Страница 91 из 122
- Что?
- Ничего, - покачал головой, но взгляд стал сумрачным, тяжелым, сосредоточенным, как у хищника, выслеживающего добычу.
- Туман?
- Да, - после некоторого раздумья Зор признался, - он стал гуще.
- И жарко здесь, как в бездне…- сообщила я, и он быстро оглянулся.
- Нет, это не бездна, а нечто иное…хм… более родное.
Я глубоко вдохнула, затаила дыхание и прошептала:
- Не может быть…
- Да, Ниа, это Меб, - сказал торжественно, будто раскрывал для меня двери в зал, где ждут важные гости.
- Чего мы стоим? – воодушевленно вопросила я, готовая кинуться вперед без оглядки.
- Стой, - его рука по-прежнему держала мою. – Пойдем медленно, так будет лучше!
Понимая, что он прав, я кивнула, и наш путь продолжился. Туман стал таким плотным, что казался осязаемым, оседая каплями влаги на наших лицах, руках и одежде, если бы Зор не держал меня за руку, то я бы уже запаниковала, так как тусклый свет факела виделся впереди расплывчатым пятном, не давая никакого света вокруг. Удивительным было одно – тьма, словно отступила перед туманом, покорилась его власти, сдалась.
- Там… - смутная догадка пронзила меня.
- Да, под нами Меб, не смотри вниз, - предупредил Зорян, но его предостережение опоздало, я уже сделала это.
Зрелище истинно великолепное, но вместе с тем жуткое – я ступаю по узкому каменному мостику, уводящему выше и выше, а по бокам расстилается туман, внутри которого играют красноватые отблески.
Невольный вздох сорвался с моих губ, а пальцы задрожали, и Зор был вынужден сказать:
- Не пугайся, я здесь сотни раз ходил!
- И я тебе верю, - в мечтах я уже гуляла по просторам Ар-де-Мея, потому не замедлила ответить именно так.
- Скоро придем, - обнадежил он, делая очередной осторожный шаг вперед.
Я и забыла, когда мое сердце билось ровно и спокойно, наверное, оно разучилось стучать медленно и размеренно, то замирая совсем, то срываясь в стремительный бег. И сейчас был тот самый миг, когда оно снова застыло, предвкушая, что всего через несколько десятков шагов, мне откроется проход в Ар-де-Мей. Не знаю, думала ли я сейчас о чем-то другом, кроме как о своем крае и о тех, кто ждет меня на левом берегу огненной реки. Нет, не думала! Все мысли только о своих мечтах, которые вот-вот сбудутся!
Только они не сбылись… совсем! Пребывая в своих видениях, где я уже вовсю беседовала с альбинами и тетушкой, не заметила, как напрягся, будто собрался сигануть в бездну под ногами, Зорян, задвигая меня за свою широкую спину.
Я и вдохнуть не успела, чтобы начать говорить, как он приказал:
- Беги!
Вот только я не желала уходить прочь, не узнав причин, а Зор на меня не смотрел, только отпустил мою руку, передал факел, а сам вынул из ножен клинок и оправился в туман.
- Зорян? – ошарашенно прошептала я в пустоту, и она ответила загадочным шипением, от которого по телу прокатилась волна дрожи, и я ощутила себя кроликом, который трясется под облетевшим кустом, не ведая, что со всех сторон к нему приближается опасность.
В этом отношении идти с Зором было надежнее, потому шагнула за ним, чтобы увидеть, что так встревожило друга. Увидела, и мои мечты разом рухнули в пропасть под ногами, утонув в тумане прежде, чем достигли огня Меб.
Огромная пещера была ярко освещена сотнями светильников, ловко нанизанных на воткнутые в стены крюки. Мост, по которому мы шли, резко обрывался, а там, где когда-то был выход, теперь находилась груда острых обломков, наверху которой гордо восседал ир'шиони. Зорян медленно приближался к демону, занося меч для удара, а ир'шиони глумливо скалился, не делая попыток подлететь ближе. Когда он заметил меня, эта ухмылка стала шире, а потом ир'шиони склонился в низком поклоне:
- Приветствую вас, госпожа!
Я вздрогнула и остановилась, а Зорян обернулся, глядя на меня с укором. Проигнорировала этот пылающий бешенством взор и обратила свой на стража:
- Кто вы? Что здесь делаете?
Ир'шиони слетел со своего места, ступил на край моста, перевоплотился, превращаясь в того рыжеволосого парнишку, что я видела на своей свадьбе.
- Теперь узнаете, Ваша милость?
Встревоженное дыхание срывалось с моих уст, сливаясь с клочьями тумана, висящими в воздухе.
- Зачем? – только и вымолвила я.
- Это все ваш супруг, он знал, что Хранители выведут вас к этому месту, - невозмутимо поведал ир'шиони.
- Выходит, - вмешался Зорян, - эрт Шеран знал о проходе?
- Да, только лорд жалел ар-де-мейцев, оставляя для них лазейку, но не сейчас… - выразительно взглянул на меня нордуэллец.
- Где же он сам? – я выпрямилась, пытаясь осмотреться, готовясь к худшему.
- Его нет, - этот ровный тон убивал, пока ир'шиони язвительно не дополнил, - сейчас нет… Возникли трудности, и ваш супруг вынужден был отлучиться, но он вернется, а мы подождем его здесь, - черты юного, довольно симпатичного лица исказились.
- Беги! – Зорян повернулся ко мне.
- Не стоит! – парнишка покачал головой.
- Беги, - Зор смотрел только на меня, и я, поддавшись порыву, бросилась к нему, обняла и поцеловала.
- А вот это вы зря сделали, Ваша милость! - предостерег страж. – Вы супруга демона, и этим все сказано!
Мы с Зоряном, словно не слыша его, неотрывно глядели друг на друга. Он приложил пальцы к губам, а я быстро произнесла:
- Это наудачу!
Зор кивнул, обнял, подарил ответный поцелуй и сказал:
- Жди меня, я вернусь! Выйдешь, следуя меткам на стенах. Сама поймешь! – и с криком ринулся на вмиг перевоплотившегося ир'шиони, который к моему удивлению сжимал меч в когтистой руке.