Северная королева

- Ну и что мне с тобой делать? – наконец, спросила Кровавая королева незнамо у кого: то ли у самой себя, то ли у любовников. – Просто казнить? Отдать наемникам – пусть потешатся? – смакуя каждое слово, рассуждала она.

- Выдать замуж! – послышался нежданно-негаданно низкий голос.

Дверь позади меня хлопнула, пропуская в трапезную залу высокого блондина. Ослепительно красивого, словно солнце! Таковым был первый советник Беккит Эрей эрт Дорн.

Эрея я презирала, хотя он был единственным мужчиной в Золотом замке, кроме Гана, разумеется, кто не интересовался моим телом, не лапал в темных углах и даже не смотрел с вожделением. Зато с вожделением Эрей смотрел на Ганнвера. Вот и сейчас он облизнул губы, глядя на моего кузена. Ган красноречиво подбросил кинжал в воздух, а затем с силой воткнул его в столешницу.

- Объяснись! – их безмолвный диалог прервал окрик Беккит.

Вместо ответа советник подал своей госпоже и подруге свиток:

- Вот! Сегодня из Каменего доставили! – повернулся ко мне и приказал. – Оденься! Меня тошнит от твоего вымени, ну просто корова деревенская, а не благородная эрра!

Я с покорным видом подняла с пола платье и натянула его на тело. Первый советник был не тот человек, приказы которого стоило игнорировать. Беккитта прощала ему многое, даже откровенное хамство по отношению к себе самой. За какие заслуги это делалось, мне доподлинно было неизвестно! Слышала, что Беккит и Эрей росли вместе, а еще поговаривали, что это именно он спас будущую королеву, когда толпа мятежников напала на замок и убила всех, кто имел отношение к правящей династии. Виновники потом жестоко поплатились за свою дерзость, а еще за то, что не разыскали и не прикончили вместе с остальными младшую дочь короля.

Погрузившись в чтение, Беккитта мрачнела все больше и больше, на висках проступила змеиная чешуя – признак того, что королева впала в ярость.

- Да как он смеет?! – выкрикнула она, неистово сверкая ядовитой зеленью глаз и отшвыривая прочь клочок тонкой бумаги.

- Смеет, моя дорогая, да еще как! – процедил Эрей. – И как думаешь, на кого он направит свои войска?

- Тварь! – в запале высказалась Беккит, вынуждая меня серьезно задуматься, а Гана податься вперед.

- Можно? – насторожившись, осведомился он, протягивая руки к письму.

Получив королевское позволение, брат углубился в чтение, сосредоточенно нахмурив брови, и поэтому не заметил, что к нему подобрался эрт Дорн. Пользуясь тем, что королева-змея пристально разглядывает мою молчаливую персону, будто впервые видит, а Ганнвер читает, Эрей обнял его со спины. Ган моментально вскочил и сходу ударил советника кулаком в челюсть. Потом схватил со стола кинжал, поднял эрт Дорна с пола за грудки, приставил острый клинок к его горлу и пригрозил:

- Если еще раз тронешь меня – убью!

- Ух, какой горячий! – прохрипел в ответ советник.

Ганнвер взревел, как разъяренный зверь, но вынужден был промолчать, так как раздался окрик Кровавой королевы:

- Успокоитесь оба!

Поняли все, в том числе и Фрон, который подавился куском оленины и закашлялся. Но под убийственным взглядом Беккитты прекратил, а она продолжила свою речь:

- Эрей! Не смей лапать моего любовника! А ты, Ган, не забывайся! Помни правило: ударишь моего друга, и я ударю тебя!

Ганнвер отпустил полузадушенного Эрея, вернулся к столу и улыбнулся:

- Золотце, ну чего ты расшумелась?

Беккит сверлила его тяжелым взглядом, и вдруг в разговор вступил Фрон:

- Лапочка, незачем кричать, мы не глухие!

- Заткнитесь! – рявкнула на них королева-змея и посмотрела на Эрея. – Говори!

Советник смерил меня весьма неоднозначным взором, заставляя отступить, и резюмировал:

- Ледышка, а ведь ты совершенно не похожа на северянку!

Я пожала плечами, мол, ничего не могу с этим поделать. Не собиралась всем и каждому рассказывать о том, что моя прапрабабушка была из южных краев. Именно от нее мне и достался каштановый цвет волос, такой же, как у Гана, что и позволило брату стать своим среди жителей юга.

Вслух проговорила, увидев, как грозно прищурился Эрей:

- Глаза у меня голубые, а кожа светлая, как и у всех северян.

- А он предпочитает знойных смуглянок с черными глазами, грыр вас все загрызи! – опять прокричала Беккитта.

- Да мало ли кого он предпочитает! – вызверился Эрей и гаркнул так, что даже королева умолкла. Да! Советник мог показать свой норов, особенно когда хотел подчеркнуть, какое положение занимает!

- Она, – указал на меня, - королева Ар-де-Мея, да еще и целительница, причем сила ее дара такова, что она с легкостью побеждает любую болезнь, вспомни эпидемию в Таали! Кто сумел остановить ее? Смекаешь? Внимательно прочла сообщение от нашего наблюдателя?

Беккит медленно кивнула:

- Я готова разорвать его в клочья за то, что он собирается воевать со мной! Со мной! – она поднялась на ноги.

- Сядь! – резко велел ей эрт Дорн. – Он тоже готов убить тебя голыми руками! И есть за что, это по твоему приказу убили двух его жен! Заметь, тех, что он выбрал сам и любил до безумия! – подлил масла в огонь советник.

Королева-змея вернулась на прежнее место, а я стала понимать, кого пророчат мне в мужья, и в душе начала подниматься волна паники.

- Предлагаешь подарить ему Ледышку? – беспечно вопросил Ган, а по его взгляду было видно, что эта идея привлекает его, более того, кажется, братец был целиком и полностью на стороне Эрея и промолчал, когда тот с гнусной ухмылкой похвалил его:

- Умница, сладенький!

- С чего вы решили, что эта замухрышка его заинтересует? – нервно передернула плечами Кровавая королева, вперив в меня бешеный взор.