Dual

— Познакомьтесь, — говорит Адам. — Эмма, моя воспитанница.

Воспитанница, значит? Я кошусь на Адама. Не знаю как насчет тридцати, но сорока ему уж точно нет. Да и тридцать пять вряд ли. Выглядит чуть старше Криса, а ведь тому немного за двадцать.

Эмма улыбается — зубы крупные, как у лошадки, в глазах все та же легкая печаль, — и протягивает мне руку.

— Здравствуйте.

Я пожимаю ее ладонь. Пальцы тонкие и подрагивают. Крису она жмет руку чуть дольше, смотрит ему в лицо. И что я вижу? Румянец медленно взбирается по щекам.

Да ладно?! Дурочка, клюнувшая на внешность нашего красавчика? Сколько таких взглядов я замечала на автовокзале, на улице… Не спорю, Крис ничего так, но никто из этих девушек не знает, каким твердолобым бараном он может быть. И вот, пожалуйста, еще одна!

Я едва не фыркаю, поворачиваюсь к Адаму. Оказывается, все это время он внимательно за мной следил.

— Пойдемте в мой кабинет, — говорит он и ведет нас дальше.

Мы выходим в светлый офис, большое свободное пространство, расчерченное невысокими перегородками. За каждой закуток со столом и виднеется затылок, а то и два. Гудит вентиляция, гудят люди, пищат телефоны. За стеклянной стеной виден город: россыпь крохотных зданий далеко внизу и башни соседних небоскребов. Адам идет по проходу между ячеек, периодически пожимает руки, что-то говорит. Сотрудники косятся на меня, особенно те, рядом с которыми начинает покалывать пальцы. Они будто оценивают, на что мы с Крисом способны. А со стен глядит вездесущий Бен Макалистер — всюду его постеры.

— У нас сейчас кампания идет полным ходом, — поясняет Адам. — Выборы скоро, все на ушах.

Выборы? Я снова смотрю на постеры, на флажки на столах сотрудников, складываю два и два…

— Так вы — его команда? — киваю на Макалистера на постере. Адам тонко улыбается.

— Можно сказать и так. Я — глава его предвыборной кампании. Помимо прочего.

Ничего себе. Я невольно расплываюсь в улыбке. Поверить не могу, я в предвыборном штабе самого Бена Макалистера!

— А где он сам? Здесь? Интересно же увидеть!

— Нет, Бен редко сюда заезжает, — пожимает плечом Адам. — Много дел.

— И дуалы “Герметиса” тоже работают на него?

— Часть из них. И мы не работаем на Бена, — поправляет он. — Мы работаем с ним. Помогаем, так как он, по нашему мнению, единственный достойный кандидат.

— А он знает?..

— Кто мы такие? Нет.

Кошусь через плечо — Эмма идет рядом с Крисом — и улыбка моя испаряется. Почему-то возникает раздражение, невнятная ревность, хотя никаких прав на Криса я не имею. Глупость какая-то.

Адам снова сканирует меня своими светлыми глазами.

— Прошу, — распахивает дверь и запускает нас в стеклянный кубик кабинета.

Комната скромная: стол, три кресла — одно для Адама и два для гостей, — и пара стульев в углу. На стенах сплошь дипломы с вензелями и гербами, сто десятый Бен Макалистер и белые круглые часы. Вид из окна потрясающий: весь Манхэттен и залив как на ладони. Я и представить не могу, что люди каждый день любуются такой красотой.

Положив рюкзак на пол, сажусь в черное кресло на невообразимо изогнутых ножках. Кожаная обивка скрипит, откуда-то дует, да и вообще здесь я чувствую себя не в своей тарелке. Крис вольготно устраивается в соседнем кресле, вытягивает длинные ноги Адаму под стол, сцепляет пальцы в замок и ждет. Как начальник на собрании. Мне бы его спокойствие. Хотя нет, он не спокоен, это показное, на самом деле он напряжен и собран. И необычно молчалив, с самого начала, как мы вошли в “Герметис”, едва пару слов сказал.

Эмма садится сбоку от Адама, так, что ей видно нас всех. При ней не очень хочется говорить, она кажется лишней в этой комнате.

— Ты можешь поподробнее рассказать о дуалах? — спрашиваю я у Адама.

Он кивает, светлая прядь падает на лоб.

— Для этого и пришли. Кофе?

Мы с Крисом качаем головами. Странно, но пить и есть не хочется, еще совсем недавно я помирала от голода, а теперь кусок в горло не лезет. Адам заказывает кофе себе, и в кабинет вплывает девушка с фарфоровым наперстком на подносе. В воздухе расплывается терпкий аромат.

— В паре дуалов один всегда обладает способностью — как ты, Сара, — говорит Адам, пригубив кофе. — Таких мы называем носителями.

Носитель…  Не очень-то приятное слово. Как будто речь идет о болезни.

— Способность, — повторяю я. — Мы что, мутанты какие-то?

— Дело в гене, который проявляет себя при особом сочетании хромосом родителей, — он неопределенно машет рукой. — Это как скрытый ген рыжих волос, который повышает риск рака кожи. Ген дуала — гораздо более редкий, его наличие повышает шанс изменений в определенных областях головного и спинного мозга, и отвечает за пробуждение одной из способностей.

— А сколько их, этих способностей?

— Очень много. Бывают такие, что почти незаметны, а бывают и явные.

Крис по-прежнему молчит, я же киваю с умным видом и говорю:

— Вот он у нас суперсильный.

— Конечно, но это не какая-то отдельная способность. Все хранители очень сильны и выносливы.

— Хранители? — повторяет Крис.

Адам в ответ окидывает его взглядом.

 — Да, то есть второй из пары дуалов.

Мы молчим, переваривая это, смотрим на хозяина кабинета, а он по очереди разглядывает нас.

— С чего бы начать… — наконец продолжает он. — Каждому носителю нужен свой хранитель, который питает его силой и защищает от опасности. Дополняет. Это связано с особыми зеркальными нейронами. Ты, Сара, питаешься от Криса. Чем ближе вы друг к другу, тем сильнее твоя способность и его физическая выносливость.