Страница 53 из 132
Проскочив несколько ступеней, Синдибум свернул к тупику и запрыгнул между закрывающихся дверей подъёмника.
— Что, подождать нельзя? — заворчал привратник.
— Нет! — крикнул Арий
— Бесплатный проезд закончился!
Синдибум, не задумываясь, расстался с кнежликом. А старик в ливрее зашевелил губами, неразборчиво поминая нетерпеливую молодежь и прежние времена, когда к старшим чародеям относились с большим уважением.
Как только кабина остановилась, и дверь отъехала в сторону, Арий вырвался наружу, и понёсся через зал Советов. За фонтаном, несмотря на Злыстное время, уже собралось достаточно недовольных магов. Некоторые так и притащились в цветастых домашних мантиях и теперь хмуро посматривали на разодетую вторую волшебницу и молчаливого Антипа. Мара застыла перед трибуной, опустив голову. Длинные волосы свалились на лицо, отгородив её от перешёптывающегося сборища колдунов.
— С прискорбием сообщаю, что одна из лучших учениц, подающая большие надежды стажёрка… — Милава тяжело вздохнула, сцепив руки перед собой. — Обвиняется в двух убийствах.
По залу эхом прокатилось: «Убийствах, убийствах, убийствах».
— Ты могла бы обелить своё имя, но ты стёрла все последние сотворённые заклинания.
— Зачем? Зачем? — зашушукались в зале.
Вторая волшебница обвела собравшихся чародеев огорчённым взглядом.
— Сок мандрагоры уничтожил все следы колдовства, — заявила она и повернулась к стажёрке. — Если тебе нечего было скрывать, зачем ты это сделала?
Мара откинула волосы и подняла покрасневшие глаза.
— Хотела еще раз убедиться, — дрожащим голосом проговорила она, — что ничто не влияет на линии моей судьбы.
— Ты не оставила нам выбора! — воскликнула Милава. — Пока высший маг не примет решения, ты заключаешься в камеру покоя.
Колдуны заворчали, что не стоило никого собирать, и начали расходиться. Проклятое Злыстное время, даже сочувствия ни от кого не дождёшься!
Арий пробрался к трибуне, но вторая волшебница хлопнула в ладоши, и стажёрка исчезла в изумрудной вспышке.
— Вы же сами не верите? — выкрикнул Синдибум.
Милава участливо взглянула на него и встряхнула головой.
— А что мне ещё остаётся? — сердито сказала она. — Пусть пеняет сама на себя. Она загнала себя в ловушку, и только она. Судьба ей всё покоя не давала. Навыдумывала себе всякого.
— Я её освобожу!
Вторая волшебница печально улыбнулась.
— И тебя сошлют на Злыстную половину.
— Но я… — Арий упрямо сжал зубы.
— Ты должен закончить начатое и открыть скрижаль, — перебила Милава. — Со свитком у тебя будет намного больше шансов ей помочь.
— Если не будет слишком поздно, — пробормотал Синдибум.
— Так поторопись! Если она не настоящий убийца, то когда ты соберешь все реликвии, негодяй выдаст себя и обязательно придёт за читай-камнем. А пока твоей любимой безопаснее под замком.
Арий сжал кулаки.
— А если не придёт?
Вторая волшебница отвела глаза.
— Тогда Маре уже ничего не поможет.
Синдибум проводил её ожесточенным взглядом и раздосадовано влепил кулаком по чёрной шляпе.
— Что, не получается нагнать на меня благости! — рявкнул он.
Цилиндр соскочил, но тут же вернулся обратно на голову, нахлобучившись посильнее. Арий промчался через зал Советов и выскочил на лестницу.
— Будет она мне говорить, что лучше, — пыхтел он, поднимаясь по ступеням.
Сердце колотилось в груди, норовя выскочить и сбежать. В нём развернулась эпохальная битва между добром и злом. Всё окончательно запуталось и перевернулось. Любовь вопреки всему источала лютый гнев, и всё самое благое забилось в отдалённые углы души, боясь высунуться. Даже чёрная шляпа на время смирилась с этим беспорядком и сползла на макушку.
В этот раз пришлось забираться выше учебных классов, мурлятника и даже апартаментов главных магов. Добравшись до самого верха башни, Синдибум выглянул из-за статуи гарпии на последний пролёт лестницы. Камера покоя ютилась немногим ниже крыши с водяным резервуаром, рядом с колокольней. Перед глухой дверью, забранной железными полосами с охранными рунами, на страже, облокотившись о стену, дремал молодой чародей.
Проскользнуть мимо него не стоило даже мечтать. И хоть Арий исходил слепой яростью, он всё же не попёр напролом. Перелез через перила и нащупал ногами узкий выступ. Вжался в стену и сдвинулся. Мокрые от недавнего дождя камни выскальзывали из-под рук, но он полз в темноту, находя щели и цепляясь за них. Башню не зря называли дырявой. Тут хватало и потайных ходов и незаметных лазов. Дотянувшись до железного штыря, к которому во время карнавала цепляли воздушного змея, Синдибум подтянулся. Где-то тут должна быть решётка от вентиляционного канала. На спор они с Быстрогонами лазили даже на шпиль. Так что в камеру покоя он уж как-нибудь заберётся. Нащупав железный прут, Арий всунул руку и полез выше. Под пальцами скрипела ржавчина, но он тянулся, пока не достал до окна. Оттолкнулся ногой, но пальцы слетели со скользкого уступа, и он чуть не сорвался. Решётка впилась в ладонь, но клокочущая злость придавала ему сил. Со второй попытки он всё же ухватился за подоконник и закинул колено. Отдышался и прохрипел: