.
- Ничего, родич! Ещё настанут наши времена! - положил руку товарищу на плечо. - Ещё вернёмся мы в Великую степь, и снова будем пасти мамонтов. Слава Орде!
- А жирные зануды кузуни больше не будут нами командовать. Да! - Куттун вытер потное лицо рукавом, - Мы будем свободны.
- Будем. Но... - Батташ взглянул исподлобья. - Ты кого назвал жирными занудами? Кузуни наши друзья, мы дружим с ними против сил Тьмы! У меня много приятелей кузуни, - икнул. - выбирай выражения, дружище.
- А то что? - лапища легла на рукоять сабли, - доложишь Княгине?
- Нет. Побью.
Ветер подул сильнее, прошелестел по улице сухими листьями. Собаки затихли. Вдалеке грозно ударил гонг - два часа ночи. По кузунийским верованиям - с двух ночи да четырёх утра - время Тьмы, самая глухая ночь перед Рассветом. Таинственные и непостижимые часы Тишины. Когда нельзя заключать договоры, принимать важные решения и делать серьёзную работу.
- Нам пора на воен-базу, Батташ. И не серчай - я уважаю Династию и Народ, в это ж они приняли наших предков, когда настало Затмение. Да... Но всё равно они глупые зануды, не ценят жизни.
- Да всё нормально. Но мне не нужно на базу, меня отправили в отставку, - широкая грустная улыбка. - Неучтиво встретил гостей из Столицы... Ну давай, дружище, выйдем из этого забытого Небом района - и разойдёмся. Ты на базу, я - домой.
На простоватом лице Куттуна отразилось недоумение:
- Тебя отправили в отставку? Да ну? Точно? ТЕБЯ?
- Ненадолго, - вздохнул. - что-то там не так, наверху. Я чувствую запах перемен. Больших перемен... И вряд-ли это к лучшему.
Снова подул ветер, рассыпал по грунтовой улице синие искры...
- Не сомневайтесь, варвары. К худшему.
- Что!? Ты еще кто такой?
- Здравствуйте.
Посреди тёмной улицы стояла одинокая фигура в балахоне. Похоже, что мужчина. Из-под капюшона взирали внимательные синие глаза. И светились холодным светом.
- Ты кто такой? - хором спросили варвары.
Ну, светящимися глазами профессиональных воинов не напугать. Не к лицу воину бояться мелкой нечисти! А Серьёзная нечисть не стала бы размениваться на такое дешёвое позёрство как светящиеся глаза. На поле боя это ещё уместно, а вот посреди спящего города выглядит наивно и смешно. Да и вообще - скорее всего парень человек. Какой ни будь шарлатан, их в последнее время развелось видимо не видимо...
- Отвечай кто ты! - хрипло повторили варвары.
- Доброжелатель, - спокойный мягкий голос, словно осенний дождь.
- Знаем мы таких "доброжелателей". Нет у нас денег, а если б и были - не дали бы. Ступай отсюда по-хорошему.
- Не глупите. Сначала я хочу сообщить вам нечто важное.
- Хочешь нам погадать? А давай я тебе погадаю? - Батташ сделал "умное" лицо. - О-о-о! Вижу тебя бледного и не дышащего, ты валяешься посреди улицы разрубленный пополам! И это случиться скоро. Но ты ещё можешь обмануть судьбу. Как? Вали!