Страница 34 из 132
До блеска начистив зубы и соскребя колючую щетину, Арий выскользнул из дому. Перед Благой половиной шары на цепях горели как-то по-особенному. Внутренним, тёплым светом. С нежным сиянием, от которого в душе разгорался ответный отблеск. Хотелось обнять всю Дырявую башню со всеми чародеями и никогда больше не отпускать. Чтобы там не показывали линии судьбы, он не сдастся. Ведь Мара одна-единственная, и нигде, хоть в Передудле, хоть за бесконечным лесом за пределами долины, другой такой не найти.
Синдибум перемахнул через парапет и, цепляясь за выступы, полез по карнизу к выступающей стене малой башенки. Подмастерье зеленщика жил в самом низу флигеля, как он сам говорил, в сыром подвале, что ли.
Дотянувшись до окна, Арий надавил на раму и запрыгнул внутрь. Налетел на тумбочку и взвыл. Его вопль тут же подхватила разбуженная саламандра. Она подскакивала на хвосте, ревела и сверкала в темноте глазами.
— Исчезни, нечисть, — сквозь сон забормотал Хвыщ. — А то сожжём тебя праведным огнём, что ли.
— Это я, — ухватив его за плечо, затряс Синдибум.
Он еле увернулся от сгустка пламени, впечатавшегося в стену, и обернулся к саламандре.
— Совсем сдурела, гусеница чешуйчатая!
— Эй, тихо там! Комнату спалите, что ли! — наконец проснулся подмастерье зеленщика.
Он сел на кровати, поправив сбившийся ночной колпак, и почесал бок через пижаму с единорогами.
— Ты что, ко мне переезжаешь, что ли? — зевая, уточнил он. — Я вроде в гости не звал. Нигде от тебя покоя нет, ни во сне, ни…
— Одолжи своих жабят. Очень надо.
Хвыщ вытаращил глаза, а потом удивлённо заморгал.
— Ты что, с колокольни рухнул? Припёрся посреди ночи за…
— Уже почти полуутро, — поправил Арий.
— Да хоть полуполдень! — разозлился подмастерье зеленщика.
Злыстное время еще не закончилось, а когда будят в самые сладкие предрассветные часы, тут и святой может книгой для вечернего чтения по башке треснуть.
— Очень тебя прошу — помоги! — настаивал Синдибум. — Мы с Марой поругались.
— Да хоть с высшим чародеем! Мне от этого ни тепло, ни холодно, что ли.
— У тебя что, сердца нет?
— Скажешь тоже, откуда? Я его давно продал, чтобы за комнату платить.
Хвыщ повернулся на другой бок, накрывшись с головой, и громко засопел, выводя хриплые рулады.
— Друг, выручай, — заныл Арий. — Без твоих жаб это же не представление. А я их накормлю от пуза.
— Чем? — прокряхтел подмастерье зеленщика из-под одеяла. — Как всегда, пустыми обещаниями?
— У Голуна топинамбур в чулане сгнил. Там мух, что кнежликов у мегамага, не пересчитаешь.
— Кнежлики, кнежлики, кнежлики, кнежлики. Только о них все и думают, — проворчал Хвыщ. — Разве это справедливо?
— Не очень, — поддакнул Синдибум.
Иногда приходится идти на большие жертвы, чтобы заполучить то, что требуется. Например, выслушивать полуночный бред непроснувшегося до конца заводчика клыкастых жаб.
— Вот и я говорю. У всяких там выскочек их пруд пруди, а у тех, кому они на самом деле нужны, из угла в угол кошелька перекатываются. Справедливо, что ли? Ничуть. Вот думаешь, почему внутри башни и за её пределы перемещаться можно, а в другие башни нет? — распалился подмастерье зеленщика.
— Почему? — едва сдерживая зевоту, присев на край кровати, переспросил Арий.
— Из-за кнежликов! Думаешь, они кому достаются? Высшему магу? Как бы ни так. Ему, конечно, тоже перепадает, не без этого, что ли. Но ведь ему и башню чинить, и в топке механизмов сжигать и разные другие необходимости оплачивать. А сливки-то мегамаги снимают. Им все двенадцать башен мзду платят. А за что, спрашивается?
— За что? — тускло выдавил Синдибум.
— За Безбашенный хоровод! Главное, до высшего мага можно дорасти со временем. Ни за день, ни за два, но рано или поздно каждый имеет шанс.
Хвыщ подскочил на кровати, так что одеяло улетело в дальний угол, и уставился на Ария горящими глазами.
— А как стать мегамагом?
— Остановить башни и придумать собственное глобальное заклятье, — подсказал Синдибум, — тогда и тебя станут звать не просто подмастерье, а мегаподмастерье.
— Во-во, придумать, что ли. Придумать-то оно можно, чего же не придумать, — забормотал подмастерье зеленщика. — У всех бывает озарение. Только что делать со старыми мегамагами? Думаешь, они добровольно уйдут из Передудля?